Кирилл Тимченко - Пустой мир. Кровь и честь

– Во-первых, поднимай все войска, какие только есть, – сказал Эдвард, – Вассарий до сих пор зол на меня за события у Самрии, но теперь нет уже препятствия в виде короля, что прежде сдерживало его. Как только получит извести о смерти Иинана, может двинуться в наступление. И что самое противное, я до сих пор не в курсе, где основные силы его флота…

– Так на Самрии все-таки твоя удаль сыграла? – усмехнулся Райсор. – Почему же раньше об этом не говорил? Не доверял?

– Даже у стен есть уши, – пояснил Эдвард. – Если бы я признался в этом нападении, то Вассарий бы получил достаточно веский повод, чтобы ответить мне, и король вынужден был бы занять его сторону, чтобы сохранить хотя бы видимость законности на этом острове. Теперь же это уже не имеет никакого значения, претенденты будут грызть друг друга, пока у них остаются хоть какие-то силы. Райсор, слушай меня внимательно, то, что я сейчас расскажу тебе, не должен знать никто больше, – Камский герцог кивнул, и тогда смог продолжить, – Мне все равно, что будет с Рейнсвальдом, но с него мне нужны две вещи. Спокойный тыл и головы Гористаров. Мирным путем, я этого не добьюсь. И потому я заставлю их начать войну. Быструю и смертельную войну, которая позволит расставить все точки в этой истории. Я ударю первым, и Гористары вынуждены будут ответить прежде, чем подготовятся. Все пойдет так, как я рассчитал. Если начать действовать прямо сейчас, пока еще нет короля, что может остановить военные действия, то получим шанс полностью изменить расстановку политических сил…

– Эдвард, военные действия не могут идти в эти пятьсот часов, – возмутился Райсор, как только до него дошло, что именно имеет в виду его друг, – это время скорби, а не войны. Конечно, все обычно их и занимают тем, что готовят войска, но вот чтобы напасть… – он не закончил фразу, оставив конец висеть в воздухе, – нельзя нарушать принятые законы!

– Плевать! – рявкнул Эдвард, – свадьбы тоже нельзя расстреливать! И все же, из-за того, что все верили в этот закон, я потерял свою жену, а мы с тобой чуть не погибли. Так что пусть все эти законы катятся к демонам на рога! Мне нужен спокойный Рейнсвальд в тылу, чтобы найти Респира. И если для этого потребуется нарушить старые законы, то значит, так тому и быть! Мы поведем войну по нашим условиям, закончив ее быстрее, чем противник успеет использовать все свои силы.

– Эдвард, ты не Респир! – попытался облагоразумить его Райсор, – нельзя нарушать законы Рейнсвальда лишь потому, что тебе этого хочется! Столько лет наши предки придерживались их, и посмотри, что они создали! Одну из величайших цивилизаций в секторе! Мир Цитадели, на который равняются все остальные. Эти законы ведь писались не так просто, в конце концов! – он смотрел на Эдварда так, будто видел его в первый раз, не понимая, как за такое короткое время его друг мог так сильно измениться, хотя понимал, с чем это было связано. Столь сильное потрясение не могло пройти бесследно, но чтобы именно так… Райсор не мог поверить в то, что сейчас слышит.

– И что же наши предки создали? – Эдвард повернулся к нему, – что они создали такого, что нам сейчас не приходится разгребать? Мир, в котором король лишь представитель, а с его смертью феодалы начинают драться друг с другом за его место, чтобы посадить на трон своего собственного претендента лишь ради решения своих сиюминутных проблем? Рейнсвальд был всегда разделен на части, но раньше нас сдерживало хоть что-то, внешние угрозы и сила наших врагов. Последним соперником был Саальт, но от его прежней мощи теперь остались только воспоминания, и феодалам уже ничего не мешает выяснять отношения друг с другом. Гражданская война? Это должно быть нормой, если идти так, как предписывают законы? Смерть тысяч и тысяч людей, разрушения городов и заводов только ради того, чтобы выяснить, у кого же больше прав сесть на еще не остывший королевский трон? Так, что ли?! – он стукнул кулаком по столу с такой силой, что голограммное изображение заморгало, – Райсор, ты первый, кому рассказываю об этих планах, и даже граф Фларский еще не в курсе всех будущих событий. И я не могу позволить хоть кому-то меня остановить. Я должен найти Респира, но не смогу этого сделать, если придется держать оборону Тристана со всех сторон…

– Эдвард, я не говорил, что отказываюсь, – покачал головой герцог Камский, – просто то, что ты предлагаешь… Это же бесчестно и бездушно. Ты же сам говорил, что честь порой единственное, что отделяет нас от животных, то, что должно спасти Рейнсвальд от того, чтобы не деградировать, как многие другие анклавы. И теперь говоришь такие вещи, так что, конечно, я сомневаюсь.

– Я был глуп, – покачал Эдвард головой, – глуп как ребенок, который верит каждому слову и не видит того настоящего мира, что вокруг него. И за это пришлось платить даже не мне, а тем, кого я люблю. Такую вот жестокую цену вынужден заплатить за то, чтобы увидеть, что на самом деле происходит. О нашу честь вытирают ноги лишь для того, чтобы добиться собственных целей. Те же Гористары или граф Фларский… – барон Тристанский оперся на край стола, вырисовывая возможный фронт военных действия, какой развернется, если претенденты все же вступят в открытое противостояние. – Даже король… Любой феодал по данным клятвам должен подчиняться королевскому слову, но он же сказал поступить против всех остальных законов Рейнсвальда. И как я должен был поступить? В любом случае пришлось бы отказаться от тех понятий чести, к каким привык, – он развел руками в разные стороны, – Что же честь вообще значит?!

– Эдвард, прошу тебя, спокойнее, – попросил Райсор, – тебя еще только в столице, разве что, не слышали. Ответь мне только на один вопрос, ради чего тебе все это нужно? Ты хочешь дать Рейнсвальду сильного короля, который его спасет, или найти Респира?

– Мне нужен Респир, – честно признался Эдвард, все же подумав несколько секунд, прежде чем произнести эти слова вслух, понимая, как его друг сам может отреагировать на эти слова, но врать ему не собирался, – я не могу больше ничего чувствовать по отношению к Рейнсвальду, как ни стараюсь. Без Изабеллы здесь просто нет больше для меня никакого места. Я залью королевство кровью претендентов и поставлю своего короля, но как только все закончится, отправлюсь на Аверию. Быть может, там мне будет легче, – он отошел обратно к карте и переключился на общее отображение сектора, где отдельной яркой точкой теперь горела новая колония, где сам он стал герцогом. И с уже внесенными изменениями в описание, что теперь это феод Рейнсвальда, – я сказал тебе правду, и не требую от тебя, чтобы ты не следовал старым клятвам. Если откажешься идти за мной, то пойму.

– И с кем мне тогда идти? – усмехнулся Райсор, – с Гористарами, которые спят и видят, как прибрать к рукам мои верфи? Или с их выродком графом Розмийским, которые только и способен, что устраивать гладиаторские бои и наслаждаться этим зрелищем? Или вообще отправится на поклон к Вассарию? Чтобы он продал верфь по частям, лишь бы оплатить свои долги Остезейским банкам? – герцог положил ему руку на плечо и вздохнул, – помнишь там, в Такийской провинции, когда нас окружили? Ты вытащил меня из самой мясорубки, а я еще требовал, чтобы ты бросил меня и уходил сам, – он передернул плечами, вспоминая тот день, – казалось еще немного, и мутанты нас всех разорвут на части, но ты продолжал меня тащить одной рукой, а второй стрелять… Помнишь, что ты мне тогда ответил?