Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Да…, понимаю….

- Пойми, медблок был почти разрушен, еще немного и все! Я успел ввести лишь необходимые параметры, и был вынужден покинуть корабль! Но надежда есть, ты пойми! Не весь левый борт был уничтожен! Я видел, как и другие спасательный капсулы успели вылететь из шахт! Эв! – Эверетт повернул голову к другу. – Что ты хочешь от меня услышать?! – Майк стал злиться. – Что я трус, трясущийся только за свою жизнь?! Что должен был пожертвовать ею, чтобы спасти остальных? Это?! Это я должен был сделать?! – Он поднялся из-за стола и сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. – Я сделал все, что от меня зависело, чтобы спасти жизни наших товарищей! А вот что сделал ты?! Ты сам сказал, что нарвался на эту пиратскую девчонку и Линду совершенно случайно! Если бы не случай, ты бы бросил их, совершенно не заботясь о судьбы тех, кто был заперт с тобой и из-за тебя, в камере словно животное!

- Я спас тебя… - спокойно сказал Эверетт, встречаясь с обозленным взглядом своего друга. – Дважды, - добавил он. – Этого мало?

- Мало, черт тебя дери! – Майк сорвался на откровенный крик и откидывая легкий стол в сторону, бросился к Эверетту. Мия испуганно ойкнула. – Ты! – он схватил друга за шиворот и поднял его с небольшого дивана. – Чертов принц, из-за которого все это началось! Твой папаша просрал империю, своему полоумному старшему сыну, а ты имел наглость выжить в том крушении! Пьер, Сью, Эрик, наставники и капитан Мардук со всем экипажем, сколько еще людей должны страдать и гибнуть, чтобы ты мог жить?! Лучше бы тебя расплющило вместе с твоей…! – договорить Майк не сумел. Еле сдерживаясь, чтобы не ударить со всей силой, Эверетт одним молниеносным ударом левой руки, отбросил друга на пол. С гримасой ярости он собрался броситься на него, как вдруг.

- Кхм-кхм! Мальчики, я вам не помешаю? – в узком проеме, держась рукой за перевязанный живот и тяжело дыша, стояла Линда. – А вы чего остановились? – она благодарно кивнула Мие, которая подбежала к ней и, перекинув её руку на свое плечо, помогла пройти в саму кают-компанию. – Продолжайте. Нас девчонок, знаете ли, очень заводят петушиные бои. Да, подруга? – все перевели взгляд на покрасневшую Мию. – Ну что ты, это не тебе нужно краснеть. Проведи меня, пожалуйста, к дивану, я устала стоять.

- Да, сейчас. – Мия помгла девушке и аккуратно опустила её на мягкие подушки. – Может воды?

- Буду очень благодарна. – Вымучено улыбнулась Линда.

- Вставай. – Эверетт протянул все еще лежащему на полу другу руку. После небольшой встряски, что устроила Линда, гнев отпустил его.

- Эв, я… - Майк принял помощь и поднялся. – Прости меня, я был неправ…, слишком многое произошло…, нервы на пределе.

- Проехали, - Эверетт похлопал его по плечу и добродушно улыбнулся. – Я не в обиде, правда.

- Рад, это слышать… - в ответ улыбнулся Майк и подсев к Линде, крепко обнял её. – Как я рад тебя видеть!

- Ох, задавишь! – закряхтела девушка. – Отпусти!

- Извини! – поспешил отстраниться Майк. – А скажи, Лея тоже с вами, или…? - он с надеждой посмотрел на подругу.

- Нет, - помотала она головой. – Я не видела её с самого момента нашей транспортировки. Мне жаль…

- Мне тоже… - Майк замолчал и склонил голову, пряча от друзей наполнившейся слезами глаза.

- Может кто-то всё-таки скажет мне, где мы? – нарушая тишину, первой заговорила Линда.

- Мы сами не знаем. Но система уже должна была закончить расчеты. – Отозвался Эверетт.

- Ну, так давай же посмотрим!

- Конечно, - он достал с крепления на стене небольшой планшет и быстро застучал пальцами по стеклянной поверхности. – Вот… - в воздухе появилась голографическая проекция карты ближнего космоса. – Звездная система БЛ-135, алаярская территория, - прочел он одну из надписей, сделанную мелким шрифтом. – В десяти парсеках от ближайших Врат.

- Нам нельзя пользоваться вратами, - заметила Мия, подавая Линде стакан с прохладной водой, девушка благодарно кивнула. – Этот корабль наверняка уже в списках разыскиваемых.

- Я думаю, даже если мы и решим воспользоваться этими вратами, то к ним долетят уже только наши иссохшие трупы, - заметил Майк. – На этом корабле ведь нет пробойника пространства, верно? – Эверетт задумчиво кивнул, не переставая изучать получаемую с сенсоров информацию. – Вы выбрали отличный корабль! – засмеялся парень.

- У нас не было времени выбирать! – вступилась за Эверетта Мия. – Какой первый попался, на том и убежали.

- Все-все-все! – вскинул руки вверх Майк. – Виноват! Ни слова больше!

- Вы закончили? – осведомился Эверетт. – Хочу заметить, что не все так плохо, как могло показаться на первый взгляд.

- Тогда объясни, пожалуйста. – Попросила Линда, пытаясь устроиться поудобнее на диване.

- Первая хорошая новость, это то, что мы попали в зачаточную протосистему. Наш радарный комплекс неспроста не обнаружил планетарные объекты, их попросту не существует. Вместо планет здесь очень много астероидных скоплений.

- И? Что в этом хорошего? – не поняли все.

- А то, что в такой и подобных системах очень часто любят селиться рудодобывающее артели.

- Ты хочешь сказать…? – начал Майк.

- Верно, - кивнул Эверетт. – Одна из таких артелей сейчас находится всего в двухстах миллионах километров от нас.

- Но я не понимаю, что в этом хорошего…? – спросила Линда.

- Они автоматизированы, верно? – догадалась Мия.

- Снова в точку, - улыбнулся Эверетт. – Зачастую подобные системы внутри контролируемых территорий разрабатывают роботы. Это означает наличие огромных километровых барж без единой живой души, к которым мы можем…

- И они наверняка оснащены пробойниками, ведь Врата просто так не поставишь где угодно? – снова заговорил Майк.

- Да…

- Но как же безопасность? – вмешалась Линда. – Разве любой сможет приблизиться к комплексу и баржам?

- Нет, - помотал головой Эверетт. – Нежданных гостей встретит огонь на поражение без какого либо предупреждения. Так же у подобных компаний всегда найдутся небольшие группировки прикрытия в системах, где установлены Врата.

- Тогда я не понимаю, почему это хорошая новость? – Помотала головой Линда.

- Вы все забываете, на каком корабле мы летим, - улыбнулся Эверетт. – Мы его угнали из секретного правительского комплекса. На нем предустановленны все необходимые гражданские шифры.

- Это же значит… - Майк привстал от предвкушения, и подойдя к другу, забрал у него планшет. – Мы слишком далеко от планеты Ордена, - сказал он спустя минуту. – Могут пройти месяцы, прежде чем нам повезет с маршрутом баржи…

- А с чего ты решили, что мы летим на Тею? – спокойно осведомилась Линда.

- В смысле? – не понял Майк. – Разве ты не хочешь вернуться домой?

- Я много чего хочу, - обжигающе холодно улыбнулась Линда. – Но куда мы направляемся, решать не тебе.