Владимир Иванов - Искусство войны

— Я постараюсь делать всё так, как вы меня учили, — ответила Эстерхази.

Втянув морозный воздух, я медленно выдохнул, наблюдая за облачками пара, вырвавшимися изо рта. Лёгкий морозец, всего пара градусов ниже нуля; ветер кружит мелкие колкие снежинки, сыплющиеся из свинцовых туч пополам с пеплом: кое-где над городом поднимаются столбы дыма. Хатт его знает, что там горит, но пожар не распространяется — но и не угасает. На краю сознания промелькнула мысль о том, что виды здесь красивые.

— …Так говорите, в той башне вражеские орудия и снайперы? — я повернулся к командиру полка вспомогательных войск, занимающего одну из башен города. Вокруг нас располагались его бойцы, прячущиеся за баррикадами, выстроенными по периметру площадок из подручных материалов. Но всё же они не были сплошными: нужно было иметь возможность выдвинутся вперёд. Напротив высилась конструкция покрупнее; широкий — метров двадцати пяти и длинный мост соединял эти районы. С техникой безопасности у них здесь полный швах: никаких ограждений по бокам — так, небольшие двадцатисантиметровые бордюрчики. А ведь до поверхности метров четыреста лететь! Чуть в стороне возвышалась вторая башня, едва видимая из-за метели.

— Да, сэр. Они полностью простреливают мост. Мы уже пытались продвинутся вперёд, однако как только мы вступаем на мост — дроиды и ополченцы занимают свои позиции и ведут по нам огонь. Учитывая, что стреляют по нам и с того конца моста… Здесь нам не пройти. Приходится ждать, пока клоны продвинутся на других участках, и атакуют этих гадов с тыла. Ну, или снизу.

— А подавить огнём вы их можете? — поинтересовался я.

— Можем, но… Как только мы открываем огонь — они отходят. И тут же следует контратака с той с противоположной мостовой башни, если она к тому времени уже не идёт. А воевать на два фронта нам не с руки: как вы видите, эта башня, — капитан топнул ногой по настилу площадки, — довольно маленькая; мы смогли разместить здесь только семь BAT-1(g) и пару LFSV-5(g). Этого едва хватает, чтобы сдерживать вражеские контратаки.

— И сколько вы их уже выдержали?

— Мы заняли эту башню пятьдесят два часа назад. Было одиннадцать атак дроидов. И кажется, вот-вот начнётся двенадцатая.

Я прислушался. Вдалеке, на противоположной стороне стодвадцатиметрового моста послышался лязг и мерный гул. Поступь боевых дроидов КНС ни с чем другим не спутаешь.

— Так, оберст. Готовьтесь открыть огонь по тем стрелкам.

— Э, генерал… А как же вражеская атака?

— Мы контратакуем. Вы же приготовьтесь выдвигаться вперёд.

— Мы? Кто мы? То есть, вы, и эта горстка клонов? Против сотен дроидов? — изумился офицер.

— Просто следуйте приказам… и наслаждайтесь зрелищем.

Я молча проследовал к переднему краю. Отделение клонов следовало за мной по пятам. Чуть позади вышагивали клоны в силовых доспехах, грозно поводя шестиствольными лучемётами. Гранатомётчики и снайперы уже должны были занять свои места. В подтверждение лейтенант, командующий взводом, сделал руками условный знак, означающий, что они готовы.

— Сэр, противник вступил на мост. Впереди батальон В-1, за ним В-2. Дальше — "пауки", большие и маленькие. Следом — шесть ААТ.

Замерев за ящиком, я скинул плащ и снял с пояса рукоятки мечей. Щелчок — и они соединились в один метровый жезл. Сжав его обеими руками, я сосредоточился. Рывок Силы или Ускорение Силы — не совсем техника, но название имеет. По сути, это начальный этап подготовки к фехтованию, где надо двигаться очень быстро. Рывок же — это просто бег вперёд, с небольшими отклонениями. Нечто подобное можно было видеть в Первом эпизоде, когда Квай-Гон и Кеноби удирали от дроидек. Тренировали мы это и с Тёмной Женщиной. как она утверждала, с моим стилем боя главное сблизиться противником, а там пойдёт потеха…

Выдохнув, я вскочил и бросился вперёд. Сотня метров моста пролетели за две-три секунды. Никто из противников не успел среагировать на это — даром что В-1 шли с бластерами наперевес.

Чуть присесть — и активировать клинки. Длинное оранжевое лезвие с гулом разрезает воздух — я ещё перед боем установил длину клинков на максимальную, но пока мне нужно было только одно. Первый взмах — и сразу полдюжины дроидов медленно оседают, разрубленные в произвольном порядке. Ну, это для меня медленно; для стороннего же наблюдателя всё произошло в мгновение ока. Шаг влево — над головой пролетают ракеты и разрываются в задних рядах противника: гранатомётчики не спят. Взмах, шаг, взмах, оттолкнуть дроида плечом — с В-1 это можно провернуть, взмах… И вот уже я не один — за спиной клоны, преодолевшие мост, открывают огонь. Ионные гранаты летят в гущу врагов. Точнее, в стройные ряды В-2 — Передовых "болванчиков" мы уже преодолели. Немногочисленные уцелевшие В-1 всё ещё продолжают наступать, не оглядываясь на нас. Можно было бы развернуться и безнаказанно бить их в спину — но это не наша задача. Их добьют парни в тяжёлых доспехах. Полагаю, они даже стрелять не будут, а покрошат жестянок в рукопашной.

Удар, удар, удар… Рубить В-2 тяжелее. Да и сообразительнее эти сволочи — батальон остановился и начал реагировать на угрозу — то есть на нас. Но тут в дело включились снайперы, выбивая дроидов одного за другим. Мы же продвигаемся вперёд. Снова бросок ионных гранат — и DSD-1 падают на плиты моста. Ещё один рывок Рывок и я аккуратно срезаю ногу OG-9, пытающемуся поразить кого-то за нашими спинами.

А вот и ожидаемый фланговый огонь с дальней башни. Разъединяю мечи, и начинаю отбивать выстрелы, прикрывая клонов, которые в этот момент разбираются с ААТ. Эти танки конечно бронированные, но против термальных детонаторов даже они не выстоят. Слитное стаккато танковых выстрелов — и снайперы врага замолкают. Это наши танки заговорили. Вовремя, хотя и тормозят маленько господа командиры из вспомогательных отрядов. Нет, всё нормально: по мосту уже бегут первые пехотинцы, а за ними ползёт гусеничный бронетранспортёр ТТ-2(g). За ним — ещё один. Ну что ж, плацдарм мы им обеспечили. Клоны с Z-6 выстраиваются полукругом, поливая всё, что движется, длинными очередями.

— Сэр, слева до батальона противника! — в наушнике раздаётся голос клона-лейтенанта. Я взглянул в указанную сторону.

"Дроиды?.. Нет, органики. Ополченцы".

Наверное, впервые с времён Джабиима мне придётся убивать столько людей… разумных, в-общем. Скорее всего, вражеский командир решился на безумную контратаку. А что им ещё-то делать? Мост захвачен, огневые точки подавлены, дроиды смяты. Ещё немного, и они проиграют. Но они не хотят проигрывать. А мы — хотим выиграть.

Волна разумных нарывается на кинжальный огонь Z-6. И тут же раздаются взрывы: ополченцы кидают гранаты в клонов. Нет, ребята, так не пойдёт. Рывок вперёд — и я врубаюсь в толпу людей. Меч легко скользит сквозь их тела. Криков боли не слышно — и не от того, что шум боя перекрывает их: я не стремлюсь к гуманизму, как обычные джедаи, и вместо отрубания рук рассекаю тела и шеи. Так быстрее, и надёжнее… У них, как ни странно, был бы шанс, будь их меньше. А так, они просто мешали друг другу — и потому погибали под ударами меча и огнём клонов. Нас же было мало — но среди моих бойцов отсутствовали неопытные клоны — только тренированные ветераны, прошедшие Джабиим…