Олег Дивов - Второе пришествие землян

“Заготовил, но забыл произнести. Мы уже снаружи”.

Связь пропадает, когда “Гиппарх” погружается в тень планеты.

Люстиг и Чан торчат, сложившись втрое, внутри инженерного отсека в окружении снятых панелей и блоков. Зрелище устрашающее, но оба клянутся, что знают, как все восстановить. Надеюсь. В воздухе парят экраны с адскими трехмерными схемами и стоэтажными формулами. Временами немец что-то активирует, с любопытством следит за мельтешением цветных линий:

“Ach so!.. Теперь прошу вас, Эрик, разобрать все, что вы собрали на панели 128-алеф”.

“Но мы уже делали это, Райнер”.

“Ach so… Нужно повторить”.

Все же у китайца нечеловеческая выдержка.

“Могу я чем-нибудь помочь?”

Оба глядят на меня оловянными глазами, как на говорящую кошку. Кажется, они забыли о моем существовании.

Затем Люстиг внезапно сообщает: “Не помню, чтобы видел, как вы улыбаетесь, Светла. В чем дело? У вас неправильный прикус?”

Гм… Рискованные шуточки. Кое-кому повезло, что я привыкла вращаться в мужском обществе, не обремененном куртуазностью.

“Я вообще серьезная девушка. Без причины не веселюсь. Дайте повод, и увидите, какая я заводная”.

Когда “Гиппарх” завершает оборот вокруг Транса, в комуникаторах возникает голос Монка. Они возвращаются. Ожидаемое событие, не повод для радости.

Спустя два часа парни вылезают из шлюза без скафандров, после душа и волновой обработки. Неб не скрывает эмоций. Не успеваю уклониться, как он с разбегу заключает меня в объятия.

“Светла, я сберег для вас половину энергоресурса катера”, – говорит Монк, с ухмылкой наблюдая за моими попытками высвободиться.

“Прекрасно справились, джентльмены. Как вам планета?”

Неб вопит: “Думал, вы не спросите! Там лед! Мы садились на лед!”

“Черт, вы могли провалиться…”

“Ледовая корка толщиной в несколько миль, – небрежно роняет Монк. – Даже не успела толком протаять. Атмосфера – газовая вуаль… Это безопасная планета, тренажер для новичков”.

“Целый замерзший океан! – буйствует Неб. – Мы привезли сто килограммов образцов! Клянусь, когда-то на Трансе была жизнь. Наверняка и сейчас есть, ни один океан не может промерзнуть до дна. Транс – не мертвый камень, это полноценная планета, у нее должно быть горячее ядро…”

Изображаю радость. Не напоминать же сердешному, что научное сообщество никогда не сможет проверить его гипотезу и хотя бы взглянуть на образцы».

На пороге шлюза Люстиг задержал Светлану.

– То, что вы делаете, неправильно.

– Потом напишете на меня докладную.

– Вы знаете, что я этого не сделаю.

– На то и расчет.

– Все равно. Командир не должен покидать корабль.

– Я знаю одного командира, который забил сваю на уставные требования и сутки проторчал снаружи своего корабля, приводя его в чувство. Райнер, вся астронавтика состоит из нарушений устава. Эрик планетолог, ему нужна эта планета. А вы нужны на борту «Гиппарха», я не могу вами рисковать. По возвращении я хочу услышать, что арпионный привод готов к работе.

Они стояли возле трапа, усталые, слегка подавленные. Никаких особых чувств, кроме слабости в коленях и ухающей пустоты в головах.

Пустыня – серое полотно во все стороны. Темный горизонт, круто забиравший книзу. Острозубая горная гряда, словно вырезанная из бумаги. Два утлых солнышка и много-много звезд на черном небе. Катер стоял, сильно просев на боковую опору, по брюхо увязнув в сером прахе. Вспахивая песок, Эрик сделал несколько шагов. Присев, нагреб полные ладони мелкой сыпучки, подбросил… Они следили, как медленно, красивым ажурным облачком, оседают песчинки.

– Мерзлый океан, – промолвил Эрик. – Мертвая пустыня. Что нам делать с этим, Светла? Вы были возле Венеры, Монк – на Меркурии, я полгода проторчал на Европе. Всюду лед и камень, камень и лед. Иногда песок. Стоило ли за этим лететь?

– Думаете, вы первый, кто задает себе такой вопрос? – усмехнулась Светлана.

– Уж точно не последний.

– Во всяком случае, – сказала Светлана, – теперь мы знаем, что спустя два миллиарда лет в Солнечной системе появится планета Транс, состоящая из песка и льда. Делайте свою работу, Эрик, у нас всего час времени.

– Да, верно, – согласился тот. – Искать смысл бытия можно и в процессе.

Они разместили по большому периметру вокруг места посадки мониторы, сканеры и зонды, которые будут гнать на «Гиппарх» телеметрию. Пока Чан приводил аппаратуру в действие, Светлана наполняла контейнеры песком. Потом она просто стояла возле трапа и молча глазела на высокие небеса с двумя газовыми шариками над горизонтом.

Восемь триллионов миль и два миллиарда лет. Никто еще не забирался так далеко. Человеку это не свойственно. Где бы ни был, он должен видеть крышу своего дома. Хотя бы внутренним видением. Возвращаться домой сквозь льды и пустыню. Только так.

– Белое солнце пустыни, – неожиданно для самой себя пробормотала Светлана.

– Но здесь их два, – откликнулся Эрик. – Два белых солнца над пустыней.

– Старое кино, – сказала она. – Что-то вроде вестерна в русском стиле. Человек идет домой, а его все время вынуждают воевать. – Эрик с видимым облегчением кивал в такт ее словам. – Русские астронавты смотрят его перед стартом. Традиция, на удачу. Я ее нарушила.

– Никогда больше так не делайте, – строго сказал Эрик. – Традиции устанавливают связь между прошлым и будущим. Вы невольно ее пресекли. Поэтому мы оторвались от прошлого и улетели в будущее. Как камень из пращи.

Светлана печально засмеялась, но ничего не возразила.

«Дорогой Дневник!

Все случилось буднично, даже скучно. Люстиг уведомил, что за результат не ручается. Я ввела стартовые команды. Ничего не произошло. Даже освещение не мигнуло. Монк пожал плечами, Неб вздохнул со всхлипом, а Чан как сидел уставясь в пустоту, так и продолжал сидеть. Мы молчали, как зрители после дурного спектакля.

Затем немец произнес обычное: “Ach so!..” и стал выбираться из кресла.

“Райнер, – сказал Эрик тусклым голосом. – Вы пытаетесь обмануть квантовую физику. Но этого никому еще не удавалось”.

“Пустое, – ответил тот. – Не физику, а всего лишь механику. От которой только и требуется, что отвесить квантовой физике пинок”.

“О чем вы?” – спросила я.

Люстиг направил на меня свои окуляры.

“Я пытаюсь насытить арпионный привод энергией, – терпеливо пояснил он. – Видите ли, Светла, дабы привести автомобиль в движение на покатом склоне, достаточно стронуть его с места”.

“А достаточно ли покат наш склон?”

“Вполне, – сказал Люстиг. – Но мы имеем дело не с автомобилем, а, допустим, с танком”.