Наталья Бульба - Капитан неизбежность

Ответного взгляда уже не увидел… Тоскливого взгляда изголодавшегося по хорошей драке хищника.

А ведь я давала себе слова не пить с императорами. И пусть было давно, да и император другой, сути это не меняло.

Стас и тот верный, который отпаивал меня каким-то травяным отваром, смотрели с укоризной. Индарс — с нежной, заботливой улыбкой. Я… делала вид, что пытаюсь сфокусировать свой взгляд хоть на ком-то.

Всем так было легче и… проще.

— Может, не стоило столь кардинально? — с тяжелым вздохом уточнил мой медик у императора стархов, наблюдая, с «каким трудом» я пытаюсь держать вертикаль.

Все трое стояли у двери гостиной в апартаментах Индарса. Я — там же, но в центре, доказывая, что совсем не пьяна.

— Может, и не стоило, — согласился с ним старх.

— Оставить! — рявкнула я, ловя себя на том, что мысль покомандовать когда-нибудь Индарсом вызывает у меня самые теплые чувства. — Все не так грустно, как может показаться со стороны. — Одернула китель — форму принес с собой Стас, поправила браслет наручного комма. — А если кому что не нравится… за борт.

— Должно было уже подействовать, господин император, — сглатывая ухмылку, произнес верный. Кажется, его звали Рокосом.

— Таши, — укоризненно качнул головой Индарс, — переигрываешь…

Я и сама знала, что переигрывала, но было страшно.

Напиться, чтобы отключиться совсем, не удалось, а вот так… когда и в голове туман, а все равно цепляешься за имена, лица, сказанные слова… Переступить через себя несложно — раз и… а вот не оглядываться потом назад, ни на миг не забывая о том, что осталось за спиной…

Для этого нужно мужество.

Его-то у меня и не было. Была цель; понимание, что никто кроме нас; даже кураж… Индарс сделал все правильно, но совершил ошибку, дав мне ощутить себя женщиной. Теперь мне предстояло вновь собирать из себя капитана.

Резко выдохнув, вытянулась, на мгновение опустив голову в воинском приветствии:

— Я могу покинуть борт крейсера?

Тень сожаления в его глазах была ответом на мою боль. Время. Для нас с ним оно выдало зеро.

— Я вас больше не держу, лидер-капитан, — небрежно бросил Индарс, отходя от двери. И не важно, что на светлой тунике алые потеки вина… все равно — император.

Был, есть и…

В моем решении не было категоричности, Индарс должен был это понять.

— Через сколько? — спросила я у Стаса, как только мы вышли в холл. Парочку верных, пристроившихся за спиной, проигнорировала. Эти умели быть невидимками.

— Лег на подушку, — пристроившись справа от меня, хмыкнул тот. — Наши все там.

— Самаринянских крейсеров раньше не видели? — процедила я. Несмотря на довольно благодушное настроение, получилось зло.

— По слухам, — пропустив мой тон, отозвался Стас, — после нас он уходит на «Танталион», под командование Шмалькова.

— Откуда?! — вскинулась я. Надо же… сведения были из горяченьких.

— Дарил с отцом разговаривал, — ошарашил очередной новостью Стас. — Хандорс хотел и с тобой пообщаться, но…

— Просветили? — нахмурилась я.

— Ты же понимаешь… — вздохнул мой медик. — Политика. — Остановился, преградив мне дорогу. — Ты Индарсу сказала?

В отличие от отца и Шторма, которых очень интересовало решение по «Эссанди», мои старенькие знали о выходе из этой ситуации, который я нашла. Кстати, не сама — Дальнир подсказал. Так что личность полковника его заинтересовала не просто так, а как очередной образец для изучения.

Стоило признать, что меня это не слишком-то и тревожило. Моральные принципы у Славы были, а выживанию, и не только своему, такой сволочизм только способствовал.

— Сказала, — кивнула я, думая не только о стархе, но и о самаринянах, с которыми мне вот-вот предстояло встретиться. Судя по тому, как предчувствием тянуло под сердцем, особой радости по этому поводу не испытаю. — Ответил, что оспаривать не будет и подумает, что с этим можно сделать.

— Даже так? — приподнял бровь Стас. — Боюсь я вот этого: подумает, что с этим можно сделать.

— Смотри на это проще, — хлопнула я его по плечу. — До этого момента надо еще дожить.

— Мне бы твой пофигизм, — довольно хмыкнул Стас, вновь пристраиваясь рядом.

На то, чтобы покинуть императорский крейсер, ушло минут сорок. Проверки, перепроверки… Не помогало даже присутствие личной охраны Индарса. В вопросах безопасности корабля они оставались на втором плане.

Еще двадцать потратили, чтобы пересечь зону контроля. Там нас сопровождало уже шестеро. Дружелюбие в их взглядах обнаружить было сложно. Ну, так и мы… не из травоядных.

Отправив Стаса к остальным, сама двинулась в отведенный нам корпус. Привести себя в порядок, правда, не мешало. Травки — травками, но лучше холодного душа для восстановления функциональности после таких попоек еще никто не придумал.

Да и подумать не мешало. О том самом будущем, которое уже практически стало настоящим. Война грезилась не где-то там, она была уже здесь. Необъявленная, но от этого не менее грязная и кровавая.

Готовность сбросил Сумароков, когда я не только избавила себя от последствий процесса приведения в чувство по-старховски, но и, переодевшись в чистый комплект формы, просмотрела сводки. Большая часть приходила от Шмалькова, который негласно за нами приглядывал, часть шла от Искандера, кое-что перепадало и от Шторма.

Этот привет от Славы, как обычно и бывало, не обрадовал. Еще одно нападение. Лайнер наш… шел из Союза на Приам.

Запредельная наглость!

Это была не наша забота. Наша…

Выйдя на коммуникационную сеть «Дальнира», сбросила сообщение отцу. Вылет через тридцать шесть часов. Вопреки своему же решению — двумя экипажами. За себя оставляла Ван Хилда. В дрессировке молодняка тот вполне поднаторел, справится.

Не дожидаясь ответа — стандартный вызов не проходил, выдавая его занятость, закрепила в фиксаторах парализатор и вышла в коридор. В оперативном ждали лишь меня.

С последним ошиблась. Стену рядом комнатой подпирал Шураи.

— Капитан… — выпрямился он, — все еще хуже, чем я думал.

— Это ты сейчас о чем? — понимая, что я ничего не понимаю, уточнила я. Тарс выглядел не просто обескураженным, он был откровенно растерян.

— Тебе это очень не понравится, — вместо того, чтобы ответить четко, ясно и по существу, еще больше запутал он меня.

— А если точнее?

— А если точнее, — выдохнул он, посмотрев на меня неожиданно жестко, — то тебе бы поторопиться, пока они друг друга не поубивали. Слайдер еще держится, но…

Оперативный находился на этом же, минус пятом этаже, но в другом крыле, так что и торопиться особо не пришлось. Две минуты быстрым шагом и я буквально влетела в помещение, где мы обычно проводили предполетный инструктаж.