Наталья Бульба - Космический маршал. В списках не значится

— Когда? — возвращаясь в кресло, уточнила я, когда Шаевский замолчал.

— Четверо стандартных…

О том, что его ребята напоролись на Скорповски, Слава передал сутки назад… Наткнулись, отыграли, облажались, вновь наткнулись… Все могло быть совершенно иначе, но в любом случае, не так просто, как мне хотелось бы.

— Хорошо, — кивнула я, принимая все сказанное к сведению. В том, что этот разговор санкционирован самим Штормом, я больше не сомневалась, — с этим разобрались. Что по кандидатам?

— Есть кое-что интересное, — хмыкнул Истер, глядя на дисплей планшета. Выглядел при этом весьма довольным. — Лови.

— Поймала, — отозвалась я, активируя еще три внешки. Голография, в одном столбце информация, предоставленная Вороновым, во втором… — «Фратеко»? — приподняла я бровь, ловя себя на том, что ничего не понимаю. — Братство?

— Наемничий легион, — пояснил Ромшез, глядя на меня с удовлетворением. Похоже, из всего, нарытого им, я выцепила самое главное. — Кстати, есть сведения, что Иштван Руми когда-то подвизался там же.

— И мой муж был с ним лично знаком, — продолжила я цепочку. — А курировала их команда ныне генерала Орлова… Стыкуется едва-едва, но… можно считать фактом.

— А это откуда? — тут же полюбопытствовал Истер. Мои столь глубокие познания явно затронули его хрупкую душевную организацию.

— Места знать надо, — довольно грубо оборвала я его. Политесы мы могли разводить долго, да только времени на развлечения не было. Ни у них, ни у меня. — Переподготовка после возвращения. Служба розыска, но по карьерной лестнице продвинулся как раз на уровне средних профессиональных. Это если не обратить внимания на одно из его дел и не вспомнить кличку Факир.

— Думаешь, не светили? — Интерес Шаевского был искренним, у него даже глаза заблестели.

— Думаю, что решение мне принимать лишь завтра утром, еще успею оценить со всех сторон. — Подмигнув Истеру, поблагодарила: — Спасибо! Буду должна…

— Моя госпожа! — укоризненно вскинулся тот, но тут же изменил тон, реагируя на прикосновение Шаевского: — Ты вступаешь в игру?

— А что мне остается? — скривилась я, давая понять, что моей собственной прихотью подобный вариант развития событий точно не предусматривался. — Раз уж вы не в состоянии…

— Знаешь, как его прозвали наши? — холодно бросил Шаевский, выходя вперед. В паре с Ромшезом он продолжал оставаться первым. Идеальная спайка… — Смертью! — припечатал он, явно рассчитывая, что выводы я сделаю правильные.

Зря старался, насколько эта тварь опасна, я осознала еще на борту крейсера.

— Ты лучше передай Стасу, чтобы связался с Эми. За три недели ни слова… А то смотри, мой младшенький в гости обещался нагрянуть…

— Понял, — все так же серьезно отозвался Виктор. Попросил, глядя на меня с таким надрывом, что мне захотелось тут же набрать код Шторма и… Ничего подобного делать я не собиралась. Эти парни знали, ради чего все это: — Скорповски — не наша тема, там работают другие, так что…

— Вот это не должно тебя беспокоить, — хмыкнула я. Не беспечно, лишь слегка разбавить позитивом мрачность этой части нашей беседы. — Ты за собой присмотри, — не выдержав интонаций, бросила я резко, отвлекаясь на входящий. Шел тот на уровне «экстра», и захочешь, а не избежать.

Виктор только и успел, что кивнуть, как его лицо перекрыла кодировочная таблица. Взгляд появившегося на его месте дежурного не обещал ничего хорошего:

— У охраны свидетелей три два, просят поддержки, — произнес он четко, отвечая на так и не заданный вопрос.

Служебные будни… ничего нового.

А до конца рабочего дня оставалось всего лишь полчаса… И Ровер обещал вернуться домой вовремя…

— Мои подозрения подтвердились…

Аршан, упершись подбородком в сложенные в замок ладони, смотрел на Шторма.

Разделял их лишь стол.

— Ты для того и прилетел, чтобы сообщить мне эту радостную весть? — тронув усы, холодно произнес Шторм, едва сдерживаясь, чтобы не зарычать. Злость рвала на куски, но вариант экспрессии, выраженный в ненормативной лексике, с этим типом не проходил.

Скайл, первый претендент на главный титул, глава ведомства, занимающегося в кангорате безопасностью… Какие эмоции — абсолютная бесстрастность. Человечностью иногда прорывало, но каждый раз, когда нечто подобное происходило, где-то поблизости можно было обнаружить дочь Орлова. И ведь ни малейшего намека на чувственную подоплеку (только этого им с генералом не хватало!), лишь симпатия к авантюризму Натальи.

— Не только, — глядя на полковника все так же, изучающе, произнес Аршан. — Кангор отправил к Индарсу, я воспользовался поводом, чтобы заглянуть к тебе. Не связи же доверять такое…

— Ты лучше скажи, чем это нам грозит? — еще не осознав, но уже предчувствуя новые перспективы, слегка поутих Шторм.

До спокойствия далеко, по крайней мере, в том образе, что на виду, но ведь каждое новое обстоятельство — потенциальный размах. А то, что не сразу проникся, так усталость. Орлов прав, надо либо пару дней отдохнуть, либо сбавить темп, но не получалось. Раскачавшийся маятник проскакивал равновесие, даже не замечая.

— Этим самым, — прищурившись, ответил Аршан, представляя, о чем мог подумать после его слов Шторм. О неоцененных пока возможностях.

Поднялся, склонился к полковнику, опершись о крышку стола:

— Это не личность — калька силы. Устоев и установок не затрагивает, но вышлифовывает собственные способности носителя до нужного уровня. Она потому раньше и не опознавалась, что все происходило в рамках потенциала Валанда. А тут… скачок, резкий переход.

— И неделя до начала операции… — протянул Шторм, двинув шеей. Воротник не жал, тянуло от понимания, насколько качественно его провели. Масштабно… Не облажался — прос***.

Впрочем, ему об этом было уже известно.

Ильдар сделал свой шаг первым, не только выведя брата из игры, но и заимев серьезные преимущества. Ранг эклиса, который он получил два месяца назад, подтверждал предположения Шторма о четко отработанном плане.

Но был один вопрос, который заставлял Шторма вновь и вновь перебирать все известные ему факты, так и не находя ответов на два, но самых главных вопроса.

Зачем?

Штанмар, у которого открылось уже не только второе, но и третье дно — идею поискать в той истории следы Индарса подкинул его парням Орлов; Зерхан со множеством неоднозначных событий, слепить из которых внятную картинку не получилось и спустя девять месяцев после тех событий; похищение Марии Истоминой, невесты второго сына советника Индарса по безопасности; обнаружившаяся благодаря интересу самаринян дочь адмирала Соболева, стоявшего у штурвала ударной армады Объединенного Флота Галактического Союза; идеальное устранение с политической арены бывшего эклиса Шаенталя, с которым их правительство не могло найти точек соприкосновения…