Наталья Бульба - Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

Впрочем, об этой опасности Марку тоже было известно. Из памяти Римана.

Да… Память.…

При всей похожести со старшим Исхнателем, различий нашлось достаточно, чтобы чужой опыт спасовал, оставив едва ли не беззащитным.

— Я разве спорю? — спокойствие Валанда казалось незыблемым.

— Нет, — согласился с ним Раксель, продолжая рассматривать Марка с отеческой снисходительностью.

В таких ситуациях, как эта, требовалось лишь время, но вот его-то и не было, до невозможности усложняя задачку найти приемлемое для всех решение.

Появление на Самаринии специальной группы Галактического Союза выставилось среди отягчающих обстоятельств. Не по факту — по составу входивших в нее офицеров. Старые связи…

В случае Марка к благоприятным факторам отнести сложно.

— Давай лучше ко мне! — словно внезапно ожив, протяжно вздохнул Валанд. — Команда заточена на результат, как бы не пришлось руины восстанавливать.

Не знай Раксель того, что ему было известно, сейчас бы радовался — хоть какой-то прогресс, он же лишь поставил еще одну галочку в длинной череде подобных. Марк не восстанавливался — все дальше уходил, определив для себя единственную цель.

Вроде и неплохо… все они были… «заточены», но не в его варианте. Не самаринянин — человек, обладающих их даром. Таким он и должен был остаться, чтобы не проснуться однажды чудовищем.

— А ведь я соглашусь, — тем не менее, кивнул Раксель. Сбросил информацию своему помощнику, подошел к стойке, на которой висели плащи. Оба фиолетовые, но символьные знаки обмануться не позволяли.

— Паук — охранка? — подойдя, протянул Марк руку, чтобы принять свой.

— Если ты против, может стать просто развлечением, — отозвался Раксель. — Мне ее жаль…

— Элизабет?! — вот теперь удивление Валанда было настоящим. — Наверное, ты прав… — добавил он спустя мгновение. Набросил плащ на плечи, уверенно, привычно, защелкнул фиксатор, но капюшон накидывать не стал. — Как назвать чувство, когда не любовь, но все еще щемит?

— Любовью, — заверил его Раксель, надевая свой. — Иной, не такой, какой была когда-то, но все равно любовью.

— Неожиданно… — повел головой Марк, пристально глядя на Ракселя.

— Для меня — тоже, — хмыкнул тот. — Значит, все еще хуже, чем я думал.

— Ты о чем? — вроде как не понял Валанд.

— О тебе и Римане, — вставая на площадку телепортатора, отозвался Раксель. — Так ты против или нет? — уточнил, когда Марк пристроился рядом.

— Добавил бы парочку, — ответил Валанд уже в своем кабинете.

Отошел к столу, но к Ракселю не повернулся — наклонился вперед, упершись ладонями в край:

— Наша ответственность разграничена. Я — работаю, он — контролирует.

— Тебе разложить по пунктам? — слегка нахмурился Раксель.

Да — разговор назрел даже не вчера, да и лучше так, чем если сорвется, но как же тяжело…

Оба… не мальчишки, но с теми как раз и проще.

— Самир… — Валанд едва ли не впервые назвал его по имени, — просто не лезь. Разберемся…

— Ты бы сам с собой сначала разобрался… — буркнул Раксель, вынужденно принимая слова Валанда. — Лорианна…

— А вот этого не надо! — не без угрозы протянул вдруг Марк, но тут же «отступил»: — Извини!

— Коньяк-то остался? — сглаживая напряжение, поинтересовался Раксель, под своим входным выводя оперативку. Когда та вспыхнула, отдавая оранжевым и красным, скривился: — Гнать нас надо!

— Год, как Ильдар стал эклисом. У тебя после чистки по личному составу чуть более шестидесяти процентов. У меня — едва дотягивает до пятнадцати.

— Оправдываешь? — Раксель подошел к столу…

Оказалось, Валанд рассматривал лист с записями, которые делала Элизабет по ходу последнего их разговора. Не того, когда знакомство напоминало зарождающееся противостояние, второго, во время которого набрасывали план взаимодействия между аналитическими группами двух служб.

— Констатирую факт, — выдохнул Валанд. — Все упирается во время. Если не дадим результат в ближайшую декаду, останется согласиться с Риманом и провести полномасштабную войсковую операцию. Но тогда — все, следующий удар может оказаться катастрофическим.

— Ты все еще считаешь Матео пешкой? — отложив в памяти слова Марка, уточнил Раксель.

— У этой пешки замашки ферзя! — выпрямился Валанд. Расстегнул плащ, бросил его в стоявшее рядом кресло. — Коньяк — есть, специально для тебя придержал. А Ильдару передай, что я тебя услышал…

— Вот как?! — вскинулся Раксель, следуя примеру старшего арката. Вся разница, что дошел до стойки. — Марк… — Он замолчал, глядя на подобравшегося Валанда, — давай остановимся вот на чем: ты спас внучку, но если мне придется избавить этот мир от той твари, которой ты способен стать, моя рука не дрогнет.

— Знаю! — не затянув с паузой, отозвался Марк. — Потому и прошу… — Он не закончил. Стиснул зубы, медленно выдохнул… — Саул больше похож на Римана, не на Ильдара. Та же безоговорочная уверенность в своей правоте, то же стремление к жесткому контролю, то же одиночество, та же боль… Своя… Чужая… Вся разница — тот продолжал получать удовольствие, истязая других, этот…

— Для этого страдания перестали быть подпидкой для его дара, — закончил за него Риман. Спускаясь с платформы телепортатора, кивнул Ракселю. Скинув плащ, подошел к Марку, лицо которого скривила саркастическая улыбка. — Недоволен?

— Оперативного дежурного ко мне! — вместо ответа потребовал Валанд, бросив слова в пустоту.

Раксель качнул головой, но промолчал. Каждая их встреча была: либо… либо…

Эта могла поставить точку в противостоянии, или…

— Несс Валанд!

Не прошло и минуты…

И застывшее на мгновение время…

Раксель… Валанд… Риман и… младший офицер… немногим за двадцать…

— Нарушение приказа в режиме объявленного чрезвычайного положения, — совершенно равнодушно произнес Валанд, продолжая смотреть на лиската. Медленно поднял руку с закрепленным на запястье браслетом волновика…

Единственный звук, нарушавший установившуюся тишину — едва ощутимый гул, готового к выстрелу оружия.

— Перемещения на территории арката только с разрешения его главы, — столь же отстраненно продолжил Марк, наведя волновик на офицера. Возразить или объясниться тот даже не пытался — о запросе лиската действительно не доложил, но был бледен, прекрасно осознавая, в какой именно попал переплет. — Внутренний распорядок службы утвержден эклисом Ильдаром…

Раксель вздохнул и… отвернулся. Валанд был в своем праве. Риман, нарушая установленные требования безопасности, был обязан просчитать, какими могут оказаться последствия.

Секунда… Вторая… Третья…

Шум упавшего на пол тела лишил надежды на чудо. Раздавшийся следом стон позволил вновь поверить, что оно все-таки возможно…