Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- А кому? – Майк все никак не мог понять, что сделал не так.

- Эверетту, - кивнула на него девушка. – Он наш командир, ты, надеюсь, не забыл?

- Я… я, конечно нет. Просто решил, что это самое логичное предположение. – Майк смутился и передал планшет обратно Эверетту. – Извините, - пробормотал он. – Я не ставлю под сомнение его главенство.

- Ну и славно, - Линда сменила гнев на милость и изобразила свою очаровательную улыбку. – Так что ты скажешь, Эв?

- Кхм, скажу, что Майк был прав. Нам действительно больше некуда податься, кроме как на планету Ордена. Другого выхода нет. Мия, можешь узнать, что с припасами на этом корабле? – он повернулся к девушке.

- Да, конечно! – она быстро вскочила с дивана и направилась к информационной панели в стене.

- Спасибо, - кивнул Эверетт. – Вам нужно отдохнуть, - он посмотрел на Майка и Линду. – У вас будет время, пока мы летим к рудодобывающему комплексу. Воспользуйтесь им, а я пойду, введу указания для искина.

- Эв! - взбаламученная Линда в одном лишь длинном полотенце и босиком ворвалась в кокпит. – Ты что, использовал всю суточную норму воды на душ?! - ее ноздри раздувались в такт яростному дыханию.

Мия, сидевшая во втором пилотском кресле и изучающая систему, в которой они совсем недавно оказались на прицепе у баржи, оторвалась от работы и засмеялась. А парень виновато уставился на злую подругу.

- Эм…. Извини…, я как-то увлекся и не заметил…

- Ты! - обвиняющий перст уставился в его переносицу. – Ты! - прошипела она, от чего на спине парня забегали мурашки. – Ну, я тебе…! - прорычала она, погрозив Эверетту кулаком, и быстро спустилась вниз.

- Куда это она? - он непонимающе уставился в опустевший межпалубный проем.

- Беги… - чуть ли не задыхаясь от смеха просипела Мия.

- Да куда!? - вызверился уже совсем запутавшийся парень.

- Как…, как куда? - девушка проигнорировала его выпад. – Ты что забыл, как ей надоели твои любимые синорские приправы, которыми ты вечно заправляешь все свои блюда?

- Да как так можно? – резко опешил парень. – Это же деликатес… - до него начала доходить вся серьезность своего проступка. – Лииинда! – закричал он, срываясь с кресла.

- Ахахаха! - донеслось ему в спину.

За быстро летящим кораблем, что спрятался в одной из огромных рудных ячейках баржи, появилась маленькая струйка выкинутых в утилизатор дорогущих приправ.

Месяц спустя…

- Входим в пределы системы, - доложил Майк, сидевший в кресле оператора сканеров. – Не наблюдаю никаких опознавательных сигнатур.

- В эфире тоже тихо, Эв. - Доложила Линда за соседним креслом.

- Понял тебя, значит, действуем аккуратно, как и планировали.

"Звезда", – как они переименовали свой корабль, направилась к ледяным кольцам газового гиганта, самой дальней планеты.

- Ничего, - вынесла вердикт Линда, спустя несколько часов наблюдения. – Как будто все вымерло. Никаких сигналов по всем диапазонам.

- Может они прячутся? - предположила Мия, стоявшая за спинами ребят.

- Я на это надеюсь, - мрачнея с каждой секундой ответил Эверетт. – Ладно, нет смысла больше скрываться. Летим к Тее.

Корабль вынырнул из плотных скоплений астероидов и понесся к своей цели. Уже на орбите, Майк вдруг выкрикнул:

- Есть! Есть сигнал, но очень слабый!

- Место?!

- Судя по всему это комплекс Ордена… Точнее не скажу.

- Спускаемся! – сделав крен в сторону, Эверетт направил корабль вниз.

- О боги… - не сдержалась Линда, глядя на экраны. Оптические системы корабля приблизили картинку. – Не верю… - она в ужасе прижала руки к дрожащим губам.

- Значит, они не врали когда говорили, что один из наших раскололся на допросе, - пробормотал Эверетт, глядя на разрушенный город, многокилометровые шпили которого, больше не тянулись к самым облакам. Город был сравнен с землей. Не было видно огней, дымящих и чадящих развалин, все успело потухнуть. Видимо прошло немало времени. – Твари… - Эверетт потянул штурвал в сторону, и корабль сделал крен. – Майк, - позвал он не менее ошеломленного друга. – Тишина в эфире может быть искусственной и все это элементарная ловушка. Нам нужно найти врага первыми, используй активные системы.

- Понял, - кивнул тот. – Сделаю.

- Эв… - к парню тихо обратилась Линда. – Это значит, что и Орден…

- Нет! – резко прервал её Эверетт. – Не смей так думать! Им так просто не победить! Ты меня поняла? – он обернулся и строго посмотрел в глаза девушки.

- Да, извини…

«Звезда» приземлилась всего в нескольких километрах от замка Ордена на одинокой поляне в густом сосновом бору. Роторы атмосферных двигателей завыли на холостом ходу, а опоры заскрипев, спружинили под весом корабля.

- Майк, иди одевайся. – Приказал Эверетт, повернувшись к нему и одновременно с этим щелкая тумблерами на управляющей панели.

- Да. – Кивнул тот и, поднявшись с кресла, быстро побежал к грузовому отсеку. Мия, которая только что поднялась в кокпит, быстро отстранилась в сторону, пропуская его вниз.

- Тебе тоже не помешает. – Заметила Линда с соседнего кресла. Она имела в виду один довольно потрепанный тактический доспех, который они нашли на корабле после проведения тщательной ревизии всего полезного.

- Нет, - помотал головой Эверетт. – Этот доспех довольно громоздкий, не самое лучшее решения для скрытых проникновений. Нас ведь не должны заметить? Скафандр Майка подходит лучше, но он, к сожалению всего один. Я пойду налегке. – Девушка задумчиво прикусила губу.

- Пожалуй ты прав, но…, мне не нравится, к чему ты клонишь. – Пробормотала Линда.

- Какая догадливая, - едва обозначил улыбку Эверетт. – Ты оденешь его и останешься здесь с Мией. В случае чего, мы тебя позовем, ты должна будешь успеть.

- Разве это честно, что мы остаемся здесь? – спросила насупившись Мия. За время длинного путешествия она перестала всего бояться и быть беспомощным испуганным зверьком.

- Тихо подруга, - подмигнула ей Линда. – Это решать Эверетту, не перечь ему, он наш командир.

- Никакой он мне не командир, - наигранно обиженно воскликнула Мия и упала в ближайшее кресло.

- Ладно, воительницы, - Эверетт хлопнул Линду по плечу. – Не скучайте, мы будем на связи. – Сказал он и спустился по трапу вниз.

- Слушай, Лин, - нарушая опустившуюся тишину, заговорила Мия. - Я все никак не решалась спросить… помнишь, тогда, когда мальчики поссорились и Майк назвал Эверетта принцем? Это он в шутку, или…?

- Тебе пока что не нужно знать ответа на этот вопрос. – Холоднее чем следовало бы, ответила Линда.

- Я поняла, извини…