Наталья Бульба - И только вера...

Осмотрелся… четко разделив взглядом отсек по квадратам.

— И сколько раз его… убили? — оценив потрепанный вид домона и пропустив продемонстрированный мне специфический профессионализм, «наивно» поинтересовалась я у Дарила.

Демон на вопрос не ответил. Толкнул Торрека ко мне, грозно прорычав:

— Ну?!

Тот машинально сделал пару шагов. Замер, не закончив следующего. Стоял так, что и без слов понятно — с места он больше не сдвинется.

— Еще интереснее… — протянула я, вынужденно поднимаясь из-за рабочего стола. Чутье, демоны его задери! — Я что-то пропустила?

Меня вновь проигнорировали. На этот раз — оба.

— Капитан… Извини… — поморщившись, дернул головой Рок.

Посчитав, что это и есть… самое главное, пока еще мягко поинтересовалась у Дарила:

— И за что он сейчас извиняется?

— Он не имел права лезть в твою жизнь! — зло рявкнул демон. — Салага еще! Сосунок!

— Вот как?! — хмыкнула я. Смотрела не на Торрека — с этим было все ясно, на Дарила. — А тебе, значит, можно? — насмешливо улыбнувшись, уточнила я.

Сейчас бы выставить обоих за дверь…

Мысль потянула за собой другую, в которой участников этого фарса было значительно больше, чем двое. Чтобы уделать так домона, надо было постараться.

Нет, демон с ним справился бы и сам, но… последствия. В том, что я видела, силы точно оказались неравными.

— Где Тарас? — обойдя Торрека по дуге, остановилась я напротив Дарила.

— С Джастином, — процедил тот сквозь стиснутые зубы.

— А Джастин? — не задержалась я со следующим вопросом.

— Капитан, не стоит, — подал голос, оставшийся у меня за спиной Торрек. — Я действительно не имел права…

После появления домона Джориш ушел не сразу. Лениво, вальяжно прошелся по командному. Задал несколько технических вопросов, связанных с погружением. И ведь никакой натяжки, в его исполнении это выглядело даже не заинтересованностью — увлеченностью, и лишь после этого, уточнив, нет ли у меня желания протестировать идею прямо сейчас и получив в ответ категоричное «нет», покинул борт.

Торрек, заявив, что кое о чем забыл, последовал за ним…

Я могла остановить, но не стала. Мужские игры…

Воспоминание об этом моменте содрали остатки самообладания:

— Молчать! — глухо выдохнула я. Когда демон вопреки приказу попытался объясниться, «рвануло» окончательно: — Вон! — проревела я, не отойдя — буквально отскочив в сторону. — Оба!

Выполнили беспрекословно. Торрек — первым, Дарил задержался на миг… посмотрел на меня, потом решительно перешагнул через порог.

Гордый… Несломленный…

Возникшая ассоциация неожиданно сорвалась с губ смешком. Судя по всему, я еще и осталась виноватой.

Вернувшись за стол, пододвинула планшет. Очередной рапорт, теперь уже о техническом состоянии кораблей. Последнее контрольное время — два часа назад…

Полная готовность по шести. «Дальнир». «Тсерра». «Майори». «Хаиш». «Рокси». Замыкал список все еще безымянный четыре-два-нуль… По «Эксани» — прогноз четырнадцать часов. По оставшимся — открытая карта, способная задержать нас на «Корделии» дольше, чем заявленные двое суток.

Возникшая при этом мысль отдавала паникой.

Спустя пять с половиной часов после начала совместных учений, из моих «в строю» оставались лишь четыре экипажа, да и те…

Джориш предложил бросить группу на прикрытие основного направления, что означало их безоговорочную и достаточно скорую «гибель». И хотя я была не согласна, считая, что принцип: раньше выбьют из командной игры, раньше отправятся отдыхать, в данном случае мог не сработать, настаивать на своем не стала. Мол, начальство на то и начальство, чтобы ему было виднее.

Реальность доказывала, что права оказалась я. Парни вымотались не настолько, чтобы расползтись по каютам.

— Капитан, позволишь?

Я вздрогнула — хватило одного раза, чтобы начать бояться короткой фразы, но увидев на информере лицо Стаса, слегка расслабилась. Медик всегда отличался рассудительностью, да и о собственном состоянии пора было узнать.

— Горит или может подождать? — встретив благодарным взглядом, поинтересовалась я, когда он вошел в каюту.

Что порадовало — один.

— Не горит, — устраиваясь в кресле, на которое я указала, заверил меня Стас. — И не надо на меня так смотреть, — несколько удивив, бросил вдруг резко. — Я — в порядке.

Говорить, что оценивающим мой взгляд вряд ли был, я не стала. Захочет — скажет, по какому поводу дергается, а лезть в душу…

Восемь стандартов вместе кого угодно научат обходить острые углы.

— В порядке — значит, в порядке, — кивнула я довольно миролюбиво, тут же вызвав капитана «Эксани». На его идентификаторе горел зеленый. — Лайхи!

— Здесь, капитан, — едва ли не мгновенно отозвался он. Если судить по сбитому дыханию и слишком уж звонкой тишине в качестве фона, с остальными… «убитыми» травили анекдоты.

— У тебя одна минута. «Стрэк» или четыре-два-нуль?

— Капитан… — растерянно протянул он.

Что ж… повод впасть в прострацию был весьма серьезным.

— Время, Лайхи. Время! — оборвала я его. — Сорок пять секунд. Сорок…

Стас хмыкнул и… расслабленно растекся в кресле.

— Двадцать пять…

— Капитан… — едва ли не жалобно протянул старх. — Ты…

— Знаю, — вновь не дала я ему высказаться. Подмигнула Стасу… Тот «успокаивался» прямо на глаза. — Итак, твой выбор?

— Сволочь ты, капитан, — тяжело вздохнул Лайхи. Показалось, что не один вздохнул, а вместе с группой поддержки. — «Стрэк»! — после драматической паузы все-таки выдавил он из себя.

— И почему я в этом не сомневалась? — хохотнула я и отключилась.

Отказаться от «Стрэка»? Да, его «Шойли» — хорошая модификация, но все равно три четверти. И арх великолепен, но… чужой. Сыграть «на слабо», прикрыть им принятое уже давно решение — да, вполне, а вот чтобы перетащить на него свой экипаж — очень даже сомнительно.

А вот полноценный средний, да еще и новейшей разработки…

Я бы точно не устояла.

— Ну а теперь — ты! — скорее оскалившись, чем улыбнувшись, я вновь отодвинула я от себя планшет. — И что это было?

— Токсический шок, — не задержался с ответом Стас. — Я с поддержкой добавил короткие боты. Пока была на адреналине, они держали, а как только…

— Вообще-то я спрашивала не об этом, — хмыкнула я. Что бы Стас, да не поймал подоплеку вопроса…

— Из последствий — небольшая утомляемость в ближайшую неделю-две. Возможно, агрессивность…

— Стас! — оборвала я, уже почти смеясь. Выглядел он совершенно невозмутимым. — Давай ближе к делу.

— Значит, не возможно, а точно, — вздохнул он, поморщившись.

А взгляд… Все они у меня были… кошачьей породы.

— Агрессивность, говоришь… — медленно поднялась я. Наклонившись чуть вперед, уперлась руками в стол. — Стас… лучше не зли меня…