Unknown - Венок Альянса (СИ)

До дня рождения не только не было возможности нового сеанса, не только справить - просто возможности остановиться и перевести дух. Много встреч - в Кайракаллир, как достаточно крупный город, приезжали делегации из всех ближайших, и было всё то же самое - толпы тучанков, скользящих по дому вереницей то ли призраков, то ли судей, иногда обрывающих молчание градом совершенно неожиданных вопросов, и поездок - как и собирались, группу разделили, фриди Атал, Сумана и Ташор поехали с группой старейшин куда-то на север, Луфф, Брюс и Норкси - на северо-запад, отправки к новым местам ожидали и Гила, Амина и Фрайн Таката. Была поездка совместно с жрецами в посёлок Тай, в больницу, где содержались, в ожидании целительного ритуала, отловленные душевнобольные тучанки. Фриди Шонху и Шин Афал доверили участие в самой церемонии - они загодя разучивали что-то по своим записям (записей у тучанков нет как факта, но сразу всё запомнить с устного пересказа сложновато…).

Для проведения церемонии была поставлена специальная юрта в степи, церемония начиналась в час перед рассветом. Двое жрецов держали безумного тучанка - он уже понял, что вырваться не удастся, только что-то неразборчиво бормотал, подвывая. Одет он был довольно необычно - в некое подобие мешка, в прорези торчали только голова и концы рук и ног. Третий жрец, распевая молитву или заклинание, подошёл с ритуальным ножом и сделал надрезы на запястьях и щиколотках, внимательно проследил, как стекает кровь - прямо на ничем не застеленный земляной пол, затем пережал раны. Перед тучанком пронесли несколько предметов - чашу, хлеб, цветок, шкуру животного, провели сначала ребёнка, потом юношу (или девушку, тут Винтари не поручился бы), потом старика, потом семью с ребёнком.

- Восстанавливают простые понятия, - шепнул Дэвид Винтари, - основы. Это единый ритуал, с древних времён, то есть, это возвращение к истокам, к родовой памяти…

Шин Афал пела, фриди Шонх вместе с жрецами держал ментальный контакт. Жрец сделал ещё по одному надрезу на руках и ногах сумасшедшего, дал ему выпить чего-то из чаши, после чего вытащил его из мешка.

- Они очищают его от искажённой памяти, от повреждённого сознания. Выпуская больную кровь, вливая новую…

- Так это там кровь в чаше?

- Смешанная с целебным отваром, помогающим ускоренно восстановиться после кровопотери… А ты думал, почему они убивают, чтобы исцелиться? Они верят, что информация в крови. За жизнь человека она напитывается всем, что видел и слышал этот человек… По их представлениям, душевнобольной - тот, чья кровь впитала много плохого, значит, необходимо её обновить. Убивая, они ведь мажутся кровью жертвы, пьют её… Не знаю уж, как, но им это действительно помогает. Правда, полностью нормальными они становятся не всегда, лучший способ - это всё же церемония. Но её должны проводить достаточно опытные, слишком много всяких важных деталей… Здесь каждое слово значимо.

Тучанка вывели из юрты - как раз навстречу рассвету.

- Это символизирует рождение. Человек как бы рождается второй раз… Он наг, но чувствует тепло мира, который принимает его. Видит солнце, степь… Это главное. Сейчас последнее кровопускание, самое длительное. Случается, от слабости они первое время не могут подняться на ноги, но сознание, что интересно, проясняется.

- Выпустили дурную кровь - и безумие отпустило?

- Ну да. Новая кровь, благодаря целебным отварам и песням жрецов, нарождается уже здоровой.

- Я, помнится, читал, на Земле одно время существовало некое псевдопсихологическое учение, полагающее, что все проблемы и болезни человека - от периодов боли и беспамятства с самого детства… Интересно, ведь создатель с тучанками вроде не был знаком…

- Ну, не настолько это и псевдопсихолгично, если разобраться, хотя за уши всё равно притянуто… Но человеческая душа потёмки, мы ведь до сих пор не знаем почти ничего о подсознании, о тех законах, по которым строится наше мышление… Может быть, полное рассекречивание разработок и экспериментов Пси-Корпуса даст ответы на все пока безответные вопросы… Ну, а нам пора. Нам ещё отоспаться надо, если хотим присутствовать и следующей ночью. Фриди и Шин Афал точно будут. Безрассудство с их стороны, конечно, таких больных тут больше пятидесяти, но они рвутся помочь, чем могут…

- Одна церемония - один тучанк? Оптом никак?

- Никак. Тут всё должно быть направлено на больного. А этот ещё тихий, многие вырываются, дерутся, кусаются, голосят, сбивая поющих… Иногда случается, кто-нибудь из жрецов гибнет… Тени ушли более двадцати лет назад, а их наследие до сих пор отлавливают по заброшенным городам - они прячутся в руинах, забрасывают приближающихся камнями, копьями… У многих сумасшедших родились дети… Это сложнее всего - восстановить песню сознания, повреждённую с детства…

Винтари закусил губу, помолчал, нервно переступая с пятки на носок.

- Ты не ездил со мной тогда… Знаешь, я рад. Этот городок только недавно вернули миру цивилизации - доловили последних, может быть, даже вот этот был из них… Это было непростая задача - городок далёкий, да ещё такими буераками окружён… Буераки до сих пор очищают от отходов… Теперь город восстанавливают, многие здания просто сносят и ставят новые. Говорят, оттуда столько костей вывезли… Случайные прохожие там бывали редко, но вот полгорода они порешили ещё двадцать лет назад, а потом разделились на несколько лагерей, сложно сказать по каким признакам объединялись, кто-то по окрасу кожи, кто-то по родству маний, и убивали друг друга… В тех зданиях, где они жили, всё пропитано кровью. Даже стены украшают кровавые надписи…

- Надписи? У тучанков же нет письменности, они и не видят надписей!

- Нормальные - да… Кто бы знал, зачем они делали это, сами пояснить как-то не готовы. Знаешь, мне показалось, я узнал что-то вроде дракхианских значков. Возможно ли такое? Если их безумие вызвано Тенями, их влиянием на сознание - кто знает… У некоторых из этих безумных артелей была манера - пришивать к трупам чужие отрубленные конечности, мазать их целиком в чём-нибудь чёрном… Похоже, они символизировали Теней для них…

- Шин Афал как-то сказала: Тени ужасны тем, что понять их невозможно. Логика говорит нам, что тот, кто ненавидит всех и вся, стремится как можно меньше с этим всем и вся соприкасаться - либо уж тотально уничтожать. Но они активно вмешивались в жизнь младших рас, они называли это заботой… Стравливая расы между собой, они получали удовольствие тем большее, чем более жестокой бывает разгоревшаяся война, чем больше в ней жертв… Чем больше преступлений против человечности и морали готовы совершить ради достижения победы. Но ведь даже от своих фаворитов они не скрывали той чёрной бездны, что представляют собой их души, не могли не пугать, не подавлять…