Наталья Бульба - Дорога к себе. Ступить за грань

— И кто же? — перебирая в уме варианты, уточнила я.

— Александер, Матео и Марьям, — не заставил себя ждать Марк. — Три Храма, двое из ближайшего круга лиската. Есть о чем подумать.

— Или сразу согласиться с тобой… что скучно не будет, — усмехнулась я, встретившись с ним взглядом. — Насколько ты свободен сегодня? — Мысль была неожиданной, но как раз в духе его же прогнозов. По поводу предсказуемости.

— Тренировка, но это после шести. А до этого я полностью в вашем распоряжении, — не пряча того же куража, что толкал вперед и меня, ответил Марк. — Но как на это посмотрит эклис Ильдар? — с двусмысленной осторожностью продолжил он, опередив меня буквально на мгновение.

— Эклис Ильдар? — словно только теперь вспомнив об этом проблеме, уточнила я. — Думаю, мы об этом скоро узнаем. — Не дав ему больше ничего сказать, позвала: — Ждан, нужна твоя помощь.

Из четверки сопровождавших меня этим утром воинов знакомым был лишь он. Состав охраны, как и у Лорианны, сменился значительно.

— Слушаю вас, госпожа кайри, — подошел он к нам. Показалось… недовольно, посмотрел на Валанда.

— Мне необходим рабочий кабинет. И желательно, как можно скорее.

— Он готов, госпожа кайри, — не разочаровал меня хошши. — Приказ эклиса Ильдара.

Лично я в этом даже не сомневалась. Уж если Марку уже стали известны имена Верховных, вошедших в новый Совет по интеграции, то уж о месте, где тот будет собираться, Ильдар точно не забыл.

— Тогда мы возвращаемся, — добавив сосредоточенности выражению лица, потребовала я. — И прикажите принести мой планшет.

Я видела по глазам Ждана, что он хотел бы возразить — несмотря на мой новый статус, еще более неопределенный, чем до этого, имел подобное право, но хошши предпочел промолчать, наталкивая еще на одну мысль, о которой я благополучно забыла. Высказал ее все тот же Шу Ен.

Если есть сила приказывать, кричать не обязательно…

Я очень надеялась, что когда-нибудь смогу сказать ему спасибо за те уроки.

Веры в себя.

— Вы уверены? — откликом на мелькнувшие у меня сомнения, уже без малейшего намека на задор, уточнил Валанд, когда Ждан присоединился к остальным воинам.

До дорожки, которая выводила к одному из боковых входов в резиденцию, оставалось не больше ста метров.

— Нет, — честно призналась я. Усмехнулась, не скрывая горечи: — Но ведь с чего-то надо начинать.

— А вот тут вы правы, госпожа кайри, — совершенно серьезно отозвался он. — Тем более что проблема несколько сложнее, чем вы ее себе представляете.

— Что-то еще более серьезное, чем вхождение в Совет, который мне предстоит возглавить женщины, которую называют первой кандидатурой в спутницы эклиса?

— Госпожа кайри ревнует? — заинтересованно вскинулся он. Вот только во взгляде ясно читалось сочувствие. Искреннее… в котором и забота, и готовность разделить боль.

— Ревнует, — неожиданно легко призналась я, — но сейчас речь не об этом, а о проблеме.

— У этой проблемы даже есть имя, — остановился Марк. Я чуть задержалась, так что пришлось еще и развернуться. — И вам, госпожа кайри, оно хорошо известно.

Думала я недолго. Где-то что-то слышала, о чем-то догадывалась. Кое-какие намеки делала мама во время сеансов связи, не имея возможности говорить прямо, но исподволь упоминая общих знакомых, события связанные с ними. Ну и информагенства, доступ к которым мне не ограничивали.

— Это имеет отношение к стархам?

— Прямое, — кивнул Марк, бросив быстрый взгляд мне за спину. Полномочий прослушивать мои разговоры у хошши не было… до вчерашнего дня точно, и я очень надеялась, что с тех пор ничего не изменилось. — Особая дипломатическая миссия.

Вздохнув, невольно качнула головой.

Наших девчонок было двести восемьдесят девять. Это тех, что с последней, Зерхановской операции. Еще около двух тысяч вроде как добровольно покинувших Союз. Не сказать, что меня к ним не подпускали, но те сами держались особняком, отказываясь от контакта.

О количестве вывезенных из других секторов я только догадывалась, предполагая, что там счет шел на десятки тысяч. И лишь о стархах я знала с той же точностью, что и о своих, оказавшихся на Самаринии год назад — сто восемнадцать. И все пропали с Окраин.

— Судя по тому, как ты напираешь на имя, мне этот человек известен? — не удивляясь, что голос стал хриплым, уточнила я.

— Лаэрт Свонг. Дипломат с особым поручением императора Индарса, — не замедлил с ответом Марк. Когда я нахмурилась, неправильно истолковал мои опасения и продолжил, торопясь успокоить: — Эклис не исключал, что именно я первым сообщу вам эту новость.

— Его проницательность меня не удивляет, — задумчиво протянула я, разглядывая ровные ряды кустарника, высаженные с двух сторон от аллеи. Идеально прямые, безоговорочные линии… — Когда он прилетает?

— Через шесть дней, — Марк все еще смотрел мимо меня… словно опасаясь ненароком ранить.

С этим опоздал. Боль никуда не делась, переступить — не забыть раз и навсегда, но теперь она была созидательной, заставляя мобилизоваться и идти… несмотря ни на что.

— Значит, — перевела я взгляд на Валанда, — у нас будет время подготовить все данные и по стархам. — Вновь на мгновение задумалась… о работе, которая нам предстояла и тех трудностях, которых не избежать. — От Александера серьезных проблем ждать не стоит. Поблажек — тоже, но в его способности находить компромиссные решения, устраивающие всех, я уверена. Остаются Матео и Марьям.

Трудно сказать, о чем думал Марк, но возражать против возвращения к теме Совета по интеграции, не стал:

— И кому из двух лиската вы доверяете больше?

Имел в виду он Джориша, в ближний круг которого входил Матео, и Димитра, которому подчинялась бывшая ученица Ильдара — Марьям.

Еще вчера я бы без труда ответила на этот вопрос, предпочтя лиската Храма Судьбы ставленнику эклиса, сегодня же не торопилась сделать свой выбор. Многие слова и действия после фразы Валанда об игре и заигрывании воспринимались совершенно иначе…

Валанд покинул меня уже как полчаса — до ритуального поединка с Риманом оставалось немногих больше двух месяцев, пролетят быстро, а я все продолжала мерить шагами предоставленный в мое распоряжение кабинет.

Находился тот в восточном здании делового сектора резиденции, на одном из восьми уровней с особым доступом. Верхний из них отводился для проведения Большого и Малого Советов, на остальных располагались службы и специальные группы, осуществляющие надзор за исполнением триадой воли эклиса.

Структура власти на Самаринии только на первый взгляд выглядела непривычно — сбивал с толку дух Богинь, которым было пронизано все вокруг. Но стоило приглядеться, как все становилось едва ли не знакомым… Не без нюансов, конечно, но они лишь придавали некий колорит, не создавая излишней путаницы.