Наталья Бульба - Капитан неизбежность

Вопросы навалились как всегда не вовремя, но я была обязана на них ответить. И не тогда, когда придет их очередь — теперь, когда все настолько зыбко и непонятно. Не для них — для себя, для того, чтобы понимать, ради чего все это и что будет в том «потом», которое мы приближали, отбрасывая все, что считали несущественным.

Вот только взглянуть самой себе в глаза оказалось трудно. Невозможно!

Отец, давно погибшая мама, Индарс, Искандер, Камил, Юлиан, мои мальчики… моя сила и моя слабость, смотрели на меня с той стороны моего собственного «я». Моя совесть, мой трибунал, мои палачи…

— Капитан, — с помощью Дарила Судьба решила избавить меня от болезненного самопрепарирования, — похоже, есть отклик специдентификатора.

— Принято, — сбрасывая защитное поле, хрипло отозвалась я, поднимая внешку.

Увиденному не удивилась. На снимках, присланных с «Тсерры», был тот самый сизый туман над бескрайним болотом…

— Спрашивать, уверены ли вы в этих данных я не буду. Ваша репутация мне известна. Твоя, — он поднял ироничный взгляд на Дарила, — тоже.

Хотелось мне ответить… соответственно, но статус собравшихся лиц не позволял ничего подобного.

Фархад. Глава службы безопасности демонов и, по совместительству, дядя моего бывшего первого помощника. Сталкиваться с ним в той, прошлой жизни, мне не приходилось, что радовало. Хватало слухов и сказанного однажды Дарилом: «Скользкий тип». Более чем всеобъемлющая характеристика.

Вторым был Аршан. Операцию по освобождению заложников по дипломатическим соображениям скинули на демонов и скайлов, так что его присутствие было ожидаемым. Чтобы он, да упустил возможность напомнить мне о своем существовании…

Подобное отношение к каниру ничуть не мешало тепло вспоминать о наших встречах на Ирассе. Было в нем что-то располагающее. Задор, азарт, авантюризм…

Я не обманывалась… Первый претендент на роль кангора обязан был знать, как добиться поставленных целей. С максимальным удовольствием для себя.

С третьего экрана на меня смотрел Искандер. В отличие от первых двух, информацию обо всем, что произошло за последние часы, он получил в полном объеме. Мой рапорт, который я успела составить, пока мы шли в погружении — тоже. И даже завизировал решение о временном отстранении нас с Дарилом от командования до окончания разбирательства, отложив его исполнение до возвращения на Иероз.

Чутье подсказывало, что дело тут было не только в его согласии с моими методами воспитательной работы. На миг проявилось в его глазах что-то… заставляющее задуматься о собственной судьбе.

Четвертым я ожидала увидеть отца, но того замещал Шторм. О причинах такой перестановки догадаться было несложно. Пусть и в последний момент, но меня предупредили о том, насколько трепетно относился к своему сотруднику полковник. Таласки посчитал, что без подобных подробностей не обойтись.

Что ж… был прав. Хотя бы не пришлось задумываться, откуда возникло ощущение не знающего компромисса грязного соперничества. Интерес императора демонов к Кэтрин был далек от платонического.

— Благодарю вас, господин Фархад, за лестную оценку, — склонила я голову, не удержавшись от небольшой колкости.

Из них двоих: демона и не очень любимого мною контрразведчика, последний был своим. Проигнорировав иронию в глазах Славы — рамок приличия я не переступила, продолжила:

— И я понимаю ваше беспокойство, но, как вы верно заметили, репутация не позволяет мне использовать непроверенные данные. Чтобы исключить ошибку мы передали ответный код идентификатора полковнику Шторму, который подтвердил его идентичность эталонному.

— Судя по параметрам, госпожа Кэтрин Горевски находится в хорошей физической форме и не подвергалась ни пыткам, ни ментальному воздействию, — добавил Шторм, очень ловко избегая прямого взгляда Фархада.

Ох уж эти мужские игры!

— Я могу узнать характеристики установленного вами маяка? — Это опять был дядя Дарила.

Аршан пока предпочитал молчать, лишь иногда поглядывая на меня испытующе. Похоже, о нашем браке Искандер его уже известил.

— Какого из них? — «не понимая», что именно вызвало его вопрос, уточнила я. Вроде и не время для мести, но немой укор в адрес племянника, вызывал во мне желание защитить. Дарил был моим подчиненным!

— Да, конечно, — вздохнул Фархад, — я совсем забыл о вашей предусмотрительности.

— Опыт, — дернула я плечом. — Вас интересует, могу ли я провернуть тоже самое с идентификатором вашего подопечного?

Вряд ли он поверил той наивности, что звучала в моем голосе, но обошелся только кивком.

— Могу, — едва сдержавшись, чтобы не улыбнуться, ответила я, — но без допуска к коммуникационным сетям «Дальнира».

— Не доверяете? — Взгляд Фархада стал… осуждающим.

— Не настолько, — не стала я заверять его в обратном.

И ведь ничуть не покривила душой. Из всех демонов безоговорочно верила я только одному. Да и то… не забывая, что его забота обо мне может принимать весьма неожиданные формы.

— Вице-адмирал Искандер, — пришел демону на помощь Аршан, — сообщил, что вы готовы взять на себя переброску штурмовых групп к месту проведения операции?

— При условии сохранения секретности существования этих кораблей, — поправил его Искандер. Мужа этот вариант развития событий явно не радовал, но… реальность других просто не оставила.

— При условии сохранения секретности существования этих кораблей, — повторил Аршан, чуть заметно улыбнувшись.

— Вы считаете мое предположение нецелесообразным? — уточнила я… равнодушно. И ведь даже притворяться не пришлось. Спокойствия в душе не было, если только уверенность, но связь с Джастином продолжала менять меня. Не внутри — внешне, добавляя некоторой отстраненности, позволяющей смотреть на все словно бы со стороны.

— К сожалению…

— По три грузовых ангара на каждом из кораблей, — не дав Аршану закончить, начал Шторм. — Шесть штурмовых катеров, сто двадцать полностью экипированных бойцов, двенадцать малых турельных комплексов, плюс автономки… Мои специалисты оценивают минимальное время прохода через орбитальную систему защиты, как час сорок — два десять. И не стоит забывать о шести тяжелых, которые остаются в системе.

— И когда только все успели? — философски заметил Фархад, намекая, что они необходимые для разработки операции данные получили только четыре часа назад.

— При нарушении целостности купола без использования средств индивидуальной защиты расчетное время наступления необратимых последствий семнадцать-девятнадцать минут, — демонстративно расслабившись, флегматично выдала я.

Все всё понимали…