Наталья Бульба - Космический маршал. В списках не значится

И… почему?

Почему именно он! Куратор коалиционной Службы Внешних границ со стороны контрразведки Союза, ничем не примечательный полковник, один из…

Даже с учетом того, что на счет своей непримечательности он слегка покривил душой, причин все равно не находилось. Как и в случае с «доброжелателем», продолжавшем подбрасывать такие сведения, что проще будет самому застрелиться, узнай о них кто-нибудь, кроме тех двоих, кому он безоговорочно доверял.

— И кем Валанд стал теперь? — уточнил Шторм. Получилось едва ли не равнодушно.

— Лиската, — все так же спокойно отозвался Аршан. Нет, не спокойно — безразлично. Просто констатация факта. Да только полковник ему уже не верил. — Лиската храма Предназначения.

— Калька Римана, — скривился он, обдумывая новую информацию. Стоило признать, та великолепно вписывалась в ощущение затягивающейся вокруг него петли, которое стало отчетливым после Зерхана. Распутывать уже не получалось, только резать. — Я отменяю операцию!

— Вот поэтому я и прилетел! — оправдывая подозрения Шторма, жестко произнес Аршан, выпрямляясь. Отойдя на пару шагов от стола, резко развернулся: — У Валанда идеальная ментальная карта скайла, выверенная до мельчайших подробностей легенда…

— И уровень лиската в довесок, — не без язвительности парировал Шторм. Не столько споря, сколько провоцируя.

— Среди отступников встречаются и такие, — мрачнея, словно от воспоминаний, заметил Аршан. Посмотрел на Шторма… внимательно, словно видел впервые. — Не часто, но бывает.

Полковник качнул головой:

— Опасно! — Пальцы дернулись к подлокотнику — отбить знакомый ритм, но это было лишь внутреннее ощущение. Ладонь не шевельнулась.

— И это говорит тот, кого даже у нас называют отморозком?! — растеряв всю свою скайловскую бесстрастность, разведя руками, воскликнул Аршан.

— Правда? — как-то рассеянно протянул Штор, переведя взгляд на оперативку. Та светилась в фоновом режиме, воспринимаясь лишь через командный. — Не знаю…

— Я дам тебе Артура, — бросил скайл, окончательно избавляясь от маски.

Шторм усмехнулся, но про себя. Канир провел среди людей достаточно, чтобы выглядеть своим. Подчеркивать свою нечеловеческую природу у него тоже получалось неплохо.

Впрочем… Благодаря информации, добытой Кэтрин у демонов, его аналитики сумели связать кое-какие события далекого прошлого, найдя основания думать, что не зря скайлы и самариняние так не любили друг друга.

Совсем не зря… Да и ментальные способности…

Шторму не хватал чего-то неуловимого, чтобы взорвалось, разлетелось вдребезги, собираясь новым видением происходящего.

Озарение… До точки озарения он все еще не дошел.

— Интересно, и зачем тебе это надо? — тяжело вздохнул он. Просто никогда не бывало. Этот раз исключением не стал.

— Уверен, что надо? — вскинулся Аршан, хитро прищурившись.

— Ты и альтруизм — вещи не совместимые, — буркнул Шторм, пройдясь по скайлу оценивающим взглядом.

О Наталье они не говорили… с тех пор, как она якобы умерла. Аршан тоже предпочитал молчать… позволяя вести свою игру. Как и Хандорс, в неосведомленности которого о судьбе одного из своих сыновей полковник не очень-то и верил.

Пока всех такое положение вещей устраивало, Шторм предпочитал об этом лишний раз не вспоминать.

Напрягся он раньше, чем Аршан заговорил, ощутив несущуюся на него волну. Уже не предчувствия, практически катарсис…

— У Артура восстанавливается связь с побратимом, — оправдал его опасения скайл. — Тот не сразу поверил — сам хоронил Рауле, но теперь больше сомнений нет.

— Твою мать! — откинулся на спинку кресла Шторм. Тут же подскочил, повторив: — Твою… Судя по тому, что ты здесь…

— И тот, кто на той стороне ниточки, — не дал ему закончить Аршан, — стал значительно сильнее. Ментальные способности Артура растут…

Катарсис… Озарение… Вселенная расползалась, осыпаясь звездами…

— Ты можешь сказать, что происходит?!

Они опять оказались по разные стороны стола. Оба фактически одного роста.

Скайл и… человек.

Не враги, не друзья, не…

Ни один из них не забывал про интересы своего сектора, но сейчас речь шла о проблеме, которая грозила стать не просто общей — всеобщей.

— Узнаешь — свяжись со мной, — криво усмехнувшись, попросил Аршан и направился к двери: — Артура готовить?

— А другие варианты есть? — скептический поинтересовался Шторм… Ответа не услышал, створы двери успели сомкнуться за спиной скайла. — Вот и я думаю, что нет… — протянул он, отправляя с командного вызов. Когда прошло соединение, бросил коротко: — Ты мне нужен.

Таласки залетел, не прошло и минуты. Интуитивщик, мать его… Знал, что понадобится.

— Напомни, что ты говорил о Шураи? — припечатал его Шторм вопросом, заставив замереть на пороге, сделав лишь шаг.

— Я много, что говорил, — «поедая» взглядом (пусть и бывшее, но начальство), вытянулся Игорь.

— Не юродствуй, — вздохнул Шторм вместо благодарности. Даже этого позерства хватило, чтобы стало не спокойнее — увереннее. Он — отморозок, команда у него такая же. А раз так… шансы обернуть все происходящее себе на пользу у них еще были. — О Рауле и Шураи.

— Даже так? — задумался на мгновение Игорь. — Камил перед смертью оставил на себе то ли псевдоличность, то ли информационный образ. Шураи подхватил, когда сопровождал Наталью на крейсер скайлов. Подробностей особых нет, но то, что обоих тянет друг к другу — факт.

— Псевдоличность, говоришь… — посмотрел Шторм на Таласки с явно разгорающимся во взгляде предвкушением. Замечание про «факт» не пропустил, но это пока терпело. — Знаешь, что, отправляйся-ка ты на Иероз, присмотри за парнем… С генералом я согласую…

Игорь уже ушел, а полковник продолжал стоять у стола, глядя в никуда.

После побега Римана Исхантеля, воспользовавшегося многослойной иллюзией, созданной его братом, предложенные Таласки версии выглядели слишком примитивными. Не вообще — для того масштаба, который, пугая своими последствиями, затягивал в себя, не давая возможности отступить…

— Рита на зеленый, на втором форс-мажор…

— Принято, на зеленый…

Я на мгновение оторвалась от разложенной квадратами оперативки, посмотрела на Валева. От того озорного СБешника, каким я его знала еще четыре месяца назад, мало что осталось. Спокоен, серьезен… Профи.

Мальчишкой он мне нравился больше, но прошлого не изменить.

— Выводи Лидера на перехват, напрягает меня все это… — Что именно, уточнять не стала, Николай видел то же, что и я. Вновь развернувшись к картинке, внесла свою ноту в творившуюся в «эфире» вакханалию: — Отрицательный прогноз на квадраты четыре-один-один и два-один-четыре. Выставляю фишки, позывной — Лидер, готовность — десять, код связи…