Владимир Иванов - Искусство войны

— Шевелитесь, раззявы! Времени мало. Собирайте всё, что можно! — повелительно скомандовала зайгеррианка.

— Капитан, в наши трюмы всё это добро не влезет! — отозвался Антратх Рёку, капитан одного из транспортников типа HCT-2001, «Банана».

— Тогда уничтожить всё, что не сможем подобрать!

— Дамасса! Что делать с пленниками? — перед ней появилась голограмма Нивы Муурхерт, капитана второго рейдера, вооружённого транспортника типа YV-929.

— Есть стоящие экземпляры? Смазливые твилечки, женщины?

— Никак нет, босс. Пара республиканских офицеров, да мясные дроиды. С десяток гражданских, из экипажей.

— Тогда ты знаешь, что делать. За борт их!

— Как скажешь, босс…

Когда рейдеры закончили своё грязное дело, Дамасса скомандовала:

— Истребителям вернуться в ангары. Джарлок!

— Да, босс?

— Открывай огонь. Я хочу, чтобы здесь остались одни обломки.

— С удовольствием!

Пока орудия крейсера разносили транспортники в клочья, Лонгстар удовлетворённо откинулась на спинку кресла, закинув руку за голову и почёсывая один из костяных наростов на голове. Происходящее доставляло ей удовольствие, и это было не удивительно: зайгеррианцы были известны своей долгой историей, связанной с насилием, войнами и работорговлей, которое они рассматривали как естественный порядок жизни. Из-за любви к этим трём вещам, зайгеррианцев боялись и недолюбливали по всей Галактике, но им самим было плевать.

Лет двадцать назад, влиятельные представители расы создали мощную гильдию работорговцев, распространившуюся по многим мирам Внешнего Кольца. Отец Дамассы, Сар Лонгстар, был одним из них. Но… Орден Джедаев уничтожил гильдию работорговцев, и оскорблённые зайгеррианцы затаились на родной планете, постепенно набирая былую мощь и желая дать жёсткий ответ Республике.

Когда разразилась война, зайгеррианцы, ведомые королевой Мираж Скинтел, и одержимые местью Республике, заключили союз с Конфедерацией Независимых Систем, возглавляемой графом Дуку, в надежде расширить и закрепить их недавно возрождённую империю работорговцев. Сепаратисты с радостью приняли их предложение, снабдив взамен техникой, кораблями, истребителями. А самое главное — информацией.

И теперь её отряд промышлял на республиканских путях сообщения, грабя — и заодно уничтожая — военные конвои, в которых всегда находилось что-нибудь ценное. За исключением, разве что, рабов.

— Босс, пора сваливать!

— Да, ты прав. Пусть этот умник Старвинд вырубает свою хренотень. Курс — на базу!

Добравшись до Бестина, мы в темпе приняли на борт шаттл с Тёмной женщиной — которая, на минутку, оказалась хоть и смуглокожей, но блондинкой. Блондинкой, мать её! После этого троица наших гостей, плюс Айла, уединились, обсуждая что-то своё. Видимо, ту информацию, что каждый успел нарыть. Меня они не пригласили, но и хрен с ними. Не хочется лезть во всю эту разведывательно-диверсионную хрень.

Поэтому, мы с экипажем делали свою работу. По плану, составленному Сумераги, мы выстроились в боевой порядок, и начали прочёсывание близлежащих систем. Благо, две эскадрильи АRC-170 охватывали большой промежуток пространства. Акаги следовал в центре построения, а слева и справа — по одной эскадрильи. У этих машин прекрасные сканеры и радары, плюс, гипердвижки и автономность в пять суток. Конфетка, в общем.

Эскадрилья «Y-крылых» бомбардировщиков была наготове; пилоты, что называется, буквально не вылезали из кабин, дабы вылететь, едва это понадобится. Впрочем, и пилоты перехватчиков «Эта-2» были в том же положении. Им придётся защищать корабль, случись что.

Мы с Асокой ничего не могли поделать с этой ситуацией, поэтому… пошли тренироваться. Самое паршивое дело — ждать, да догонять, так хоть время убьём с пользой.

Наша тактика принесла успех уже на исходе первого дня патрулирования: один из «Арков» засёк поле обломков в необитаемой системе, и мы все рванули туда. Впрочем, все прекрасно понимали, что уже поздно.

Когда «Акаги» вынырнул из гипера, мы начали принимать тяжёлые истребители на борт. Следует дозаправить их, да и пилотам дать отдых. Все-таки сутки в не совсем удобных креслах, в тесноватых кабинах — это слишком даже для клонов. Им то самим, конечно, плевать, но не мне.

А пока — мы наблюдали на обзорном экране картинку с нескольких челноков, которые мы послали на место гибели конвоя.

— Учитель, кто мог сделать такое? — Асока ощутимо вздрогнула, когда на экране мелькнули заледеневшие трупы, вероятно — из экипажей транспортников.

— Пираты, — коротко ответила за меня Айла Секура.

— Кажется, мы нашли один из пропавших конвоев. Судя по количеству и структуре обломков, это PQ-17ВА5. Точнее, то, что от него осталось. Где-то здесь гравитационный проектор выбросил их в реальное пространство. Все каналы были забиты помехами, и они не смогли даже сообщить о случившимся. На них сразу же нападают, и забирают всё. Многие контейнеры просто пропали. А что не могут забрать — то уничтожают. Корабли, экипажи… — задумчиво пробормотала Ли Норьега.

— После этого в наших войсках возникает острая нехватка припасов, в том числе и бакты, — нахмурился Толм.

— Подобная стратегия — неотъемлемая часть войны. Нарушить снабжение противника — значит ослабить его возможность атаковать, или удерживать захваченное, — для меня это было вполне естественно. Партизаны Великой отечественной гарантируют.

— Похоже, налётчики базируются на одной из ближайших планет. Это даёт им большое преимущество в их тактике. Кроме того, где-то же им нужно сбывать «товар», — легкая хрипотца в голосе Тёмной женщины заставляла вздрагивать.

— И в этом состоит большая проблема. Все ближайшие планеты принадлежат Республике, — ответила ей Тра'Саа.

— Найти их базу будет не так-то легко. В этом районе — тысячи систем, — Асока нахмурилась, разглядывая карту.

— И всё же, нам нужно это сделать. Для того нас и послали, — я вздохнул.

Мы перешли из рубки в командный центр. Предстояло решить, как действовать дальше.

— Учитель. Этот район входит во Вторую Секторальную Армию, ведь так, спросила тогрута.

— Да, а что?

— Я тут подумала… А у Сепаратистов-же тоже должно быть какое-то разделение?

— Поясняю, коммандер. КНС имеет централизованное управление. Но отряды и эскадры действуют самостоятельно, постоянно перемещаются. Численность отрядов непостоянна. Это позволяет оперативно реагировать на возникающую угрозу, быстро концентрируя для ее отражения большое количество кораблей. Республике сложно реагировать на такие действия. Эти нападения на конвои — тому пример, — пояснил Жестяныч.

Хотя не все понимали, зачем я таскаюсь с этим дроидом, но… кроме его полезности и забавности — «понял-понял» — я имел чисто исследовательский интерес. Эксперимент, так сказать, и он уже приносит свои плоды. Всего каких-то три-четыре месяца бесперебойной работы ООМ дроида В-1, и он уже вполне сносно общается, да и мыслит более продвинуто, чем свои собратья из КНС, которые «живут» от боя до боя в деактивированном состоянии.