Олег Дивов - Второе пришествие землян

– Куда мне? – деловито осведомилась Юля.

– Ты туда, я сюда. Обвязалась? Прибор с тобой?

Юля лишь фыркнула.

Перед ними двоими стояла задача исследовать окрестности на предмет обнаружения магнитного поля. Найдут – не придется тратить дефицитную энергию на ток в соленоидах, организовывая необходимые двадцать гаусс.

Физики поглядели на удаляющиеся пятиметровыми мелкими шажками фигуры в скафандрах, вздохнули и принялись за работу, которой непочатый край. Перво-наперво достать и закрепить предметы жизнеобеспечения.

Спустя три часа вернулась Юля.

– Нашла я его, ваше поле… – обрадовала ребят. – Во-он там. Но устала чего-то…

Стажеры засуетились – подключили ее к батарее – греться, к баллону – воздух менять; капсулу с обедом поднесли, пищевую трубку помогли в шлем ввинтить.

Скоро и Сан Саныч вернулся, тоже результативно сходил. Осталось выбрать оптимальную площадку – и можно начинать сборку.

– А Юлька-то наша – спит!

– Умаялась. Оживает понемногу, хорошо, – кивнул Сан Саныч.

– Странно… Юлька – и умаялась, – пробормотал Дэн. – В открытом космосе! Да она же, как бы, наоборот должна…

– Не хотел вам раньше говорить, но теперь можно. – Сан Саныч привалился спиной к батарее, вытянув ноги. – Дело в том, что тринадцать лет назад при посадке на подобный астероид погибли ее родители.

– И она – боялась? – догадался Дэн.

– Это с виду она сильная, а на самом деле – ранимая. Женщина, чего хотите. Тут бы и мужик сдрыстнул. Меня, признаюсь, тоже ломало. Но у меня, в отличие от ее отца, было преимущество – по его опыту я знал, как садиться нельзя. – Он зевнул. – Ребят, я тоже подремлю, вы тут как-нибудь сами…

– Погодите… Сначала информация, – сказал Ал невесело. – Я тут посчитал… Клистрон много энергии возьмет. После него – на нас – почти не останется. Максимум двое суток.

– Нам хватит, – махнул рукой штурман. – Тут просто: или – или. Так я спать, можно?

Передатчик смонтировали за пять дней. Существенную его часть – по объему если смотреть – составлял усилитель. Клистрон. Выстроенный из корабля. С виду – детский конструктор, только большой. Кубы фокусирующих электродов, шар коллектора, трубы подвода энергии, входной и выходной резонаторы чудной формы и – провода повсюду… Ирреальное нагромождение. Аккуратно вырезанная в виде корыта обшивка модуля служит катодом, заковыристо уложенные в спираль провода обеспечивают его разогрев. Эмитирующий с катода пучок целит в длинный узкий канал, сформированный ламелями с прилепленными резонаторами. Венчает творение ветвистое сооружение – антенна; Дэн горло надсадил, требуя, чтобы рядом не шастали, не сбивали настройку.

Еще день ушел на наладку. Сан Саныч и Юля с ног и рук сбились, выполняя команды физиков: это туда, то сюда, «верните как было». Он выполнял среднюю доводку, она – тонкую. Область ее ответственности – от катода до канала и сам канал, наиболее чувствительная часть прибора. Изящно летала, выполняя немыслимые кульбиты, – ради «на миллиметр подвинь! этот угол на градус вверх!».

Сами стажеры оказались слишком неуклюжими для любой доводки, слонам не место в посудной лавке.

И, наконец, появился сигнал, пошел пронзать пространство со скоростью света. Передатчик работал!

Дэн тут же послал сообщение, заранее заведенное в память пульта.

– Что – уже? – удивилась Юля. – Нажал – и все?

– Долго ли, умеючи, – донжуан явно красовался перед дамой. – Пять минут длительность.

– И что передаем?

– Что положено – SOS, координаты.

– Оно точно ушло?

Как-то не вязалось в мозгу: мощный сигнал – и из корыта… которое стажеры называли катодом.

– Через час повторим на всякий пожарный.

Подвалил прыжком Ал.

– Если выживем, – пропыхтел мечтательно главный теоретик, – оформлю патент. Назову «Технология изготовления мощного клистрона из космического корабля в условиях астероида». В авторы – всех нас четверых. Удар под дых твоему профессору!

Неожиданно Юлька засмеялась. Зажато, с придыханием и всхлипами – но определенно то был смех, а не рыдания. Мужчины неотрывно глядели на нее, и растекалось в душе тепло.

«Такая она бабушке бы понравилась», – ни с того ни с сего подумал Ал.

Сбившись в кучу, четверо лежат возле батареи, выжатой до последней капли – сдохшей, попросту говоря. Время от времени стукают друг по другу. Замерзают. Двигаться больше нет сил. И приподняться – чтобы посмотреть приземление корабля – тоже нет. Но они знают – прилетела помощь, уловили по колебаниям почвы.

Из последних сил Сан Саныч поднимает руку – пускает сигнальную ракету.

Новость свалилась неожиданно и похоронила надежды на летний отдых. Мелехин пытался спасти планы на лето, хотя знал, что шансов мало. Он – молодой сотрудник Следственного управления одного из федеральных округов, и в лучшем случае ему светило захватить конец сентября, но уж никак не июль и тем более не август. Теперь и сентябрь оказался под угрозой.

– Ну почему я? Щипачева пусть возьмут, он опытней. Семахин вернулся из отпуска, свежий, отдохнувший. Меня-то за что?

Начальник отдела побагровел, затем стал розовым, потом вовсе каким-то пепельным. За эту особенность – вот так менять цвет лица – в отделе его звали Хамелеоном.

– Спорить тут не о чем. Есть распоряжение из Москвы: отправить лейтенанта юстиции Мелехина для выполнения ответственного поручения, связанного с деятельностью антарктической исследовательской станции «Прогресс». Точка. Что там у них стряслось, а также о сроках и целях командировки, узнаете в Москве. С этого момента вы переподчинены непосредственно Главку. Это все, что я должен был вам сообщить. Единственное, что мне известно, – Хамелеон вскинул ладонь, пресекая попытку подчиненного вставить словечко, – там работает международная группа исследователей из Исландии и Чили, а рядом находятся британские полярники. Смекаете, к чему это все?

– Ах, черт! – вырвалось у Мелехина, проклинавшего в эту минуту свои способности к изучению иностранных языков.

– Вот-вот! В Следственном управлении не так уж много полиглотов со знанием испанского, английского, а главное – исландского, не знаю, как вам удалось его осилить. В общем, стране нужны герои, никто кроме вас, и все такое прочее. Кажется, на станции что-то пропало. А некоторые полярники-гости русским и английским владеют на уровне школы, почти как я, май таун из нот вери биг, бат нот вери смол. Сенькью вери мач эврибади. Как-то так, – щегольнул шеф диалектом, весьма недотягивающим до оксфордского.

– Я же собирался на международные отношения, – зачем-то начал оправдываться Мелехин, – но там конкурс, нужен был стаж, вот и пришлось…