Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

Как получилось, что остались одни, сразу и не сообразила… вроде только и Орлов крутился поблизости, да и Ханаз о чем-то спрашивал, а тут только Валера и я. И не сказать, что тяжесть воспоминаний… все в рамках отработки задачи, но в душе шевельнулось ожиданием.

Предчувствия не подвели, хватило короткой, но категоричной фразы: «Тебе стоит пожить какое-то время у Валенси». Вопрос: «Почему?» — задавать не пришлось, продолжил подполковник сам, не дожидаясь уточнений. Предупреждение сводилось к серьезной ментальной нагрузке, которая могла иметь последствия, но взгляд говорил о другом: он прекрасно понимал, чего я боялась, не признаваясь в этом даже самой себе.

Черное небо, ставшее олицетворением ниточки, связавшей меня и Римана.

И капли дождя на его лице…

Слишком реально, чтобы не поверить. Слишком больно, чтобы не просыпаться ночью от чужого крика: «Она — жива!»

— Сколько время? — спросила я, отказываясь продолжать о моих проблемах.

— Шесть, — вздохнула Вали, поднимаясь. — Вечером буду ждать, — закончила уже у самой двери. — Кстати, — она развернулась резко, — почему тебя не было на новогодней вечеринке?

Прежде чем ответить, откинула одеяло, опустила ноги на пол…

Что я могла сказать?

Если только правду…

— Хотела дать шанс Лазовски, — хмыкнула, вставая. — Надеюсь… — заканчивать я не стала. Валенси достаточно было и намека.

— Я так и подумала, — вполне серьезно ответила она, кивнув. И… вышла из комнаты, посчитав, что со всем остальным я уже справлюсь.

В чем-то была права — когда знаешь свой страх в лицо, подружиться с ним становится проще.

В чем-то…

С каждым новым днем в моей душе становилось все меньше спокойствия. Виной тому был не знающий покоя Риман…

— Завтракать будешь? — поинтересовалась Валенси, когда я, ровно через двадцать минут, уже полностью собравшись, появилась на кухне. Ответить не успела — в последнее время подруга все чаще обходилась без моих реплик: — Кофе и запеканка на столе.

— Вали… — позвала я ее, вновь ловя себя на том, что вот эта новая Валенси Шуэр кажется совершенно незнакомой.

— Извини, — тут же отмахнулась она, — Антуан сегодня делает пробный вброс по Далину.

Все, что оставалось, лишь кивнуть. История с адмиралом Соболевым, которого целенаправленно «топили», освобождая место другому, была мне хорошо известна. И не только благодаря Орлову, для которого я очень аккуратно подбирала нужную информацию, но и двум из трех братьев, служившим в ударной армаде, которой тот командовал.

Сволочная ситуация…

Одна из множества сволочных ситуаций, которые нам предстояло разгребать.

— Мое предложение остается в силе, — небрежно кинула я, берясь за кружку с кофе. Губы невольно дернулись, пытаясь сложиться в улыбку. Предвкушение… Аромат уже щекотал ноздри, заставляя мечтать о первом глотке.

— Я помню, — отозвалась Валенси, отходя к окну, — и даже не откажусь, если накидаешь пару-тройку статей, — неожиданно обернулась она ко мне. — А то скоро забудешь…

Оборвала она сама себя… на полуслове. Взгляд стал «стеклянным», направленным куда-то мимо меня…

Знакомая картинка. Это когда перед глазами начинают выкладываться строчки будущего репортажа…

Когда я в шесть сорок пять покидала дом, Валенси сидела в своем любимом кресле у камина и что-то быстро набирала на планшете.

— Что у нас плохого? — ответив на приветствие и зябко поежившись (терморегуляция форменной куртки еще не вышла на оптимальный режим), поинтересовалась у Марвела. Меня вновь охраняли в особом режиме.

Тот задумчиво посмотрел на все еще темное небо — светало в это время года ближе к девяти, пошевелил губами, словно раскидывая все произошедшее за последние восемь часов по разным столбцам и выводя итог на будущее:

— К десяти обещал заглянуть Злобин, в тринадцать нуль-нуль — совещание у директора. — Он замолчал, дождался, когда я займу свое место в катере, и только устроившись напротив, продолжил: — По Шуте решение так и не принято?

Стиль работы, заложенный еще Лазовски — каждый выполнял свои задачи, но делал при этом общее дело. Мы с Эдом об этой истине не забывали, тому же учили и новеньких. Чужих проблем нет, все, что вокруг — свое, со всеми вытекающими последствиями.

Виешу Шуте полностью вписывался в схему. И со своим… предательством, и со своими победами, благодаря которым удалось избежать огромных жертв. На мысль о возможных диверсиях на внеорбитальных базах из списка Джаресяна меня натолкнули его черновики. Место лежки Джона Радиса просчитал тоже он.

— Это лишь вопрос времени, — злорадно усмехнулась я, откидываясь на спинку кресла.

После госпиталя Шуте находился под домашним арестом. Безопасники Координационного совета и требовали более кардинальных мер, но я была непреклонна — маршал работал в рамках оперативного плана, разработанного мною и Ханазом. Шаиль свое участие в этой авантюре признал. Готов был подтвердить и на глубоком сканировании, точно зная, что подобные жертвы ему точно не грозят. Не с тем массивом тянувшегося за ним прошлого.

— Трудно им с вами, — понимающе улыбнулся Грони, намекая на тот самый, первый допрос после завершения активной фазы операции, так и прошедшей по сводкам, как «Янус».

Вел его полковник Кривых…

Так значилось в протоколе.

Закончилось все довольно мирно, но лишь благодаря вмешательству Орлова. Как только начало «коротить», генерала вызвал Ханаз, присутствующий при нашем разговоре по требованию Жерлиса.

Выглядело мелочно, но тот факт, что без «дилетантов» из Службы маршалов схему с генералом Кокориным они бы проср***, полковник был вынужден признать.

Останавливаться на этом я не собиралась… Понятно было не только мне.

— Это всего лишь игры, — хмыкнула я, не без удовлетворения вспоминая выражение лица Орлова, когда тот, попросив Кривых ненадолго выйти, присел за стол.

Обреченность — не обреченность, но осознание, что они сами загнали себя в угол, дав мне против себя серьезные козыри, просматривалось на его лице довольно отчетливо.

— Вы позволите… — неожиданно произнес Марвел. Сбил с мысли о том, что конкурентная борьба на моем уровне доставляла немало удовольствия.

— Да, конечно, — кивнула я, успев подправить собственные рассуждения. Все было так, но… вопрос: готова ли я платить соответствующую цену за подобные развлечения, оставался открытым.

— Они не отдадут Шуте, — прозвучало не просто твердо — категорично.

— Я — знаю, — была вынуждена признать я, уже давно придя к этим же выводам.

С одной стороны — сильнейший аналитик, от которого не откажется ни один из отделов с более высоким допуском, чем наш. С другой… серьезный прокол. Поймать можно не только его, но и меня, заставив согласиться со своими требованиями. С третьей… в чем-то они были правы — в преддверии будущей войны место для таких спецов, каким стал Шуте, в иных структурах. В четвертых…