Наталья Бульба - И только вера...

— Как прикажете, лидер-капитан, — невозмутимо устроился тот за терминалом.

— Как прикажу… — словно молитву, в очередной раз прошептала я. — Экипажу предельная внимательность! Орудия главного калибра к бою! Поднять нагрузку на компенсаторы…

— Команда: орудия главного калибра к бою, принята…

— Нагрузка на компенсаторы…

— Высокий риск… — склонился ко мне Сандерс.

Изнутри рвануло яростью — не ему говорить о риске, но тут же отхлынуло. Ни его слова, ни его тон, ни само его присутствие на борту этого корабля не имели значения.

Ничего больше не имело значения! Ни боль, все еще бьющаяся в каждой клетке моего тела, ни память, разъедающая волю, ни терзавшая меня тоска, для которой ещё не наступило время, но которая уже была тут… рядом… с этого мига и… навсегда.

Ничто, кроме долга, который я приняла на себя. За каждого из них, кого уже потеряла и за тех, кого ещё только…

— У вас есть два варианта, капитаң третьего ранга Сандерс. Либо вы берете командование и предаете аллеру, которой присягнули на верность, либо затыкаетесь и говорите лишь тогда, когда я вас об этом попрошу, — спокойно произнесла я, подняв глаза на домона. Перевела взгляд на развернувшегося ко мне Ангела…

Ангелом его называла Таши, для той суки, которой я сейчас становилась, он был капитан-лейтенантом Коресом.

— До выхода из прыжка тридцать секунд… — пришел кому-то из нас на помощь Дальнир.

— Принято, тридцать секунд до выхода из прыжка, — повторила я. — Тарас, прими курс, — все-таки не сделала я последнего шага, чтобы окончательно лишить себя собственного прошлого.

— Принято, капитан, — сказал он больше, чем мог бы передать словами. Он был со мной… несмотря ни на что!

Жаль, ответить ему тем же я не могла…

— Десять секунд. Восемь… пять… две… Вышли!

«Дальнир» дернуло, повело… Компенсаторы сгладили рывок, но я все равно «ощутила», как нас бросило с волны на волну…

Объемка обнулилась, свернувшись в «предготовность», вновь раскрылась, выставляя над консолью сектора ближних и дальних. Гравитационный шторм разрисовал их вакханалией красок, сбив даже те отметки кораблей, которые были, но Дальнир не сплоховал, выведя не только старые показатели, но и проведя экстраполяцию данных.

Отметив зоңу, в которой все еще должны были находиться три из пяти архов-перехватчиков, перебросила ее Кирьену:

— Курс и расчет погружения!

— Принято, лидер-капитан, — «поймал» он скрин. Взгляд на меня был коротким…

Да, это было похоже на самоубийство…

Жаль, только похоже.

— Подготовить обманку. Уровень три и восемь…

— Принято, подготовить обманку, — отчеканил Юл. — Капитан, компенсаторы на желтом…

— Принято. Нагрузку держим… — отчеканила я, стараясь не думать о том, как рвет корабль разницей напряженности гравитационных полей. — Дальнир, мне нужен чистый скан…

— Капитан, падение напряжения на четвертой трескалке…

Твою…!

— Юл!

— Сделаю!

— Принято! — заставила я себя выдохнуть. Если этот сказал, что сделает… — Дальнир!

Объемка моргнула и… обновилась. Чистым сканом назвать трудно, но три отметки с минимальной погрешностью встали в рассчитанные точки. Четвертая…

Надежды у меня не было. Разве только на чудо…

— Курс… — Кирьен вернул мне расчетный лист и алгоритм погружения. Вхождение у самой границы ви-сектора…

… если вас возьмут на отходе.…

«Нас не возьмут на отходе, — глядя в глаза невидимому эрари, четко и жестко произнесла я. — Нас.…»

— Курс в системе, — избавляясь от видения, завизировала я расчет. — Готовность к разгону…

— Сделать женщину счастливой способны многие из муҗчин, а вот уберечь от глупостей…

— Считаешь, что Стасу это под силу?

Он был прав, благословивший меня Песчаный лев. Он был прав, но…

Убеждать себя в том, что я должна была сбросить «Легенду» нужды не было. Должна была… Должна была сбросить, должна была отправить именно его, должна была…

— Курс принят!

— Маршевые на разгон. Алгоритм погружения…

— Тонизатор и поддержка. Продолжительность двенадцать часов, затем — откат.

Я оглянулась на подошедшего к ложементу Дразера. Еще один жрец в моем экипаже…

— Таши, нам нужен второй медик, — преградил мне дорогу Стас. Встретил в коридоре, зыркнул на сопровождавших меня Слайдера и Каймана…

Думаю, у тех было, что сказать, но оба предпочли промолчать, оставив этот бой нам.

— У меня есть медик, — не отвела я взгляда. — Или решил свалить? — добавила вроде как от обиды.

— Капитан… — вздохнув, качнул головой Стас. Потом улыбнулся… — Ты забыла, что у меня высший доступ.

— Считаешь, что не отдаю отчета в последствиях своих действий? — тут же самодовольно уточнила я.

Кайман предпочел отвернуться, Слайдер — опустить голову. А мы стояли и просто смотрели друг на друга…

До того вечера, когда молчание стало словами, нужно было прожить ещё три дня.

А до этого мгновения?!

— Принято, — подставила я плечо. Двенадцать часов и откат… Не самый лучший вариант, но, похоже, другого у меня просто не было.

— Девяносто до погружения…

Моего стона, когда сразу две иглы впились в тело, никто не услышал.

Десять часов с момента гибели «Легенды»…

Более двадцати погружений; одна обманка на уровне арха, которую мы «сбросили» перед тем, как уйти в первое; уничтоженный с фейерверком четыре-два-нуль, когда вышли из шестого, очень удачно «подставившись» под залп с дорга.

Убеждать себя в том, что для уменьшения риска этого вполне хватило, я не собиралась, продолжая «прыгать» по сектору и все ближе подводя «Дальнир» к линии охранения ТЗС.

Самое безопасное место. На текущий момент.

— … десять… шесть… два… Капитан, вошли в погружение. Восемнадцать минут…

— Принято, вошли в погружение, — ответила я Сумарокову.

Еще раз оценив сводку на экране терминала — системы нагрузку пока держали, поднялась с ложемента, тут же ухватившись за вертикальную стойку. Полетный костюм компенсировал длительное отсутствие физической нагрузки, но ноги в первый момент все равно едва не подогнулись, отказавшись держать измученное напряжением тело.

— Лидер-капитан? — повернулся ко мне Сандерс.

Вместо ответа качнула головой. То, что все это время он продолжал оставаться рядом, моего отношения к нему не изменило.

Сделав шаг, зацепила на визоре выражение лица Сумарокова. Жесткое. Бескомпромиссное…

— Антон, за меня, — бросила я, приказав себе не видеть застывшую в его глазах растерянность.

— Принято, — отчеканил он. Поднял капитанский вымпел, оглянулся, провожая взглядом…

Поймав себя на том, что хочу вернуться, решительно встала на площадку телепортатора.