Наталья Бульба - Капитан неизбежность

— Приам, ХоШорХош, стархи, скайлы и Служба внешних границ предоставили нам данные со сканеров всех судов, которые находились в интересующее нас время в сопредельных с зоной нападения районах, — продолжила я, ловя себя на странном ощущении… там и… здесь. Как сопричастность и ответственность. — Наша задача — оценить возможные пути отхода тяжелых и определить вероятные места расположения их баз.

— Капитан, но это невозможно! — буквально выдохнул Карин, заставив меня усмехнуться.

Вот как раз эта приставка «не» и отличала своих и…

— На поиск пять часов, — оставив без внимания слова своего нового пилота, отрезала я, словно ставя точку в споре… с самой собой. — Затем — полетное задание…

Наша очередная встреча с домонами была неизбежна и мы только что сделали свой первый шаг к ней.

Шторм был уже трупом, хоть об этом пока и не догадывался. Но в том, что именно она обеспечит ему скорую встречу с предками, Кэтрин не сомневалась. За Элизабет, за себя…

Непрофессионально, неконструктивно, но… сладостно только от одной мысли! Сладостно и… жизнеутверждающе.

Месть!

Вряд ли полковник знал, чем закончится ее задание на ХоШорХош — информации, чтобы спрогнозировать подобную цепочку событий у него точно не было, но хватало и того, что Шторм сдал ее в аренду спецам Хандорса.

И ведь как все устроил! Кэтрин еще долго могла оставаться в неведении относительно его договоренностей с главой службы безопасности демонов, не произойди нападение на лайнер. Не без подозрений, конечно, но…

— Эрих хош! — резко бросил Олиш, швырнув хинар ей в лицо и заслонив собой от входивших в комнату мужчин. О необходимости хотя бы постучать, те, похоже, даже не задумывались.

Оба довольно высоки, но это единственное, что делало их похожими.

Коротко стриженные темные волосы; карие глаза, с тяжелым, недоверчивым взглядом; не бросающаяся в глаза, но все-таки заметная осторожность, пронизывающая каждое его движение; свободные серые штаны, высокие ботинки и плотно облегающая торс футболка, подчеркивающая развитую мускулатуру. Это у одного. Второй выглядел более элегантно. Светлый деловой костюм, оставляющий на обозрение лишь широкие плечи и идеальную осанку; серые глаза, смотревшие остро, но не без иронии; длинные русые волосы, убранные в хвост.

На то, чтобы оценить увиденное и сделать соответствующие предположения, хватило и доли секунды. От того, что произойдет дальше, зависела не только их жизнь.

Тренировки не прошли даром. Мгновенно замотавшись в ткань, Кэтрин подошла к демону, встав у него за правым плечом.

— Ваша… спутница — самаринянка? — не пропустив, на каком именно языке был отдан приказ и, кинув на нее быстрый взгляд, уточнил один из мужчин.

Вглубь комнаты они не прошли, так и остались стоять у двери.

Мера предосторожности?

Для выводов слишком рано. Если и хватало оснований, так лишь для одного — сами пленники вольных мало интересовали, скорее уж факт их существования.

— Она — моя рабыня! — жестко произнес Олиш, всей своей позой олицетворяя готовность кинуться.

Молодой… горячий…

Первое — да, хоть и относительно, второе… Подразделение дарков было немногочисленным, но попасть в него мечтал каждый демон.

— Хорошо, — скривившись, но, тем не менее, довольно покладисто поправился говоривший, — ваша рабыня — самаринянка?

Документов у Кэтрин не было, в идентификаторе Олиша младшая Горевски значилась, как сопровождающая его женщина. Для Окраин такой вариант проходил, а на Гордоне она должна была получить новое имя и прошлое, чтобы уже оттуда отправиться на Таркан.

Это она так думала…

Впрочем, не получилось ни так, ни… так. Лайнер был атакован вольными, как только покинул сектор ХоШорХош. Чуть больше сорока часов назад.

— Это что-то меняет в нашем положении? — явно провоцируя, язвительно хмыкнул Олиш.

— Возможно, — обтекаемо ответил темноволосый, сделав шаг в сторону. Продолжил жестко: — Прикажите ей снять хинар.

Олиш заметно расслабился, давая понять, что грань, за которой в любой момент может последовать бросок, уже пройдена. Кэтрин не шелохнулась, продолжая послушно стоять за плечом демона.

Первое, чему учили рабыню — беспрекословно повиноваться своему господину.

А тишина между тем становилась все более напряженной.

— Это невозможно, — наконец, холодно произнес дарк. Пальцы собраны в щепоть, подушечки оглаживают друг друга… обманывая и отвлекая.

— Вот как?! — проигнорировав угрозу, иронично отозвался мужчина, небрежно тряхнув головой. Если ради короткого ежика волос… зря старался. Выщелкнул импульсник из фиксатора, закрепленного на бедре. — А так?

Реакция была неожиданной.

Опустив голову, Олиш усмехнулся, потом… засмеялся. Вздрагивали судорожно плечи, низкий, рокочущий смех метался между стен…

— Хватит! — чуть слышно произнес второй, делая резкий жест рукой в сторону нарывавшегося на неприятности спутника. — Извините, господин Кураи, — глядя в глаза Олишу, начал он, — мой приятель еще не встречался с воинами вашего уровня.

Демоны вселенной!

Кэтрин прикусила губу, чтобы не выругаться вслух. Мысль про пекло, мелькнувшая, когда она увидела этих двоих, не была лишена оснований. Если первый производил впечатление откровенной сволочи, то второй… чем-то напоминал того самого полковника, которого она уже не раз за последние часы помянула недобрым словом. Добрый дядюшка, способный убивать с ласковой улыбкой на губах.

Все это было некстати, добавляя так ненужного сейчас куража. Ее роль в этом спектакле ничего подобного не предусматривала.

— С кем имею честь? — демонстративно протяжно выдохнув, спросил Олиш.

Прозвучало оскорбительно безразлично, помогая Кэтрин избавиться от остатков ярости, все еще бившейся пульсом на виске.

Второй, на мгновение хищно прищурившись, прошел к окну из поляризованного стекла. Ответил уже оттуда, слегка помедлив, словно рассматривал открывшийся после снятия защиты пейзаж:

— Зовите меня Ларкин. Мой… друг, — оглянулся он на первого, — капитан Шариф.

Навыки позволили Кэтрин не вздрогнуть, имя оказалось знакомым. Не так хорошо, как Гросса или Лавира, а до этого Шахина или Ивара, но достаточно, чтобы вспомнить.

Стандартов десять тому назад тот боролся за власть на Окраинах и… даже побеждал, успев установить контроль над третьей по значимости планете — Ргое. А потом исчез…

Был и… не стало.

Звучала тогда версия, что Шахин устроил ловушку, в которую Шариф и попался, но ни подтвердить, ни опровергнуть предположения никто не смог. А потом стало не до того, аппетит у новоявленного лидера оказался неуемным, а характер — твердым.