Наталья Бульба - И только вера...

Ягомо стоял рядом с Таласки — фактически напротив, но это мало что давало. Выражение лица воспринималось настолько беспросветным, что в его отношении к данному факту я даже не пыталась разобраться.

— Пока не настроена, — коротко бросила я, продолжая отсматривать сектор.

Три прыжковые зоны. Две на входе, одна — на выходе. Между ними — десять часов крейсерским. Потом четыре в прыжке и снова…

— А если на живца? — вновь подал голос Ван Хилд.

— И что ты можешь предложить в качестве альтернативы музейным ценностям? — поддел его Шураи.

— Если только голову капитана, — подмигнул мне Дарил.

— От твоей они тоже вряд ли откажутся, — беззлобно парировал Торрек.

— Тогда — мою, — демон был согласен и на это.

— Так что, вариантов нет? — поинтересовался Джекаро. Капитан «Райбери». «Неизбежность-четыре» на позывном.

— Ну почему нет?! — возмутился Антон, пристроившийся справа от меня. Место слева… уже по традиции, занимал домон.

— И какой же? — Джекаро смотрел с вызовом.

Мальчишки! Только бы пободаться, кто круче…

— Дадим им захватить транспорт, — вместо Сумарокова ответила я. — Отбить и захватить.

— Ну да… — задумчиво протянул Игорь. — Дадим отбить и захватить… — повторил он, как-то подозрительно сглотнув.

— Разминка для Слайдера и Рэя? — Дарил без труда «поймал» мою мысль. Глубокомысленно цыкнул и… кивнул: — Застоялись парни. Они после такого решения тебя боготворить начнут.

— Как начнут, так и закончат, — рыкнул Торрек. — Не штурмовая группа, а…

— Кто бы говорил… — чуть слышно протянула я. И не важно, что командный работал в режиме «на всех». Главное в этом деле — соблюсти приличия.

Правила знали все. Улыбки, ухмылки, многозначительные взгляды… все с опущенными головами, исподлобья и делая вид, что к моему высказыванию это не имеет никакого отношения.

— Каким номером идет наш транспорт? — сворачивая приглушенное веселье, уточнила я у Игоря.

Тот тоже… стойко не замечал происходящего.

— Семеркой, — он подобрался мгновенно, успев раньше всех зацепить изменение моего настроения.

Эмпат, да еще и интуитивщик…

А к тому же, любитель нестандартных ситуаций… Да талантливый контрразведчик…

И если бы он один такой, а то, что ни парень, так самородок. И к каждому свой подход, каждому требуется внимание…

Мысленно «выдохнув», оборвала саму себя.

Это был мой путь. Моя — Судьба…

— Это — хорошо, — я посмотрела на чуть нахмурившегося Таласки. — Разбивка: три, три, два. Если только вольные, первым двум группам дадут уйти.

— Скорее всего, — согласился со мной Ван Хилд. Сам когда-то вышел из братства, так что его поддержка дорогого стоила. — А если…

— А с этим «если» мы разберемся на месте, — оборвала я его. Гадай — не гадай, при том минимуме информации, который был, с какой стороны ни зайди, везде одни вопросы. — Со мной пойдут… — Я специально сделала паузу, чтобы посмотреть, как эта братия, выпятив грудь вперед, начнет поедать меня глазами.

И ведь каждый знал, что будет не просто сложно — запредельно, но…

Раньше бы сказала, что риск стал нашей дурью, теперь думала иначе. Каждая победа, даже самая маленькая, приближала ту, о которой мы все мечтали.

Все! Даже те, кто ушел навсегда!

— Со мной пойдут… — повторила я. Ни на кого не смотрела, но видела всех. Стареньких. Новеньких… — «Тсерра», «Райбери» и «Эксани». Капитанам Дрею, Джекаро и Лайхи — готовность-один. Капитану Хилду принять группу «Ворош». Капитан Ягомо, — я посмотрела на самаринянина… с этой невозмутимостью надо было что-то делать… — прошу передать командование «Нарото» первому помощнику. Жду вас на борту «Дальнира». Торрек… займись…

Четыре луженые глотки одновременно выдали: «Принято», остальные…

Всего минута, а у тактического стола находились только мы с Игорем. С пониманием у моих парней было «на отлично».

— По Кэтрин есть изменения? — наклонилась я вперед.

Раскидала отметки кораблей в предполагаемом порядке. Потом сдвинула первые шесть вместе с сопровождающими их крейсерами.

Ван Хилд был прав. Слишком много «если»…

— Последняя запись — восемь дней назад, — он недовольно поморщился. — И не знаешь, то ли это хорошо, то ли…

Кэтрин Горевски…

То, что офицер Шторма находится у Ларкина, бывшего главы трансгалактической корпорации «Траш» и нынешнего хозяина капитана Шарифа, знали точно. Тарас задействовал старые связи, те — подтвердили. На этом — все! Посадочные столы базы, на которой мы с Дарилом предполагали отыскать тяжелый с позывным «Ардес», оказались пустыми. Второй вариант, который шел запасным, тоже не сработал…

Больше — ни одной зацепки. Вытащить — не проблема, проблема найти…

— Хандорс утверждает, что жива. Они же кровники, демоны такое чувствуют.

— Так это, — я кивнула на застывшие в серебристом мерцании корабли, — еще один шанс?

— Маловероятно, — Таласки качнул головой. — Загрузка у транспорта серьезная, но это скорее уровень Шарифа, а никак не этой твари. Сюда Ларкин точно не сунется.

— Игорь?! — я насмешливо приподняла бровь. — Ты сейчас пытался убедить, что схема с захватом была лишь моей импровизацией?

— А ведь генерал сразу предложил покаяться, — засмеявшись, развел он руками… Улыбка ему шла, вытаскивая наружу проказливую суть. Потом примирительно добавил: — Шторм приказал ни на чем не настаивать. Окончательное решение по операции принимаешь ты.

— Раз Шторм приказал, — равнодушно хмыкнула я. На командном шел обратный отсчет… — Как он?

— Генерал? — иронично приподняв бровь, уточнил Игорь. Когда кивнула, пожал плечами: — Бодр, суров, умеренно злобен. Сдал дела Шаевскому, добрался до Самаринии.

Он хотел еще что-то добавить, но замолчал, просто глядя на меня.

Несказанные слова…

О Камиле Рауле, носившим теперь имя Ордана Ханиля, я предпочитала не говорить.

Один погиб, но воскрес, чтобы перестать быть тем, кем его помнила, второй…

— Капитан… — Торрек появился в оперативном весьма своевременно. Остановился, прижал спиной створу двери, давая понять, что без меня не уйдет.

Нарывался…

С предположениями я не ошиблась. Игорь обошел стол, первым направившись к выходу.

Я обернулась, но последовать за ним не торопилась. К месту встречи мы успевали с запасом…

— Слышал, тебя можно поздравить с рождением дочери? — Голос Таласки звучал задушевно.

Что ответил Торрек, прошло мимо меня, но судя по «окаменевшему» на миг Игорю, опасаться мне стоило не охотившихся за конвоем вольных, а вот этой парочки.

Впрочем, ничего нового.

Мы каждый день доказывали себе и другим наше право на существование…

Их противостояние было из той же истории…

— Первая группа прошла, — едва ли не лениво протянул Торрек.