Барк - Первый урок

Не задумываясь, он выскочил из-под стола и кинулся к дерущимся. Молниеносно выкрутил руку Азула, рывком поднял его на ноги и отбросил к стене с несвойственной для подростка силой.

Азул врезался в стену с глухим звуком и, замерев на пару секунд, начал медленно сползать вниз, низко опустив голову.

Кир повернулся к Санару.

- Ты жив? - осторожно спросил Кир.

- Вроде.

- Ты кто такой? - спросил подошедший Адерон, лицо его было сердитым.

- Я Кир.

Кир все еще не разобрался, что происходит вокруг, но чувствовал, что еще не попив утреннего чая уже влип в неприятности.

- Как ты здесь оказался? Этот отбор не для посторонних, - строго добавил советник.

- Я... спал под столом.

Повисла пауза.

- Что ты делаешь на Альфе?

- Моя мать, Иона, - сделал паузу Кир, - она работает здесь горничной.

- Адерон, не докучай парню расспросами, - спокойно вставил Император. - Почему ты вмешался в схватку?

- Не знаю...

Император, казалось, потерял всякий интерес к мальчугану. Он поднялся с кресла и обратился ко всем присутствующим.

- Испытания закончены. Сегодня вечером я объявлю имена тех, кто справился.

Дети неспешно пришли в себя и двинулись к выходу. Отец Джулиана наконец-то увидел сына и, не скрывая волнения, кинулся к мальчику.

- У тебя синяк. Все в порядке? Что там было? - напряжение в голосе было не скрыть.

Джулиан поднял на отца теплые карие глаза, морщинка пересекла детский лоб и на лице появилось чувство вины.

- Не помню...

Вечером торжественная зала была набита до отказа. Сегодня Император объявит о своем решении. Интерес усиливался благодаря тому факту, что ни один ребенок не мог ничего вспомнить.

Даже прислуга Альфы толпилась в глубине: по приказу главного советника на столь важном событии должны были присутствовать все. Исключение делалось лишь для команды, которая находилась на вахте в рубке корабля.

После того, как Кир приплелся в их с матерью комнату с жуткой головной болью, он тут же повалился на кровать и забылся беспокойным сном.

Прошедший день изорванными кусками мелькал в сознании, расплываясь как от кислоты. Кир вглядывался в смазанные картинки что было сил, пытаясь удержать отрывки своей жизни. Он мог все отпустить, но ведь это принадлежало ему, это был он.

Сбитый с толку, он не мог разобраться в происходящем, он просто хватал обрывочки памяти словно опавшие листья и все сильнее сжимал их в кулаке. 'Это моя, моя жизнь', - гневно раздавалось в сознании и он не остановится, он будет продолжать, пока не соберет все до единого. Больше он свою жизнь не потеряет.

Проснулся он от того, что кто-то гладил его по голове. Это была мама.

- Ну, где ты был, солнышко мое? - усталым голосом спросила мать. - Мы тебя везде обыскались, горе ты мое луковое.

- Ой, мам прости, - по-детски виновато отозвался Кир, метаясь по кровати, - я хотел съесть кусочек торта и заснул, а потом... потом я и другие ребята были в зале, и Император что-то говорил, и драка, и...

Вздохнув, Иона смягчилась. Похоже, Кир еще не пришел в себя. Он не любил, когда мать нянчилась с ним словно с маленьким и вечно пресекал любые ласки, не говоря о том, чтобы признаться и извиняться за свои проказы.

- Тише, тише, тебе просто приснился сон, - она нежно убрала челку с холодного влажного лба, - давай поднимайся и пошли ужинать, мы еще должны успеть на прием, Адерон распорядился, чтобы вечером собрались все. Не каждый день у нас меняется Император.

Хотя что это значило для их с Киром жизни? Новая эра, скорее всего, плавно перетечет из минувшей. Спокойствие, благоденствие, тяжкий труд и щепотка унижения - ничего, с чем бы не справилась Иона.

Заиграла торжественная музыка и в зале появился Император. Все были в сборе.

- Подданные Империи, я принял решение. Сейчас первый советник Адерон зачитает список кандидатов на Имперский трон. В течение восьми лет они будут проходить обучение под моим личным контролем, после чего я изберу самого достойного. Он станет Императором и будет править следующую тысячу лет.

В зале послышался шепот. Все знали, что ни один народ, населяющий обширные земли Империи, не живет более двухсот лет.

- Будущему Императору будет подарена тысяча лет жизни, - словно отвечая на немой вопрос, произнес повелитель. - Главный советник Адерон, зачитайте список.

По правую руку от Императора поднялся главный советник. Неспешно развернув список, он принялся зачитывать имена.

- Раймах, наследный принц Косбейра.

Принц поднялся. Лицо правителя Косбейра, Брейна, осветилось гордостью за сына.

- Гвиник, наследный принц Зарика.

- Лимар, наследный принц Анадэи.

- Джулиан, наследный принц Тарпии.

- Санар, наследный принц Мириона.

- Азул, наследный принц Имраха.

Один за другим поднялись все дети.

- Кир с Фризии, - закончил чтение списка Адерон.

Повисла мертвая тишина. Возможно, произошла ошибка или попросту все ослышались?

Правитель Элиона попросил слова.

- Ваше Величество, возможно, некоторые присутствующие недопоняли. Насколько известно, на Фризии нет правителя, лишь полудикий союз племен. Да и вообще, мы не слышали, что представитель Фризии здесь, на Альфе.

- Этот, как вы выразились, полудикий союз племен существует с момента создания Империи и имеет не менее древнюю историю, чем Элион. И если мне не изменяет память, то Фризия насчитывает свою историю с 27 года до основания Империи, то есть со дня распада Архаичных Государств.

Элионец слегка побледнел. Ему совсем не нужно было напоминать о том, что его планета была заселена лишь 348 лет назад.

- И отвечая на ваш вопрос - нет, здесь нет никакой ошибки, - твердо добавил Император для тех, у кого все же остались сомнения.

Где-то в конце залы скрипнула боковая дверь для прислуги, и в зал пробрались опоздавшие.

Стояла мертвая тишина.

- Кир, будь добр, подойди ко мне, - громом прозвучали властные слова Императора.

Услышав свое имя, мальчик вопросительно посмотрел на мать. Та стояла в такой же растерянности, как и ее сын. Они только что вошли и не успели ничего понять. Однако, не спорить же с Императором.

Иона кивнула, и Кир, медленно пробравшись сквозь толпу прислуги, вышел в главный проход. Все взгляды были устремлены на него.

Сердце бешено стучало в ушах, а ноги не хотели слушаться.

Преодолевая себя, Кир разогнул колени и выпрямил спину. Ужин, съеденный накануне, просился наружу.

В паре метров от трона Кир остановился.

Ему частенько доводилось видеть Императора, беседующим с кем-либо в бесчисленных каютах, проходящим длинными коридорами Альфы, иногда склонившимся над важными бумагами. Он словно жил отделяемый толстым стеклом, за которое иногда удавалось заглянуть украдкой.

Несмотря на то, что их отделяли считанные метры, Кир не заблуждался, осознавая, что между ними непреодолимая пропасть.