Наталья Бульба - Дорога к себе. Ступить за грань

Он уже ушел, оставив меня с видимостью свободы и мнимостью одиночества, а я все стояла на том же месте, где столь неожиданно закончился наш с ним разговор.

Стояла и чувствовала, как сердце давит болью… в которой хватало места и никуда не девшейся обиде и горечи от пусть и не осознанных до конца, но все равно несбывшихся надежд и… пониманию, что как бы тяжело мне ни было здесь, там, где Ильдара не будет, легче не станет…

— Начнем с банального? — усмехнулся ему Алин, протянув руку. Когда Лаэрт в ответ подал свою, крепко пожал ладонь. — Не скажу, что рад тебя видеть, но хоть какое-то разнообразие.

— Соскучился по нестандартным ситуациям? — в том же тоне отозвался Свонг, окинув цепким взглядом зал прибытия космопорта.

Изначально предполагалось, что курьерский крейсер дипломатической службы стархов ляжет на стапель наземной пограничной базы, расположенной на Зерхане, но буквально в последний момент кто-то наверху принял решение придать визиту специального уполномоченного представителя императора Индарса, следующего на Самаринию, частный характер. Тем более что и причина наличествовала. Веская.

Свонг настаивать на утвержденном плане не стал — лично для него без особой разницы, кто будет встречать и контролировать каждый шаг, к тому же в этом были свои приятные нюансы. Мареску — офицер отдельного подразделения службы розыска Зерхана, отвечающего за безопасность, относился как раз к ним.

Хотя бы знать, чего ожидать.

— А есть варианты? — вроде как настороженно уточнил Алин. — А то ведь можно и сразу завернуть!

— А дипломатический скандал? — подмигнув, засмеялся Свонг. Шевельнул ладонью, показав четыре растопыренных пальца. — Не считая тебя.

— Неплохо у вас сотрудников дипломатического корпуса готовят, — несмешливо протянул Алин, намекая, кем был его собеседник до того, как примерить элегантный костюм дипломата. — Но их — пятеро.

— Жаль, — преувеличенно тяжело вздохнул Лаэрт. Улыбнувшись, наметил поклон в сторону Вари Мареску, которая даже не пыталась хоть как-то скрыть своего присутствия. — Я рассчитывал, что эта прелестная особа сегодня не на службе.

— Твоя взяла, — шутливо приподнял руки Алин. Опустив, кивнул в сторону выхода: — Идем?

Вместо ответа Свонг качнул головой:

— Дай мне пару минут, — прошептал он, точно зная, что несмотря на довольно основательный гул, Мареску его услышит. А если и не услышит, то догадается.

Не ошибся. Алин, не сказав ни слова, просто отошел в сторону, оставив Лаэрта одного.

Странное ощущение… Люди, обрывки слов, случайные фразы… но ничто не задевало, оставаясь на периферии. Главным оставалось другое — прошлое, проступавшее сквозь настоящее.

Тот же космопорт, похожая суета — тогда после прибытия лайнера с Земли, сейчас провожали на Землю, те же яркие цвета…

Ровно год. Не то, чтобы точно — до дней траура меньше декады, но особого значения не имело.

— Мы — помним, — подойдя, коснулась его плеча Вари.

— Всех и каждого, — без малейшего намека на пафос, продолжил Алин, похоже, посчитавший, что время для рефлексий истекло.

— Тебя это успокаивает? — холодно посмотрел на него Свонг.

— А должно? — позволив проявиться нутру… тому самому, что отличало всех, кто бывал со смертью на «ты», поинтересовался Мареску. Не дав Лаэрту вклиниться со своей репликой, вновь кивнул в сторону выхода, который вел на стоянку каров: — Продолжим по ходу.

Вопреки ожиданиям, Вари за ними не последовала, осталась стоять на месте, лишь смотрела… ее взгляд Лаэрт чувствовал ноющей болью между лопаток.

Впрочем, так было лучше. Не ее вина — тот выстрел из парализатора спас Карину жизнь, да и не могло быть по-другому, но вот что-то осталось. На подкорке. Сожалением.

— Здесь адмирал, — сбив даже не с мысли, с той раздвоенности, в которой продолжало существовать и то и это, неожиданно произнес Алин. — У него отпуск заканчивается через пять дней. Живет у Истоминых.

— Думаешь, мне это не известно? — съязвил Лаэрт, проходя вслед за Мареску к посадочному терминалу, у которого их уже дожидался катер службы розыска.

Четверо сопровождающих больше не скрывались, шли за ними, пусть и не демонстрируя явно своей принадлежности к спецслужбам.

— Ну, надо же с чего-то начинать разговор, — многозначительно хмыкнул Алин.

— А с погоды не привычней? — отстраненно, словно принимая передачу, поинтересовался Свонг.

— С тобой? С погоды? — искоса посмотрел на него Мареску. Дождался, когда он вступит на трап и только после этого уточнил: — Какой именно?

— Да спрашивай уже, не ходи вокруг да около! — буркнул Лаэрт, заходя в салон. Остановился, осмотревшись…

Машина была хоть и служебной, но для особых случаев. Сиденья, предназначенные для штурмовой команды, отсутствовали, оставляя большую часть внутреннего пространства свободной.

Вплотную к кабине пилотов — отдельный модуль из тех, что сбрасывались в аварийном режиме. Сейчас открытый, но направляющие четко очерчивали границы. Если не знать, то просто зона, в которой можно расположиться с комфортом, а если знать…

— Как Карин? — обойдя его, Алин подошел к одному из четырех кресел, установленных с двух сторон откидного столика, устало рухнул в крайнее.

— У императора нашлось для него сильнодействующее средство, — «отмирая», отозвался Лаэрт.

Чуть сдвинулся, пропуская розыскников. Один вроде как пытался задержаться, но отреагировав на жест Мареску, все-таки прошел в противоположный конец отсека. Свонг проводил его взглядом… не видя, в очередной раз цепляясь за реальность, и лишь после этого вновь посмотрел на Алина:

— Уже улыбается.

— Такое возможно? — с настоящим, не наигранным интересом вскинулся Мареску. Вот только в глазах, кроме любопытства было еще и понимание.

Понимание того, что не позволяло Лаэрту сделать следующий шаг.

Тот катер, на котором их эвакуировали, был похожим. И снаружи, и внутри. Все отличие — регенерационные капсулы. Тогда их было две.

— Когда речь заходит об императоре Индарсе, то все становится возможным, — отвечая на вопрос, произнес без малейшего намека на ехидство.

Вздохнул, когда сдвинувшаяся за спиной створа двери стерла ощущение тепла. Успев буквально за пару секунд до едва различимого толчка, с которым катер оторвался от стапеля, прошел к модулю, присев напротив Мареску.

— Они живут там же?

Уточнять, о ком он спрашивал, Алин не стал, просто качнул головой:

— Новый район, ближе к погранцам. — Когда Лаэрт вопросительно приподнял бровь, продолжил: — Высокий уровень по безопасности.

— Лора? — нахмурился Свонг.

Полгода подготовки к дипломатической службе пролетели, как один день. Потом еще три месяца стажировки у демонов. Особое поручение у скайлов и, теперь, специальная миссия. Прямиком к самаринянам.