Барк - Первый урок

'Добро пожаловать в территориальное пространство Геркона'.

Кир придвинулся к смотровому отверстию. Через маленькое окно иллюминатора виднелся огромный желто-зеленый шар.

Планета Геркон отличалась жарким засушливым климатом большую часть года, лишь летом воздух становился более влажным и прохладным. Эта планета была малообитаема: из тех редких животных, что встречались здесь, преобладали ящерообразные и насекомые. Они с удовольствием селились на потрескавшейся почве, укрывались в узких расщелинах, уходящих под землю на многие километры и грелись на гигантских раскаленных глыбах, обильно дополнявших местный пейзаж.

Для Кира зрелище было необычным, ведь единственную климатическую зону, которую он видел и где был рожден, составляли заснеженные степи и минусовые температуры.

Он с интересом разглядывал крутые огненно-оранжевые скалы, протыкавшие небо острыми пиками. В резких обрывах и изгибах угадывались плотоядные пасти, полные острых клыков.

Челнок повернул за один из острых уступов, и Киру открылась гладкая равнина, вдоль и поперек испещрённая бесчисленным множеством мелких и крупных трещинок, бегущих во всех направлениях. Земля была похожа на кожу древнего старика, отдыхающего перед тем, как отправиться в свой последний путь.

Прайм появился в ту секунду, когда Кир оторвал взгляд от почти мертвой поверхности Геркона. Громадина академии монолитом впивалась в каменную глыбу. Сплав из стали и пластика представлял собой большую полусферу, враставшую в скалу.

От полусферы в разные стороны ровными рядами растягивались одиннадцать этажей здания. Окна аудиторий и жилых комнат выходили на зеленые, аккуратно стриженные лужайки, украшавшие вид.

Неуместность яркой живой зелени посередине пустыни выглядела кричащей. С виду нельзя было достоверно определить, насколько велика академия. Казалось, что вся скала и была жилым помещением, неуклюже облачившимся в доспехи из каменных рваных глыб.

Корабль очертил круг и направился прямиком к скале по левую сторону здания, залетел в один из открытых шлюзов и через минуту замер.

- Приехали. С вещами на выход, - деловито скомандовал Адерон.

После того, как мальчики вышли из корабля, главный советник сделал знак следовать за ним.

Нескончаемые коридоры академии красноречиво свидетельствовали о ее внутренних размерах. Вскоре они вошли в просторный светлый коридор, заполненный учениками Прайма. Многие с интересом озирались на незнакомую группу подростков.

Адерон свернул в один из очередных переходов и направился к единственной двери в самом конце. Ребята не отставали ни на шаг, крепко сжимая пряжки дорожных сумок на плече. Остановившись вплотную к двери, он постучал.

- Войдите, - раздался голос изнутри.

Адерон открыл дверь и жестом пригласил мальчиков войти первыми.

В кабинете за широким письменным столом сидел крепкий бородатый мужчина лет пятидесяти; увидев Адерона, он встал, чтобы поприветствовать его.

- Добро пожаловать дорогой друг, я ожидал тебя! - тепло поприветствовал хозяин кабинета, вставая из-за стола. - Давненько тебя не было видно.

- Сам понимаешь, дела, - извиняясь, развел руками верховный советник.

- Да уж. В связи с последними событиями дел у всех поприбавилось, - думая о чем-то своем, произнес мужчина.

- Хочу тебе кое-кого представить, - говоря это, советник сделал шаг назад и повел рукой в сторону мальчиков. - Знакомься, твои новые ученики.

Адерон отошел в сторону. Ребята с любопытством рассматривали собеседника главного советника.

Во время короткого обмена любезностями Кир, украдкой озирался по сторонам. Комната была небольшая, но все же просторная: светлые стены и минимум мебели - стол, пара стульев, невысокий книжный шкаф с несколькими молочно-белыми статуэтками составляли все аскетичное убранство комнаты.

- Очень рад знакомству, молодые люди, - обращение привлекло внимание ребят. - Боюсь, мой друг забыл меня представить. Я Хорнос, директор Прайма.

Мальчики неосознанно выпрямились.

- С этого дня вы ученики Прайма и должны соблюдать его устав, - менторским тоном оповестил директор. - На первую ступень поступают ученики в возрасте от 14. Двое из вас достигли этого возраста - Раймах и Гвиник. Для остальных будет сделано исключение, и вы раньше положенного срока поступите в академию.

- Советую должным образом отнестись к уже оказанным вам поблажкам, так как больше уступок не будет, - закончил за директора главный советник. - Боюсь на этом, я вынужден вас покинуть.

- Жаль, что не удалось пообщаться, - с сожалением произнес Хорнос.

- Еще увидимся, не последний день живем, - в голосе Адерона мелькнула подбадривающая нотка, так несвойственная его привычному тону.

Киру показалось, что эти двое давно знакомы.

Верховный советник обратился к мальчикам.

- Желаю удачи. Вы ступили на сложный путь. Надеюсь, каждый из вас осознает надежды, возлагаемые вашим народом на своих будущих правителей, и сделает все, чтобы их оправдать.

С этими словами советник поклонился и исчез за дверью. Никто из ребят не шелохнулся.

- Ну-с, молодые люди, займемся вами, - деловито произнес Хорнос. - Младший помощник ожидает вас за дверью. Он покажет ваши комнаты и немного расскажет о системе обучения Прайма. Форма, планшеты и расписание уже ждут внутри.

Учебный год начался два месяца назад, так что вам придется догонять класс. Не скрою, придется нелегко. Интеллектуальная нагрузка в комплексе с тяжелейшей физической подготовкой покажутся вам непосильными, но такова учеба в Прайме. Либо вы лучшие, либо вам стоит подыскать другое место обучения, что для будущего наместника Императора неприемлемо, - жестко закончил директор. - Вы свободны.

Мальчики засуетились и направились к выходу. Снаружи их ждал молодой парень лет семнадцати. Его волосы походили на ярко-рыжую гриву, а лицо усеивали бесчисленные веснушки. Интересно, могло ли палящее солнце Геркона и здесь заявить о своем могуществе, подумал Кир.

- Ну что, новобранцы, за мной, - с энтузиазмом сообщил младший помощник и заспешил по коридору. Ребята старались не отставать.

- Я Юджин, четвертая ступень обучения, - начал энергичный студент, несясь вдоль по коридору, ребята спешили следом. - Общие положения Прайма очень просты. Вы обучаетесь с сентября по июнь в соответствии со стандартным календарем. Два летних месяца вы свободны. По окончании каждого месяца подводится ваш индивидуальный рейтинг.

- Как его выводят? - спросил высокий парень, шедший немного впереди Кира.

- За каждый урок вы получаете баллы, впрочем, если их заработали, по окончанию месяца баллы суммируются. В середине учебного года вы проходите промежуточное испытание, цель которого определить степень подготовленности к финальному испытанию, которое проходит в конце июня. За него вы тоже получаете баллы. Ваш итоговый рейтинг не должен быть ниже 120 по окончанию учебного года. Иначе, - Юджин обернулся на ходу, - пакуйте рюкзаки, лузеры.