Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

— Ты же понимаешь, — Злобин резко прекратил ерничать, — что в Штабе тоже не идиоты, соображают, что и к чему?

Пришлось кивнуть… Насколько бы автономной ни была контора под названием Координационный совет оперативного реагирования, в ведомственной иерархии она занимала отнюдь не верхнюю строчку.

Да и щелчок по носу в виде нескольких высших офицеров, попавших под следствие благодаря нашим действиям, лояльности не добавлял. И не важно, что вроде как все радели за отчизну…

Нюансы… Куда ни посмотри, им везде находилось место.

— И как выглядит компромиссный вариант? — поинтересовалась я, намекая, что оценила все трудности, с которыми им пришлось столкнуться, отвоевывая моего сотрудника.

— Он — твой, — вот теперь Злобин улыбнулся по-настоящему, — но переходит в резерв первого аналитического блока.

Стоило признать, что могло быть и значительно хуже.

Признать это сразу?!

— Лиз… — угрожающе протянул адмирал, заметив в моих глазах воодушевление, — давай эту стычку перенесем на попозже?

— Перенесем или… — не отказала я себе в удовольствии слегка поддеть адмирала.

Впрочем, ни одному из нас думать перепалка не мешала, если только делала мысли острее, что шло только на пользу.

— Тут наши сделали новую выборку по Барберяну и Суховей, — выщелкнул он из браслета слот, подал мне.

Практически извинение…

Взять Джона Радиса живым не удалось — ранения, несовместимые с жизнью, но спецы из группы Лазовски успели подсуетиться, просканировав уже практически погибший мозг. Вряд ли взяли много — структура памяти разрушалась первой, стирая временные маркеры и перемешивая события, но иногда хватало и мелочей.

Тот это случай или нет, мне предстояло узнать, но сам факт, что поделились, говорил о многом. Близко к варианту, когда уже не только использоваться, но и работать на равных…

Я не обольщалась — уровень доступа несравнимый, но как жест доброй воли оценить была готова.

— Ты чем-то недовольна? — удивленно вскинулся адмирал, когда я, убрав слот в разъем комма, скептически хмыкнула.

— Что вы?! — продолжая иронично улыбаться, отозвалась я. — Просто мы с Ханазом уже успели вычеркнуть этих ребят из списка своих разработок.

— Вот где тебя только Орлов нашел? — проворчал Злобин и… неожиданно притянув к себе за голову, поцеловал в лоб: — Не обольщайся, девочка, — развернув меня спиной к себе и подтолкнув в сторону лифтовой площадки, продолжил он с теми же интонациями, — эти твари на нашем с тобой веку вряд ли переведутся.

— Умеете вы возвращать на землю, — не обернувшись, бросила я, следуя в указанном направлении.

Улыбка сошла с моего лица уже через пару шагов.

Реальность…

Иногда хотелось просто открыть глаза и очнуться.

— Приказ по Шуте, — Грони оказался рядом, как только я поднялась наверх.

Местные безопасники были явно недовольны подобной шустростью, но не придерешься. Все в рамках правил… с теми самыми нюансами, когда если не запрещено, то попробуй докажи, что ты здесь лишний.

— Знаю, — дождавшись, когда и остальная четверка займет свои места, ответила я, — но радоваться рано.

— По принципу: могло быть и хуже? — проявил он догадливость, продолжая держаться впритык ко мне.

— По принципу: еще ничего не закончилось, — «обнадежила» я. Сама не очень-то верила — понятие «резерв» было весьма относительным, но на лучшее надеялась. — Передай Эскильо, что я прошу присмотреть.

Кивком Марвел не ограничился, похоже, предполагая подобный вариант:

— У Эда в запасе есть девочка.… - Не закончил он сам, давая возможность додумать мысль до конца.

Пока я размышляла, продолжая идти к лежавшему на стапеле катеру, успел сложить пальцы «пистолетом» и прицелиться в стоявшего на краю площадки бойца.

— Это было обязательно? — продемонстрировала я недовольство, отметив, как к тому сразу направился старший охраны.

На Грони он бросил крайне недовольный взгляд.

— Из-за таких как он… — неожиданно огрызнулся Марвел, но вновь оборвал сам себя: — Извините, госпожа Лазовски, но спать на посту…

И ведь был прав — глаза у бойца были открыты, что не мешало ему находиться где-то не здесь, но…

— Про девочку я подумаю, — перебила я Грони, останавливаясь у катера. Оглянулась, посмотрев на главное здание ОСО…

Не прощание, вот только…

То, что крылось за этим «вот только», было еще очень туманно, но… уже было…

Гордон вновь выглядел другим!

Планета, до недавних пор считавшаяся негласной столицей вольных, была хамелеоном. Внешне — все благопристойно. Уносящиеся к облакам небоскребы, служившие визитной карточкой наиболее известных трансгалактических корпораций, считавших своим долгом открыть на Окраинах свои представительства. Театры, оперные сцены, медицинские клиники, собравшие под своими крышами наиболее прогрессивные и, зачастую, запрещенные в других секторах методики лечения, современнейшие космопорты…

Стоило покинуть центральные районы городов-мегаполисов или попасть на так называемые свободные земли, как все менялось. Законы были, но уже другие — стаи, с ее принципами выживаемости сильнейших.

Но Кэтрин все равно нравилось…

Ощущение свободы, которое ей дарил этот мир. Изменяющееся восприятие реальности, в котором границы дозволенного уходили за горизонт, позволяя помнить, но… иногда забываться.

— Не хочу улетать, — не сдержавшись, выдохнула она, затянутой в перчатку ладонью сбив снег с высокого парапета.

Стояли они на изогнувшемся дугой псевдокаменном мостике, переброшенном через речушку. Течение было быстрым, закручивая воду в спирали, завораживая манившей к себе темнотой, в которой то появлялись, то вновь исчезали ледяные осколки, сбитые с узкой кромки берега.

Несмотря на стоявшие последние дни морозы, она так и не замерзла…

То ли стойкость, то ли… безрассудство, бросившего вызов…

Чем-то напоминало ее саму…

Всего лишь чем-то…

Взгляд скользнул по фасадам домов… Один берег. Другой… Сделано все было «под старину», но какую именно…

Попытка Кэтрин разобраться с этим вопросом закончилась ничем. Смешение стилей, эпох, но… если смотреть в целом, то получилось вполне гармонично.

— Я себя поймал на том же, — кивнул в ответ Олиш, оперся на узкую стенку. — Иногда кажется, что весь смысл жизни как раз в этом и заключается, чтобы встать вот так… на мосту ли, на перекрестке дорог, на краю пропасти и… понять, насколько все хрупко и быстротечно.

— Да ты философ! — без труда избавившись от легкой меланхолии, навеянной окружающим антуражем, развернулась к нему Кэтрин. Улыбнулась… в нежности, с которой смотрела на демона, еще была грусть. — Но ведь прав.