Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

— Заместитель председателя правительства… — задумчиво протянул Кривых.

— Считаете, я нуждаюсь в агитации? — «окрысилась» я. — Господа офицеры…

— Брэк! — остановил меня Шторм. — Формируй группу. Старшим — Куиши.

Иари Куиши, розыскник с Приама, командир группы дознания. Как он работал, мне было более чем известно. Маршея прошла не без его участия. Игра со Скорповски — тоже.

Что ж, Шторм и тут выбрал наилучший вариант. Что такое сволочизм собственного правительства, Куиши было хорошо известно.

— А что мне за это будет? — на этот раз моя улыбка была обольстительной.

Ко всем моим нагрузкам еще и полноценное расследование… Про бонусы и преференции, полагающиеся пусть и загнанным в угол, но добровольцам, я не забывала.

— А что тебе нужно? — хитро прищурился Шторм.

Кривых предпочел пока просто наблюдать за процессом.

— Мне нужен специалист уровня Ромшеза, — не затянула я с ответом.

— Элизабет?! — попытался возмутиться Шторм.

— Господин генерал… — все так же, улыбаясь, склонила я голову.

Иметь в информационной вселенной своего Бога… Ради этого можно было и потрудиться.

— У нас утечка, — неожиданно поддержал меня Кривых.

— У вас утечка, — задорно повела я плечами.

— Вымогательница! — выдавил из себя Шторм, но судя по морщинкам в углах глаз, был доволен. — Будет тебе… специалист.

— Тогда остается второй вопрос, — не дала я ему расслабиться. — Не хочешь сказать, с чего это Злобин семафорит тремя тройками?

— Это она о чем? — Кривых резко выпрямился в кресле.

— О тарсах, — отмахнулся от него Шторм. — Лиз… — он скривился, как от кислого.

Я бы поверила… кому угодно, но только не ему.

— О тарсах? — взгляд, направленный на генерала был укоризненным.

— Да не успел я! — вполне искренне вспылил Шторм. — И Злобин не успел — тесты шли чистыми. А тут раз и… Вот адмиралу и пришлось импровизировать.

— Значит, ментальный скрининг на псевдо-личность все-таки существует, — удовлетворенно хмыкнула я.

— Надеюсь, ты понимаешь, что лиската Джоришу об этом знать не стоит? — поддел меня Слава.

— Генерал… — угрожающе протянула я, собираясь ответить чем-нибудь в том же духе, но Шторм качнул головой… останавливая.

Взгляд стал расфокусированным — считывал информацию с командного…

Пауза оказалась недолгой, но лучше бы она длилась и длилась…

— Похищен контейнер с эмбрионом. Император Индарс…

Он еще что-то говорил о реакции императора стархов, выступавшего гарантом сохранности эмбрионов, а я думала о генерале Орлове и его дочери…

И о Судьбе, которая была к ним отнюдь не милосердна…

Парк в императорском саду был вечнозеленым, а хотелось, чтобы шелестело листвой под ногами, чтобы кроме зелени пылало красным, желтым, откликаясь на состояние…

Или поливало дождем. Бесконечным, нудным, стирающим ориентиры и заставлявшим теряться в ощущениях…

— Господин Йорг передаст всю имеющуюся информацию, но…

Голос императора Индарса воспринимался достаточно спокойным, чтобы начать в этом сомневаться.

Любитель высокоуровневого хатча…

— … но шансов найти по горячим следам нет никаких, — отвлекшись от собственного монолога, закончил Шторм за императора, воспользовавшись специально предоставленной для этого паузой. — Наталья Орлова…

— Надеюсь, вы не станете торопиться с подобной вестью? — перебил его Индарс, на фоне задумчивой отстраненности дав увидеть мелькнувшую в глазах горечь. — Госпожа Орлова еще не оправилась после гибели мужа.

— Предлагаете генералу Орлову скрыть от дочери похищение эмбриона? — Шторм был невозмутим.

— И все-таки, я настаиваю на некоторой отсрочке, — Индарс остановился, бросил взгляд на замершего в нескольких шагах от них Шаевского.

До свадьбы дочери подполковника и сына императора осталось несколько дней…

Угроза? Предупреждение?

Очередная проверка на прочность?

— Господин император, — Шторм на провокацию не поддался, продолжая смотреть только на Индарса, — вы позволите быть откровенным?

— Господин генерал? — вроде как удивился старх.

Не знай Шторм достаточно для иных выводов, выставил бы отлично, но…

В последнее время его не раз посещала мысль плюнуть на все и… сказать то, о чем он действительно думал.

Нет, он не разочаровался в том, что делал, да и многоходовки продолжали щекотать нервы, добавляя остроты жизни, пресности которой он не желал, но…

Но… Но… Но…

— Будь я в этом уверен… — чуть слышно произнес Шторм, прежде чем ответить: — Извините, господин император, но лидер-капитан Орлова узнает о похищении эмбриона сразу, как только я доложу об итогах нашего разговора ее отцу.

— А мне казалось… — в интонациях императора появилась некоторая вальяжность, — что мы понимаем друг друга.

— Вы не ошиблись, господин император! — Шторм, вспомнив лейтенантские годы, продемонстрировал идеальную выправку и, бравируя, склонил голову, едва не коснувшись подбородком груди.

Показуха…

От начала и до самого конца.

— И? — поторопил с продолжением старх, мелькнувшей в глазах усмешкой сопроводив его выкрутасы.

— «Но», господин император. В данном случае дальше следовало категоричное «но».

— Но… — опасно покладисто повторил Индарс, поправив складки богато вышитого и украшенного кротосом хинкара.

— Но не в этот раз, — слишком жестко для данной ситуации отрезал Шторм. — Если постоянно преследовать чужие интересы, можно забыть о том, что я, да и вы, — он вновь чуть склонил голову, — считаете святым. О дружбе. О любви. О преданности и чести.

— А как же Родина? — не помедлил тот с вопросом, добровольно поймавшись на сброшенный крючок.

— Так предательство начинается с малого, — иронично заметил Шторм. — Я могу быть свободен? — произнес он уже другим тоном. Да и выражение лица было иным. С таким подыхают, но от убеждений не отказываются.

Мгновение тишины…

Одно, другое, третье…

Лишь шелестели деревья, лишь ветер играл на дорожках золотистыми песчинками, принесенными из находящейся за горами пустыни…

Лишь билось сердце…

Патетика! Как способ загнать в угол императора стархов…

Звучало — смешно, а пахло…

Пахло еще не пролитой кровью.

— Йорг передаст вам всю информацию, — в качестве разрешения бросил Индарс. Развернулся, отошел на несколько шагов, безмолвно пройдя мимо Шаевского, и только после этого добавил, не обернувшись: — Возможно, вы и правы.

Ему бы расслабиться… Забыться хоть на миг… Затеряться в мгновениях…

Не получалось!

То, что он только что сотворил, на победу никак не тянуло. Так, на небольшую уступку, за которую рано или поздно, но придется ответить.