Маргарита Ромашкинская - Фиалковый маршрут

— Засыпает.

— Пусть тело повторяет за ним.

— Надо засыпать?

— Засыпать, — подтвердил Старшой.

— Чем засыпать? — сострил Вася.

— Тем, что сыпуче.

— Время сыпется, как песок, — продолжал веселиться Вася.

— Ну, засыпай временем, — вторил Васе Дирск, который тоже не прочь был побалагурить.

— На тело нельзя насыпать время, — возразила я.

— Значит, ищите то, что можно.

— Это что?

— У вас на Земле того, что сыпется — воз и малая тележка. У вас его как у нас золота.

Разговор постепенно стал принимать марсианскую форму: жёсткую, властную, безапелляционную — ту, с которой я впервые столкнулась в БСМ-1, отстаивая найденные мною «золотые яблоки» Красной планеты. Почувствовав это, я сообразила, что тема является закрытой, и перевела беседу в нейтральное русло:

— А вот и Сахара! Она под нами. Я узнала её.

— Посмотрите, какая на ней получилась дивная танцплощадка для праздника закрытия фестиваля! — охотно поддержал перемену темы Старшой. — Надо бы спуститься и узнать, как чувствуют себя строители. Всё-таки у них там пекло… Работа в Сахаре — не сахар.

Дирск оказался прав: нахождение здесь было сопряжено с большими трудностями, иногда несовместимыми с жизнью. Поэтому сахарский участок, отведённый под фестиваль, оказался мало оборудованным. Незавершённое строительство взывало о помощи. Здесь все страдали от обезвоживания и перегрева. Строители обматывали голову и плечи мокрыми полотенцами, одновременно экономя воду и испытывая острую потребность во влаге.

Было принято решения чаще производить смену групп людей и опираться на бригадный подряд. Часть изнурённых зноем людей мы взяли на борт НЛО и повезли к спасительной тени.

Островков оазисов в пустыне было немного, и они живописным кружевом листвы манили всех. Между оазисами бродили верблюды, а погонщики с готовностью отзывались на любую просьбу о помощи, надёжно доставляя людей под сень пальм. Можно было прибегнуть к знаниям жителей Сахары и быстро достичь на хвостатых «кораблях пустыни» желанного оазиса. Однако строители, уставшие от сухого ветра и неумолимого солнца, просились к большой воде. Учитывая это желание своих пассажиров, НЛО продолжил движение на север, к Средиземному морю. Там тоже шло всезвёздное строительство фестивальных сооружений, и 25 меридиан с нетерпением ждал инопланетных инспекторов.

Зазеленевшие внизу контуры финиковых пальм приветливо возвестили нам своими красивыми кронами о том, что НЛО достиг Ливийской пустыни. Нефтяные вышки и полоса обработанных сельхозугодий, примыкавших к морю, привели пассажиров НЛО в неописуемый восторг, и они немедленно выпрыгнули из люка воздухолёта прямиком в прохладные воды. Кувыркаясь в волнах как дети, пловцы поплыли вдоль берега и на прощание крикнули нам: «Спасибо!»

— Надо же, — удивился Старшой, — земляне радуются морю, как мы.

— Редко море видим, — пояснила Аня, — планету за день на наших автомобилях не объехать.

— Но мы видим реже вас, — загрустил Старшой.

— Не-а. — Аня покачала головой. — Вы за свою жизнь успеете побывать на земном море сто раз. А мы только два-три раза. А некоторым и вовсе не выпадает удача понежиться в прибое. За время жизни мы не успеваем сделать всё, что наметили.

— Ну! — Глаза Старшого азартно блеснули. — Так приступайте к переориентации организма на бессмертие. Или опять кто-то против?

— Я всегда выступаю за бессмертие! — подбежала я к Дирску. — И жду обещанного похода в сады Гесперид. Где эти сады?

— Скоро узнаете.

Дирск сжал покрепче рукоятку управления, и НЛО стал набирать высоту.

Достигнув северного побережья Средиземного моря, мы приземлились исключительно для отдыха и целый день наслаждались ветром, морем, синевой и полутенью. Здесь приятно было прогуляться по тропинкам жестколистных вечнозелёных лесов.

Перекусив в гостевом фермерском домике, мы были готовы вновь взмыть в небо. Старшой, проверив опоры меридианной линии радиопередатчиков, остался доволен произведёнными работами и хотел было уже дать сигнал дарителю пурпура спускать на землю бесценный груз, как заметил, что на соседней дорожке длинные столы были уже накрыты цветастыми скатертями и поодаль поющие люди, взявшись за руки, репетировали совместный танец. Артисты выстроились в шеренгу и сочиняли движения, доступные для исполнения любому желающему.

— Мы так же будем танцевать? — спросила я Старшого.

— Почти. Добавим ещё шаги вперёд. Да и взяться за руки вряд ли получится: нашу всемирн0-коллективную меридианную цепочку будут прерывать реки и моря. А пустыня? разве по ней мы сможем выстроиться в ряд? Разве выдержим испепеляющий жар?

— Как бы изменить климат в Сахаре, чтобы пустыня исчезла, превратившись во влажный цветущий край, — размечталась я.

— На это Группа Энтузиастов Космического Дизайна не пойдёт.

— Отчего же?

— Космическим скитальцам нужно много песка. Его мы берём в Сахаре. Везём на Марс. Там используем песок при изготовлении стекла для куполообразных крыш землянок, посыпаем песком гололедицу.

— Вы посыпаете марсианские дороги земным песком?

— Конечно. На Марсе в некоторых районах бывает очень скользко передвигаться, ведь там всегда зимняя погода.

— А в пещерах?

— И там холодно. Даже очень. Пролитая вода сразу замерзает, покрывая почву тонкой ледяной коркой.

— Понятно… Нам песка не жалко. Забирайте!

— Нам помощи для вас не жалко. Пользуйтесь!

Обменявшись любезностями, мы с Дирском направились к танцующим. Пришла идея принять участие в репетиции и предложить свои варианты пляски. Жители Средиземноморья согласились с предложениями Старшого и принялись оживлённо обсуждать музыку, костюмы и порядок эстрадных номеров.

Удивительно, но людей ничуть не смущал зеленоватый облик пришельца. Привыкли к таким гостям? Или память веков помогла адекватно воспринять ситуацию?

Человек в широкополой шляпе, оказалось раньше нас приземлился на берегу, вырулил свой воздухолёт в полумрак оливковой рощи и теперь дышал озоном на камешке у моря. Он единственный раз за весь полёт по 25 меридиану вышел из воздухолёта. Больше нигде и никогда этого делать не будет.

Сняв шляпу, он надолго задумался, глядя за горизонт. Ноги его омывались серебристыми струями, седые кудри развевались ветром, а солнце художественными бликами высвечивало тунику, подчёркивая добротную плотность старинной материи.

— Наверное, он сейчас сочиняет стихи, — предположила я.

— Тс-с-с! — Старшой сделал мне предупредительный знак. — Не говорите о нём. А то его кто-нибудь тут узнает.

— Тут нет тех, кто способен узнать человека, покинувшего Землю три тысячи лет тому назад. Тут живут сто лет.