Владислав Степаненко - Истинный меч. Долг выбора.

- Взгляни на свою правую руку.

- Я бы не хотел двигаться без лишней необходимости.

- До ближайшего излучателя темпорального поля больше двух метров. Тебе удалось отползти от него, прежде чем ты потерял сознание.

- Что…? – Эверетт наконец осмелился перевернуться с бока на спину.

- Мне неясен механизм и принцип работы этого устройства, но то, что оно излучает темпоральное воздействие — это факт.

- Возможно, ты имеешь ввиду стазис-поле?

- Нет, я выразилась точно.

- Что ж, не буду спорить… - Эверетт оперся левой рукой об пол и принял вертикальное положение, облокотившись о стену. – Как-то слишком свободно мне стало в доспехе…

- Ты потерял тридцать процентов своего веса. – Ответила Лигейа.

- Что? Как…, почему?

- Взгляни на свою правую руку. – Вновь посоветовала та.

- Да и так понятно, что там куль… - Эверетт резко запнулся, глядя на серебристую сталь его правой руки. – Какого черта…? – он на всякий случай посмотрел на левую руку, дабы убедиться, что не перепутал стороны. – Как такое возможно?

- Предположу, что резкое снижение веса организма произошло в следствии экстренного выращивания новой конечности – части комплекса «Живая сталь».

- Тебе не кажется, что я проделал дырку побольше? – Эверетт подполз на коленях к отверстию, из которого тогда выполз и посмотрел вниз. Не было бы шлема, он бы точно сплюнул.

- Так и есть. За двенадцать часов диаметр дыры уменьшился на двадцать три процента.

- Само заросло, что ли?

- Судя по всему, да. Я не нахожу других объяснений.

- Интересно, - Эверетт провел свой новой рукой по краю отверстия. – Гладкое… - пробормотал он. – Подожди, тогда получается мы не ошиблись…, возможно пробоина оставшаяся от шаттла так же заросла?

- Да, - ответил Лигейа. – Я тоже пришла к подобному предположению. Неизвестно лишь, почему.

- Значит мы уже почти у самой поверхности? – С надеждой в голосе спросил Эверетт.

- Это так же возможно, как и то, что мы находимся на большой глубине. Нам неизвестны параметры восстанавливающего фактора. Возможно тот туннель, по которому мы поднимались, это лишь малые остатки.

- Ты умеешь обнадёживать… - Эверетт прополз обратно вглубь помещения, держась как можно дальше от все еще флюоресцирующей пленки марева в форме большой соты.

Мысли отказывались лезть в голову, поэтому какое-то время он просто сидел, включив фонари на броне и осматривая помещение, в котором очутился. Отвлекшись уже наверное в сотый раз от рассматривания своей новой стальной руки, он присмотрелся к небольшой трещине на панели такой же формы, как и поверхность с работающим темпоральным полем. Внутри что-то блеснуло.

- А ну-ка… - Не найдя оправданий перед собой, дабы не проверить находку, Эверетт поднялся и аккуратно, следя за прозрачным маревом, подошел ближе. – Эх! – он потратил несколько минут, чтобы осторожно разломать трещину и полностью выбившись из сил, весь обливающийся потом упал на пятую точку. Даже дышать было лень… - Ох… - передохнув пару минут, он засунул руку внутрь и ухватив что-то мягкое, достал на свет. – Чертовщина какая-то… - в руках у него был пухлый пакет в красной обертке с непривычным для глаза рельефом. – Похоже на сублимат… Ты понимаешь, что здесь написано? – Эверетт прислонил пакет к самому забралу и попытался разобраться в той арабской вязи, что была на нем изображена.

- Нет. – Ответила спустя мгновение Лигейа. – Подобные символы мне неизвестны. Они не принадлежат ни одному из известных человечеству рас.

- Интересно. Может вскроем?

- А вдруг это биологическое, химическое, или радиологическое оружие? – Обнадежила искин.

- Значит, я умру… - Эверетт поднапрягся и надорвал емкость. Из небольшого отверстия посыпалась белесая труха. Он подставил под неё свою новую руку.

- И? – первой не выдержала искин. – Чувствуешь что-то?

- Как будто песок… - пробормотал Эверетт. – А в остальном ничего необычного.

Уже второй час он шел по длинному и высокому коридору. Ничем не примечательная архитектура уже начала замыливать взгляд. Комнаты, ответвления, шлюзы и широкие створки межпалубных переходов – все было одинаковым, сделанным из хрупкого металла со светящимися жилами внутри.

Ни лестниц, ни переходов. Сплошной бред. Если это корабль или даже станция, то как тогда здесь жили и работали? Непонятно… Чувство, как будто он попал в голые декорации абсурдного спектакля, преследовали непрерывно.

Попытка опуститься ниже не увенчалась успехом. Проделанный им туннель видимо начисто ослабил конструкцию и поэтому, как только Эверетт прикасался к чему-то, это сразу же ломалось. А желания лететь вниз по километровой шахте не было никакого.

Не находя другого выхода и помаявшись немного от чувства безнадеги, он, прилагая чудовищные силы, на свой страх и риск выломал одну из стен комнаты, и отправился искать счастья во мраке неизвестности.

- Приплыли… - выдохнул Эверетт, дыша словно загнанная лошадь. – И куда дальше? – Он остановился перед тупиком. – Снова разбивать? – парень подошел ближе к стене, как вдруг в глаза ударила ослепительная вспышка зеленого света. На мгновение чувство невесомости прошло по всему телу и вдруг неожиданно что-то ударило его по ногам. – Какого?! – он замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Тупика перед ним больше не было. Только до боли знакомый длинный коридор. Эверетт обернулся. – Н-да… Дела. – Позади стояла стена. – И как это понимать?

- В процессе обработки. – Отозвалась Лигейа, видимо так же не понимая, что только-что произошло.

- Думай-думай. Времени у нас навалом.

- К сожалению, вынуждена не согласиться. Помимо сильнейшего истощения твоего организма, кислородная жидкость в емкостях доспеха подходит к концу. У тебя не больше пяти с половиной часов.

- Вот как…? Что ж… - Эверетт уселся прямиком там, где и стоял. – Не вижу смысла лишаться последних сил и психологического равновесия, если мне неизбежно предстоит умереть…

- Могу ли я отключить все ненужные тебе в данный момент функции доспеха и перенаправить их на усиление собственного потенциала? – Спустя несколько минут тишины спросила Лигейа.

- Делай, что хочешь… - Безразлично кивнул парень. Ужасно сильно хотелось спать. И именно этим он хотел сейчас заняться. К тому же потребление кислорода должно убавится, ведь так?

Коротковолновый передатчик доспеха испустил маломощный импульс, затем еще один и еще. Сотни тысяч раз – столько, сколько необходимо для передачи маленькой части программного кода Лигейи, некоего автономного триггера. Она сделала все что могла. Оставалось лишь ждать…

- Мия, выключи свет… - пробормотал Эверетт и во сне махнул рукой. Не удержавшись, он съехал по стене на бок. – Что за?! – парень резко подобрался и часто заморгал, пытаясь избавится от стоящих в глазах слез из-за яркого света в коридоре.