Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

И с каждым шагом все меньше людей…

И с каждым из них все больше смысла…

Картинка на командном дернулась… предупреждая, зафиксировалась, вновь пошла рябью…

— Не сказать, что неожиданно, но не рассчитывал так быстро…

Он выступил из «пустоты» искажающих полей, встал в середине прохода, преградив нам дорогу.

С Джоришем они действительно были похожи, но все, что в лиската Храма Судьбы выглядело привлекательным, в этом отталкивало, намекая на внутреннюю порочность…

Это было не так! Я просто хотела видеть!

— Верховный Матео… — я попыталась почтительно склонить голову, но… отступила назад. Машинально, не задумываясь, просто в один миг ощутив, насколько безрассудной была затея.

Мы предполагали столкнуться с силой, хитростью, изворотливостью, с гениальным умением просчитывать ситуацию, с безумием… алчным, безжалостным, бездушным, знающим только одно — свою цель…

И… просчитались!

Мужчина, стоявший напротив, был таким же, как мы… Усталым, замотанным, растерявшим все, что было ему дорого. Добредшим, дошедшим до этого мига-места и… замершим в непонимании: а что дальше?!

…при желании я сам могу стать вами…

— Вы — боитесь, — удовлетворенно протянул Матео, возвращая меня в реальность. Очень знакомым, хватающим за живое жестом откинул капюшон голубого плаща.

— Боюсь, — честно призналась я, повторив за ним не только фразу, но и движение, — но это не значит, что отступлюсь.

Тысячи лиц… Тысячи масок… Его усмешка отдавала сарказмом:

— Идти до конца… — Ни на мгновенье не отведя от меня взгляда, медленно поднял руку с лежавшим в ладони шаром. Небольшая сфера с клубившейся в ней тьмой… — Думаю, вы уже догадались, что вся эта история была лишь ловушкой.

Мой ответ ему не требовался, но я отозвалась… коротко и сухо:

— Догадалась.

— А ради чего? — уголки его губ дернулись… Утомленно. Из последних сил…

Зерхан… Я и Риман в том заброшенном доме.

Он и я… Два врага, для одного из которых главным было сломать, а для другого…

Пропустила… И не важно, что аналогия была прямой. Не противостояние — смертельный бой.

Для него… Для меня…

Главным сейчас был заданный им вопрос. Ради чего…

Я на мгновение закрыла глаза, продолжая не видеть — чувствовать. Малика за спиной… Сашка…

Будь у меня иной выбор, предпочла бы…

В висках не стучало метрономом — я была не просто спокойна, словно сработал предохранитель. Отключил все, что не относилось к делу, оставив лишь обрывки фраз, слова, звуки… мерцающие красным символы, как крик о помощи…

Многочисленные жертвы… Хаос… Отчаяние…

Фон, на котором он вполне мог прийти к власти…

Мог. Вполне…

Аркаты. Акрекаторы. Жрецы Храма Предназначения… Самые преданные, основа существующего на Самаринии порядка…

Все выглядело логично…

Лишь выглядело…

Озарение, похожее на смерть…

— Лиската Риман, — я вновь посмотрела на Матео. Ухмыльнулась… Ирония… Злая, но бесчувственная ирония… — Неужели он — единственный?

Замолчала сама, признавая… Риман действительно был единственным.

Джориш под клятвой подчинения. Марьям… Даже я понимала, что соответствие статусу лиската для нее скорее будущее, чем настоящее.

Оставался он…

Тот, кто держал на себе Триаду, сохраняя видимость прежних устоев.

— С вами было интересно играть, — Матео сделал шаг ко мне…

Резко выбросив руку вперед — отброшенный капюшон оставлял шанс для волновика, качнула головой:

— Пора ставить точку.

— Вы — правы…

Выражение его лица не изменилось, да и взгляд был прежним… отрешенным, но время вдруг застыло, став острым… колючим…

Все!

— Еще шаг и я его убью… — раздирая напряжение, раскалывая на куски, неожиданно хрипло произнес Матео.

Первая мысль о Марке, который тенью появился за спиной бывшего Верховного, но ее я отмела тут же.

Эта игра была значительно тоньше!

— Валанд, нет! — жестко бросила я, не отводя взгляда от жреца.

Шар на ладони…

Демкаш?

Это было бы слишком просто…

— А может я ее просто пристрелю? — как-то… лениво протянул Кабарга, предлагая выход.

— И что же нам делать? — я заставила себя улыбнуться. — Он ведь действительно пристрелит.

— А это тебе решать, — Матео, показалось, ждал именно этого вопроса. — Жизнь за жизнь? — маска сползла с его лица, показав на миг то, кем он был…

Мы не просчитались! Он действительно был… бездушен.

— Детонатор? — я кивнула на сферу.

— Один из двух…

Коротко, но для понимания вполне достаточно…

Жизнь за жизнь…

Это даже не паскудно… Для меня — за гранью осознания.

А для него?!

— А где гарантии, что ты не активируешь и второй, — я, так же, как и он, перешла на «ты».

— Слова недостаточно?

Мне даже показалось, что в его голосе мелькнуло обидой…

Показалось…

— Нет! — чуть повела головой.

— А если я назову место…

— Мы продолжим торг, — оборвала я его. — И предлагаю думать быстрее, пока у моего парня терпение не закончилось.

— Ты ведь обманешь…

Ответ был коротким:

— Да! А ты? — тут же ухмыльнулась я.

Расскажи кому…

Жрец, претендующий на власть и я…

Два отражения…

— Кому-то из нас придется поверить… — он чуть приподнял бровь.

— Я не увижу, как он погибнет, а она умрет на твоих глазах… — стараясь не смотреть на Валанда, парировала я.

Взгляд Матео стал холодным. Безумие билось в ставших черными зрачках…

Впрочем, кто из нас двоих сейчас был более безумен?

— У тебя есть схема здания?

Вместо меня ответил Марк:

— Да!

Наслойка из искажающих полей была плотной, но его командный сработал, выдав нужную голограмму, тут же повисшую между мною и Матео.

— Что дальше? — иронично улыбнувшись, уточнила я.

— Четвертый сектор… — Матео был… деловит.

— Есть четвертый сектор… — отозвался Валанд.

— Третий уровень…

Третий уровень четвертого сектора… Центральная ложа, где еще недавно находился эклис Ильдар…

И как эхо… Ильдар. Риман. Исхантель. Демкаш…

— Так что находится под зданием ОперА?

Матео смотрел на меня, но этот взгляд был рассеянным… Он видел, но не «трогал». Скользил, но не «касался».

Всего лишь вопрос, но его хватило, чтобы все изменилось, став не просто очевидным — единственно возможным…

Он…

…тянул…

…время…

Понимание, как приговор…

В его ответе я больше не нуждалась, но произнесла… тихо, глядя в его глаза, которые сейчас были… моими глазами:

— Главный Храм Самаринии.

Это было не страшно, это просто… было…

Я видела, как сфера в его ладони сжалась, утратив округлость формы…

…как мгла внутри нее свернулась в жгут…

…как она разлетелась, расплескалась повисшими в воздухе нитями…