Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Я понимаю, к чему ты клонишь, - кивнул Эверетт, отламывая внушительную ножку от умопомрачительно пахнувшей запеченной птицы. – Я склоняюсь к мысли, что налет на комплекс был совершен кем-то из дружков картеля…

- Они настолько сумасшедшие? – с набитым ртом спросил Майк.

- Все ради одного пирата? – с сомнением скривилась Линда и посмотрела на Мию. – А ты что думаешь, подруга?

- Эверетт прав, - кивнула Мия. – Тейлор с командой принадлежит к картелю Минор. Среди крупных пиратских формирований, за этим картелем ходит репутация тех, кто никогда не оставляет своих в беде.

- Звучит скверно, - протянул Майк. – Но какова вероятность, что им удалось провернуть задуманное? Ведь целый флот алаярцев прибыл тогда в систему.

- За пару минут до нашего прыжка, все выжившие корабли их флота на тот момент резко принялись покидать систему. – Подал голос Эверетт. – Это значит ровным счетом всего две вещи, - он загнул два пальца. – То, что они не успели исполнить задуманное и быстро убегали, либо же успели… Что это значит на деле? – он развел руками. – Затрудняюсь сказать. Этот вопрос скорее к Мие. Что было на той перевалочной базе, и какова вероятность, что туда кто-то вернётся в ближайшее время?

- У него там был запасной склад, о котором знали лишь несколько человек, - заговорила девушка, собравшись с мыслями. – Горнопромышленное оборудование, что вы наверняка видели на Барсуме, хранилось как раз в там. Я шесть лет была с ними… - тяжело вздохнула Мия, а Линда ободряюще сжала её ладонь. – И на моей памяти он всего несколько раз летал туда… Но, это конечно те разы, в которых я уверена. В общем, я бы не сказала, что это часто посещаемое место, но все же…

- Ладно, - Эверетт решил зайти с другой стороны. – Что ты можешь рассказать нам о гравитационной ситуации в системе?

- А ведь точно! – резко выкрикнула девушка, от чего Майк, не ожидавший подобного, испуганно дернулся. – Извини! – засмеялась Мия. – Буи! – она торжественно воздела палец вверх и с горящими азартом глазами посмотрела на Эверетта. – Тейлору известен лишь один безопасный коридор, - принялась объяснять Мия. – По всей его длине установлены грави-буи, которые смещаются вместе со стабильной точкой пространства и сообщают об изменениях в случае внешнего запроса.

- И…?

- Я чинила эти буи! - энтузиазма девушке было не занимать. – Я знаю опознавательные коды! Мало того, что мы сами сможем ими воспользоваться, так мы еще и изменим их настройки! Любой кроме нас, кто сможет связаться с ними, получит ложные данные, а это значит… - она хлопнула в ладоши, демонстрируя, что случится с несчастным. – Ну как? – она обвела возбужденным взглядом всех присутствующих, которые от удивления даже перестали есть.

- Ну ты даешь, подруга! – первой засмеялась Линда, обнимая улыбающуюся девушку. – Ты такая же, как и мы, чокнутая!

- С чего ты решил, что на нашем корабле будет хотя бы один биомех?! – ноздри Линды яростно раздувались, а в глазах сверкали молнии, но Майк решил не обращать на это внимания.

- Потому что я пилот биомеха и на моем корабле будет биомех! – решительно заявил он. – Я мужчина! Я так сказал, значит так и будет!

- Ха! Наивный! – издевательским голосом произнесла девушка. – Тоже мне муж-чи-на… Без стального саркофага в космосе страшно?

- Не комфортно… - передернул плечами парень. – Ты чего в позу встала? Тебе какое дело?

- Да потому что мы летим не на грузовой модификации, у нас некуда девать такую здоровенную махину!

- А я не настаиваю на большом… - флегматично заметил Майк. – Можем взять и того, что поменьше…, кажется, я видел в каталоге модель ABK-13, - он поднес к глазам информационный планшет.

- О боже, дай мне сил… Да что ты будешь делать с ним в космосе?! – снова взорвалась Линда.

- А вот это уже мое дело, я сказал нужно брать!

- Да я тебя…!

- Кхм-кхм… - раздалось за их спинами. – Я вам не помешала? – друзья резко обернулись.

- Нет, что ты… - очаровательно улыбнулась Линда, так, будто только что не метала никаких молний. – Ты что-то хотела?

- Не могу найти Эверетта, да и Юви не отвечает на запросы. Не знаете, куда он запропастился?

- А он всегда такой замкнутый и нелюдимый в свой день рождения, - не отрываясь от списка в руках, ответил Майк.

- Майкл… - угрожающе прорычала Линда.

- А, что? Ой, виноват! – он спохватился, увидев выражение на лице Мии и понял, что ляпнул немного не то. – Извини, Ми…

- Ничего страшного, - девушка выдавила из себя улыбку. – Ты же не нарочно. Пойду, поищу его…

- Постой! – Линда подбежала к Мие и взяла её за руку. – Вот, я хотела присвоить себе…, но вам это, наверное, будет нужнее. – Она вложила в ладонь девушки два, размером с финик, тонких бирюзовых кристалла.

- Что это? – не поняла Мия.

- Филлионнит, - улыбнулась Линда. – Эмпат-кристалл. Очень дорогой и редкий камень. С его помощью можно чувствовать эмоции человека, в чей руке сжат второй осколок когда-то цельного отростка. Сделаешь Эверетту подарок и заодно узнаешь, правда это, то что между вами, или так…

- Спасибо! – Мия крепко обняла девушку и, поцеловав в щеку, выбежала в поисках парня. Майк обреченно помотал головой.

- Думаешь, семидесяти микровольт будет достаточно? – усомнился Эверетт. Юви в ответ пропищал нечто вроде « А что мы теряем ?». – Всего лишь тридцать шесть тысяч кредитов, мой друг, подумаешь…, - улыбнулся парень и ввел нужные данные в консоль портативного нанкодера. Мгновенно выскочило окно предупреждения о перегрузке и тут же запахло гарью.

- Хм… даже перебор, - с сожалением протянул парень. – Ну, ничего, - он потянулся к вскрытому контейнеру с био-структурами. – У нас еще есть. – Эверетт вставил небольшой чип в прибор. Сзади раздался шелест открывающихся дверей. Оборачиваться не было нужды. Он уже успел привыкнуть к запаху духов Мии и учуял их аромат мгновенно.

- Я пыталась с тобой связаться…, - девушка прошла внутрь и поцеловав Эверетта в макушку, приобняла его. – Ты прятался от меня?

- Не только от тебя… - пробормотал парень, стараясь не отвлекаться от процесса настройки нового эксперимента.

- Чем занят? – девушка отпустила его и присела сбоку на корточки.

- Хочу оживить одного из них, - кивнул в сторону контейнера он. – Есть кое-какие идеи.

- Со мной не поделишься?

- Извини…, - Эверетт помотал головой. – Пока что только наработки, ничего конкретного. Не буду зря болтать языком.

- Как скажешь…, - Мия поднялась, собравшись выйти, как вдруг остановилась и повернулась к нему. – Я знаю, что сегодня твой день рождения и отчасти понимаю, почему ты хочешь быть один в этот день, но… я все же считаю, что ты не совсем прав, поступая так со мной. – Эверетт внимательно посмотрел на неё. – Вот, - она положила кристалл филлионнита ему на стол. – Сперва, я хотела обманом заставить тебя взять его в руку, чтобы узнать, что ты на самом деле чувствуешь ко мне…. Но решила, что это будет, наверное, не очень честно по отношению к тебе. Ты знаешь, что это?