Наталья Бульба - Капитан неизбежность

— Господин император?!

— Оставьте, генерал! — вновь «вспылил» Индарс. — Все вы прекрасно поняли! — Опять недовольно качнул головой, словно ведя с самим собой мысленный спор. — Извините, Николай Сергеевич, мое беспокойство не совсем уместно, хоть и оправданно. — Попытку высказаться в ответ, пресек коротким жестом. — Я хотел бы попросить вас разговор с Хандорсом взять на себя, не перекладывая на полковника. Таши и Дарил, вы и император… Несмотря на внешнюю жесткость демоны сентиментальны. — Отметив, как едва дрогнули губы на лице Орлова, ответил понимающей улыбкой. — И — да, мне сообщили об их соперничестве.

— Я свяжусь с императором Хандорсом, как только вернусь в Управление.

— Вот и прекрасно, — удовлетворенно протянул Индарс. — И не стесняйтесь при необходимости упоминать мое имя. Наши с вами тесные контакты способны послужить неплохим прикрытием. Хотя бы в подобных ситуациях.

— Считаете, что это поможет усмирить его гнев? — поднимаясь, с иронией поинтересовался Орлов. Намек, что его присутствие в этом кабинете становится лишним, был слишком явным.

— Считаю, что вся та пышность, с которой он обставил гибель Дарила, была скорее призвана поднять моральный дух его подданных, чем отразить скорбь. О том, что сын жив, ему прекрасно известно. Как и то, где именно он находится. Но! — Индарс сделал паузу, вновь посмотрел на дисплей планшета… Ардон и три дорга. — Мы либо вместе, либо… — Спокойно встретил взгляд генерала. — Таши связала нас всех, ваша задача — эти связи упрочить.

— Я могу быть свободен? — уточнил Орлов.

Молчание было более красноречивым, чем слова. Вся эта встреча затевалась лишь с одной целью — адмирал. Что крылось за желанием императора продолжить разговор со скайлом наедине, Орлов догадывался. И даже имел свое мнение — лучше, чем старх, клубок этих проблем никто не распутает.

Несмотря ни на что… Он был верен только одной…

Когда генерал покинул кабинет, Индарс, грустно усмехнувшись — мысли Орлова ему были известны, отошел к окну. Стекло сменило поляризацию, открыв вид на до боли знакомый пейзаж.

Отец, два брата… Не его предназначением было править стархами, но судьба решила иначе, поставив перед выбором, которого не было. Тогда не было.

А теперь?

Выбор был всегда: поступить по чести или поставить личные интересы превыше всего.

Сейчас ему тоже предстояло… поступить по чести… как он ее понимал.

— Вы все-таки пренебрегли моим предупреждением, адмирал, — произнес Индарс, не оборачиваясь.

Долг! Иногда он приобретал странные очертания.

— Господин император, — бесстрастно ответил Искандер, отходя к зоне отдыха, — я не намерен обсуждать с вами мои взаимоотношения с Натальей Орловой.

Наташа… Таши! Невозможность чувствовать ее на том конце ментальной нити отдавалась в душе глухим стоном. Ощущение, что она — рядом, заставляло верить. В то будущее, которое будет после победы.

— Я это уже заметил, — не менее холодно отреагировал Индарс. Развернулся, небрежно поправил складки хитара. Едва заметный жест и два верных застыли за спиной адмирала. Тот лишь расслабился… готовый сразиться и со всем миром. — Мои медики вас ждут. Рокос сопроводит.

— Господин император… — Спокойно, равнодушно…

Но в голосе низко, утробно, дрожало все, что он, продолжая уважать, преклоняться перед силой, мужеством, не посмел бы произнести вслух.

Их противостояние. Его, Искандера, победа. Его, Индарса, не поражение.

— Вы правильно сделали, что отказались от канирата. — Мягкие, пружинящие движения резко контрастировали с бьющими наотмашь интонациями. — То, что вы ставите в приоритеты, когда-нибудь приведет к фатальной ошибке.

Ноздри дернулись, выдавая не ярость — бешенство. Несколько шагов и Индарс застыл напротив скайла…

Искандер взгляд отвел первым. Не признавая поражение — правоту.

— Вы приняли решение, но не сочли за труд задуматься о его последствиях.

— Господин император…

Их двое, она — одна. Для одного — надежда и вера, для другого — тоска. По свободе, по любви, по нежности…

И война! Как приговор… им всем.

— Молчать! — рыкнул Индарс. На миг закрыл глаза… внутренне отстраняясь. Этот гнев трудно поддавался контролю. — Вы подумали о том, что будет с ней, если вы погибнете? — произнес он чуть слышно.

Они были врагами. Они были больше, чем врагами, но… она заставила стать верными друзьями.

— Она под защитой, — возразил скайл. Уверенно!

— Кого?! — скривившись, разочарованно усмехнулся Индарс. — Того мальчика из внутреннего круга?! — Бьющийся в стены самообладания гнев требовал уничтожить стоявшего напротив противника. Вот только… не изменить! — Аршан сплел свои сети вокруг вашей жены. Не станет вас, и ей не выпутаться. Таши завязнет в чувстве долга, обязательствах… Вы этого хотели для нее?!

— Я не присягну будущему кангору.

— Если у вас еще будет такая возможность, — выдавил сквозь стиснутые зубы Индарс. — Мы оба понимаем, кто именно примет на себя первый удар вторгнувшихся домонов. Вот видите, — чуть мягче продолжил он, когда Искандер на мгновение опустил голову, соглашаясь, что все именно так и произойдет. — Сейчас вы отправитесь в мой медицинский центр и оставите свой генный материал. Там же подпишите документы на опекунство над вашим будущим ребенком.

— Господин император! — вскинулся Искандер. — Вы…

— Это должен был сделать генерал Орлов, — тяжело, словно каждое слово приходилось вытягивать из себя, продолжил Индарс, — но вы и Таши сейчас не самая большая его проблема.

— Наташа знает? — На этот раз Искандеру удалось закончить фразу.

— Нет! — качнул головой старх. — Я собираюсь встретиться с ней на базе Иероз.

— Она откажется, — твердо произнес Искандер. Не друг, но сообщник.

— Откажется, — с горечью отозвался Индарс. — Но если вы попросите ее об этом… — Отошел к столу. Тяжелая ноша… Невыносимая. — Жизнеспособный эмбрион мы должны получить до ее отлета в Изумрудную. После его помещения в криокамеру я официально стану одним из опекунов. Вторым будет Николай Сергеевич.

— Я не знаю…

— Слова ничего не значат, адмирал, — вздохнул старх. — Просто идите и сделайте так, как нужно.

Говорить о том, что из них двоих может погибнуть Таши, Индарс не стал. Это было и так очевидно.

* «Космический маршал. Очень грязная история», «Космический маршал. В списках не значится».

— Неплохо устроились, — прорычал Дарил, когда его Лиазе и мой Дальнир закончили обработку данных и вывели на экраны систему защиты планеты.

Многоуровневое ячеистое минное поле, в котором каждая из товарок «чувствовала» соседних, что фактически лишало шансов разминировать проход. Гравитационные буи в возможных прыжковых секторах, с десяток малых орбиталок. Ну и те самые тяжелые.