Наталья Бульба - И только вера...

Или… слишком мало меня.

Обрадоваться поторопилась, тот решил зайти с другой стороны:

— Как насчет кофе с булочкой?

Развернув ложемент, посмотрела на тут же подобравшегося Слайдера.

Вместо рабочего комбинезона тренировочный балахон, но это мало что меняло. Суть, как была, так и осталась.

Я помнила, каким он появился на борту «Дальнира». Тогда был готов ко всему, включая собственную смерть. Теперь — тоже.

«Сглотнув» заготовленный спич, вернула ложемент в боевой режим, бросив напоследок:

— Еще одна реплика и за борт…

Продолжения шутка не получила. Да и были ли мои слова шуткой?

— Вектор?

— Изменений нет, — напряженно вскинулся Сумароков.

Паскудно, но…

— Ждем, — отчеканила я равнодушно. Насколько это было в моих силах.

Тонизаторы Стас обещал, но попросил тянуть, как можно дольше. Я и тянула, согласившись на компромисс, в котором вожделенную дозу я все-таки получала.

— Двенадцать минут и выйдем из зоны…

Еще недавно выходка Слая стала бы поводом для развлечения, сейчас — никто не заметил.

Война делала нас мертвыми.

Сумеет ли оживить мир?

Если… когда наступит.

— Аркон Андриш… — Костас из-за внешек не выглянул, нарушая привычный порядок.

— Принято, — подняла я внешку, вместо приветствия врезавшись в вопросительный взгляд.

И хотела бы, чем порадовать, но…

Следуя его примеру, качнула головой. Ничего…

Я все ещё была уверена в том, что получится.

— База встала на курс.

А я услышала: «Если ты не права…».

Говорить о том, сколько мы потеряли по времени, пока я объясняла капитану Дарфину зачем мне нужен идентификатор «Ирхачи-один» и доказывала, что мой план вполне может быть реализован, Андришу точно не стоило. Не потому, что не понял бы — сам присутствовал при этом, приняв мою позицию.

— Ждем, — после короткой паузы, повторил он сказанное мной.

Двенадцать минут… Теперь их было уҗе на две меньше.

— Идем на форсированной, — лицо Андриша было спокойным, но в его случае не показатель. Скайл.

— Только помахать ручкой, — Слайдер небрежно пристроился у боковой стойки моего ложемента. Имел в виду, что даже при таком раскладе ардон успеет уйти в прокол до того, как корпус войдет в зону соприкосновения.

— Кайман, — вызвала я Кравчика, — хочешь стать начальником службы собственной безопасности?

— Все настолько серьезно? — подыграл тот, появившись на ещё одной внешке.

Война делала нас мертвыми…

В наших силах было не позволить ей этого.

— На «за борт» я уже наговорил, — засмеялся Слайдер. Вот только во взгляде не было и намека на веселье.

— Капитан свое слово держит, — словно прощаясь, вздохнул Кайман. Протянул к кому-то невидимому руку, взяв полотенце, обтер блестевшее от пота лицо. — Когда принимать дела? — посмотрел на меня едва ли не с обожанием.

Эх, парни, парни…

— Мы должны остановить ардон, — перевела я взгляд на Андриша, готовя к тому, что последует дальше. За нарушение приказа я отвечу, но…

Подставить матку под базу «ЭрКью», став наживкой, за которой они потянутся, было хорошей идеей. Жаль, что не сработало.

— Просчитаем точку выхода…

Я вновь качнула головой. Просчитать было не проблемой — вариантов немного, проблемой было то, что от любой точки выхода до Самри и Хершу оставалось не более шести часов крейсерского хода.

— У нас ещё семь минут, — вроде как поддержал меня Андриш.

Я уже хотела возмутиться, когда Слайдер вновь решил добавить остроты нашему общению:

— А ты не хочешь спросить у нее, когда ждать возвращения братца?

— Таши? — самообладание подвело Андриша, и он вздрогнул.

Не знаю, ради чего тянула Удача, но напомнила она о себе именно в этот момент.

— Капитан, есть изменение курса! — вопль Костаса пронесся по командному, сминая, сдирая едва ощутимое, но отчаяние.

— Принято! — подалась я вперед, ещё не видя, но уже «чувствуя», как срывается ардон с установленного вектора, как вытягивает свою тушу на новый, заглотив брошенную ему приманку.

Тяжелый с позывными «Ирхачи-один» и командный «Рэйкам».

Без другого каждый из них мог и не сработать, но в паре… Нравственную дилемму: простит ли мне Джориш использование себя в качестве подсадного, я решила в свою пользу.

— Передать на базу «ЭрКью». Работаем!

— Принято, передать на базу… — Костас попытался, чтобы звучало ровно, но вновь сорвался на крик.

Кураж? Нет, скорее — ярость!

— Идем на точку встречи, — Андриш обошелся лишь взглядом, но этот стоил больше, чем слова.

Я в тебя верил…

— Так, парни, — я обвела взглядом командный, подмигнула Аронову, на физиономии которого явно читалось облегчение, — не расслабляемся. Все самое интересное только впереди.

— Как скажешь, капитан, — хохотнул Тарас. А потом вдруг откинул голову назад и заорал, словно выплескивая из себя всю боль, что ңакопил за свою жизнь: — Мать вашу! Суки залетные! Мы вам покажем… Белую! Залитую вашей кровью!

И ведь знала — за рассудок можно было не беспокоиться, но на миг стало страшно от того зверинного, что рокотало в его горле.

А потом — спокойно. Прав был Ангел.

Наш Мир! Не отдадим!

Два двадцать… Это если считать с момента, когда ардон начал изменение курса. А так… На пределе самообладания, практически в обнимку с «Эссанди», когда малейшкая ошибка могла стать последней.

На точку встречи, подставив под базу «ЭрКью» и подошедший «с тылу» корпус «Миджари», мы ардон вывели. Еще не победа, но…

Хотелось сказать, что пусть ещё не победа, но задел для нее, да вот с этим «но» все оказалось не так просто.

Сообщение от Ван Хилда, вместе с ещё двумя капитанами оставшегося караулить прыжковую зону, было коротким и лаконичным: «Фиксирую выход. Уровень — двенадцать и шесть».

И приказ. Уже от Штаба.

В бой не вступать, следовать на Самри.

Совещание было экстренным. Новые сведения…

Будь помоложе, Соболев бы выругался, а так… И не поможет, и легче не станет.

— Разведывательные и диверсионные группы выполнили свои задачи в полном объеме, — контр-адмирал Кошелев бросил взгляд на табло времени.

Четыре минуты… Ждали только лиската Римана.

— На данном этапе, — скол эрари Джориша подошел ближе к тактическому столу.

Состав сборища — минимальный, лишь главы ударных армад, несколько заместителей Соболева и три аналитика, о существовании которых запрещалось не только говорить, но и даже думать.

Инициатор — старший из Исхантелей, что сразу ставило любой повод на уровень весьма серьезных. К тому же — срочность… Источник полученной информации тоже был известен — высшие офицеры домонов, перешедшие на их сторону.

Беспрецендентный случай!

Судя по злому энтузиазму генерала Шторма — не последний.