Барк - Первый урок

Родители получили минуту, чтобы еще раз напоследок обнять своих драгоценных чад. Мать Санара заплакала, кто-то давал последние напутствия. Ребята молча смотрели на родителей, тоска зарождалась в их сердце.

Иона крепко обняла сына.

- Будь умницей сынок. Теперь ты гордость своего народа.

Больше она ничего не сказала, да этого и не требовалось, он все прочел в ее сердце.

- Ну, беги, не задерживайся.

Кир схватил рюкзак и быстро взбежал по трапу. Он не хотел, чтобы мама видела его волнение. Впрочем, поспешили все ребята, пряча неуклюжие чувства. Трап корабля поднялся. Родителям приказали отойти в специальный отсек. На взлетной площадке замигали красные огни, потом зеленые. Корабль резко оторвался от платформы и, набирая скорость, полетел к шлюзу. Еще мгновение, и все было кончено.

Сквозь иллюминатор пассажирской каюты сияли незнакомые миры. Киру было грустно оттого, что снова приходилось покидать мать.

Он был еще маленький, когда мама разбудила его рано поутру и сказала, что нужно собираться. Заспанный Кир протер глаза. За окном темно-синий мрак только начинал голубеть, гудел студёный ветер. Он зевнул и выбрался из-под теплой густой шкуры леймона. Босиком пробежав по прохладному бревенчатому полу, Кир взобрался на скамью перед массивным деревянным столом посреди комнаты.

- Сначала умойся, - повелительно напомнила мать.

Кир скривился, зная, что вода в тазу ледяная, но ослушаться он не мог. Бегом спрыгнул с лавки, он побежал в левый от двери угол, где за плотной занавеской, уже стоял таз с чистой водой. Набрав воздуха, Кир быстро зачерпнул ладонями воду и дважды омыл лицо. Все так же щурясь, он ощупью нашел полотенце и принялся что есть силы растирать ошпаренную холодом кожу. Наконец-то полностью проснувшись и приведя себя в порядок, он снова бросился к столу.

Там его уже ждала миска с теплой овощной похлебкой. Кир схватил ложку и зачерпнул суп. Теплая жидкость приятно растеклась по телу.

- Поспеши, дядя Антарий скоро придет.

- Зачем, - чавкая, спросил маленький Кир.

- Пришло время твоего обучения.

- Но я уже умею ловить рыбу и почти неплохо ставлю силки, - гордо сообщил Кир, - хочешь, спроси у дедушки.

- Не сомневаюсь, - улыбнулась Иона. - Только это другое умение.

Она сделала паузу и чуть тише продолжила.

- Она сделает тебя самым сильным.

Ложка стукнулась о пол.

Иона поспешила поднять ее и вручила глазевшему сыну чистую.

- Самым сильным, - не верил ушам Кир.

- Самым, самым, - она повернулась к Киру и заговорчески подмигнула.

- Даже сильнее дедушки? - не унимался парень.

- Даже сильнее пяти дедушек. Торопись, а то опоздаешь.

Кир накинулся на остатки супа. Ведь дедушка был самым сильным и его боялись и уважали все. Он неделями мог жить на лютой стуже, не есть и не пить, а однажды он притащил тушу наргила на своих плечах, так как дикие звери задрали собак. Кир тогда очень испугался. Дедушка был весь в замерзшей крови.

Как только Кир оделся, пришел глава местной деревни, Антарий. Он взял готового к походу Кира и они отправились в путь.

Кир оглянулся и увидел, что мать стоит на пороге и внимательно смотрит на него. Он хотел крикнуть маме, чтобы она не переживала, но не решился. В тот момент ему очень захотелось остаться дома, но помня, что обещала мать, он крепче ухватился за руку дяди...

- Эй, ты спишь? - послышался тихий голос за спиной.

Воспоминания Кира были прерваны, и он с неохотой отвернулся от иллюминатора. Позади него также в одиночестве сидел мирионец.

- Нет, задумался, - глухо ответил Кир. Он видел, что Санар напряженно пытается придумать, о чем бы с ним поговорить. Кир, в свою очередь, удавом смотрел на мирионца.

- Ну, - неуверенно начал Санар, ерзая на сидении - Киру показалось или он слегка покраснел, - спасибо, - тихо, но твердо сказал Санар, не пряча взгляд.

Кир моргнул и поморщился. Что это? Ему показалось, или в столкновении мирионец потерял последние мозги, а может галлюцинации у него.

Не забыл же он в самом деле, что Кир просто сын горничной. Сам Кир, конечно, никогда не думал о матери как о служанке, но точно знал, кто они в глазах окружающих.

- Ты сейчас что-то сказал? - решил все же уточнить Кир.

Теперь Санар отчетливо покраснел.

- Спасибо, - слегка сквозь зубы произнес Санар.

- За что? - никак не унимался Кир, ведь он знал, что кроме него, никто больше не знал, что произошло на отборе.

- Император оставил мне память и запретил кому-либо рассказывать, - шепотом проговорил Санар, - и сказал, что ты тоже все помнишь.

Кир еще минуту смотрел на Санара пытаясь найти подвох, не найдя ничего подозрительного он досадливо отвернулся.

- Ты слышал об этой академии, в которую нас везут? - безразлично спросил он, не поворачиваясь к Санару.

- Да, конечно! Это лучшее учебное заведение в Галактике, - воодушевленно ответил Санар, - лишь немногие могут туда попасть. Нам выпала великая честь, - восторженно закончил тот.

- А что в ней такого особенного?

- Те, кто там учится, позже станут элитой имперского флота. И вообще, эту академию основал сам Император сразу после окончания войны. Ей почти тысяча лет, - Санар сделал паузу и уже шепотом добавил, - и говорят, что учиться там очень тяжело.

- Почему? - искоса взглянул Кир на Санара.

- Нагрузки запредельные, лучшие умы Империи будут нас обучать. Если не справимся - вылетим.

Кир видел по серьезному лицу мирионца, что он этого боится. 'Ну вот, угораздило же попасть в осиное гнездо!

И как только он влип в такую историю? Наследник Империи - с чего бы это? И чего он кивал как болванчик, отвечая на вопрос Императора, - невесело размышлял Кир над сложившейся ситуацией, - да и этот еще теперь'.

'Приготовиться к временному скачку', - раздался голос из рубки.

- Что случилось? - спокойно поинтересовался Кир.

- Включи гравитационный ремень. Будем прыгать, - вздохнув, ответил Санар.

- Куда? - непонимающе уставился Кир.

- К Геркону конечно, там находится академия. Ты что, никогда не прыгал? - озадаченно вылупился Санар.

- Нет, - недовольно буркнул Кир. После того, как он в раннем детстве очутился на Альфе, он ни разу не покидал борт корабля.

- Ну, в первый раз будет тяжко. Главное, глубоко вдохни.

Не успел Кир последовать совету Санара, как его резко дернуло из кресла, и если бы не магнитные ремни безопасности... Все его тело начало мучительно ломать и выкручивать. Ему потребовалось мгновение, чтобы справиться со страхом, как вдруг все закончилось.

- Дыши, - где-то вдалеке послышался настойчивый голос Санара.

Усилием воли Кир заставил себя сделать вдох, и мир снова обрел привычный вид.

- Жив, - весело хмыкнул Санар, удивляясь, что кто-то мог не знать о гиперскачках.

Киру уже почти полностью удалось восстановить дыхание, чтобы поставить зазнайку на место, как все тот же голос сделал второе объявление: