Кирилл Тимченко - Пустой мир. Кровь и честь

– Я велел тебе заткнуться и сказал, что сегодня мы точно не умрем, – кивнул Эдвард, – я тоже помню тот день, смерть прошла так близко… мы все тогда почувствовали ее дыхание.

– Точно, – кивнул Райсор, – ты отказался меня бросить даже тогда, когда сам был близок к тому, чтобы погибнуть. Слишком близко, чтобы думать о чем-то еще, кроме собственного выживания. Так неужели ты думаешь, что после такого я буду хоть немного сомневаться в том, как мне следует поступать? Если ты даже направишься в саму Бездну, то я пойду следом за тобой. Хочешь поставить Рейнсвальд на колени, тогда пошло оно все в Бездну, я помогу тебе в этом.

– Сейчас не могу сказать тебе ничего, кроме благодарности, – кивнул Эдвард, почувствовав искренне облегчение, – мне действительно очень важны твои слова. У нас осталось меньше пятисот часов, чтобы изменить историю, и мы сделаем это вместе, – он пожал протянутую руку своего друга и впервые за долгое время искренне улыбнулся, – нас все равно никто не сможет остановить…

– Так что ты хочешь? – поинтересовался Райсор, вставая рядом с ним около карты, – я понял про первый удар, но какой именно? Что ты хочешь этим добиться?

– Я ударю по Росскому гергогству, – сказал тристанский барон, – если где и есть свидетельства, куда делся Респир, то только там. Гористары выступят в их защиту и, скорее всего, ударят по Тристанскому замку. Графу Фларскому придется меня поддержать, иначе он потеряет Аверию и «Сакрал». И с его помощью я без труда разобью силы гористарской армии и после этого ударю по Мысу Харкии, столице Гористаров. Я уничтожу этот род, и это станет началом всей войны. Вассарий наверняка вмешается, как и граф Розмийский. И тогда останется только разбить их, чтобы все закончить.

– Эдвард! Ты хоть понимаешь, что это значит? – выдохнул Респир, – если Гористары тебя обвинят и эти обвинения подтвердятся, то тебя заклеймят бесчестьем. Лишат титулов и званий…

– Кто лишит? Короля не будет, его только предстоит выбирать! – рявкнул Эдвард на герцога, прерывая его доводы, – а честь меня уже не беспокоит. Честь есть у тех, кто идет вперед, а мне нужна лишь месть. Единственное, что получат Гористары, будет повод для войны, и они им воспользуются. Я постараюсь сделать так, чтобы известие о нападении стало известным уже на Совете…

– Это же гражданская война! – воскликнул Райсор, – ты развалишь Совет! Граф Фларский не сможет закрыть на тебя глаза, ведь тогда потеряет шансы на престол! Ты раздробишь королевство, ты понимаешь?

– Я хочу избежать войны, что уничтожит королевство, – покачал головой Эдвард, – и это война его объединит. Если мы будем действовать быстро, то ослабим конкурентов и уничтожим других претендентов на престол. Феодалы ослабеют после войны и ничто не смогут противопоставить силе королевской армии. Иинан Третий сам сказал, что пора заканчивать с этой дворянской вольницей, ее уже слишком сложно становится контролировать… Теперь ты понимаешь, чего я хочу?

– Понимаю, – кивнул Райсор, – ты утопишь Рейнсвальд в крови… Если бы я только верил, что графа Фларского можно миром возвести на престол…

– Может быть и можно, – сказал Эдвард, – такой шанс все равно остается, даже если мы все будем сохранять мир и дальше. Только что потом? Остальные два претендента не встанут перед ним на колени, ты сам не хуже меня знаешь, как сейчас все готовятся к войне. Первыми приказами, что будут отданы, когда феодалы узнают о смерти короля, станут приведения флотов в полную боевую готовность и выдвижения войск к местам сосредоточения. Война все равно будет.

– Я знаю это не хуже тебя, – кивнул герцог, – феодалы слишком хотят власти. Иинан Третий мог их еще сдерживать, но сейчас…, после того, что позволили сделать Респиру, а потом оставили Гористаров безнаказанными… Святое небо! Я всегда был сторонником мирного решения вопросов, но сейчас королевство уже не то, во что я верил… Мы стали кучкой богачей, грызущихся друг с другом… Эдвард, может быть, война напомнит дворянам, кто мы на самом деле?

– Феодалы возглавили людей, чтобы спасти их, – безразлично ответил Эдвард старой фразой, – мы должны сражаться, чтобы сохранить то, что имеем. Кто не сможет этого понять, исчезнет…

Справедливо ли то, что сейчас происходило? Может ли быть справедливость отдельно от чести, или же эти понятия, которые могут идти только рядом друг с другом? Может ли быть справедливость вообще в этом мире, где люди не могут даже определиться с тем, что значат столь важные слова, какие должны быть их ориентирами, но на деле сами смотрят только на деньги и собственные успехи? Или же все это на самом деле не важно, и вся жизнь та же самая сплошная паутина, в которой люди рождаются и умирают, так и не находя из нее выхода.

Эдвард чувствовал, что потерял этот самый ориентир, полностью захваченный чувством ненависти к Респиру, и без него в душе останется лишь ничем не заполненная пустота. Во всяком случае, до тех пор, пока жив этот человек, он не сможет снова поверить в справедливость.

– Барон, мы выходим на боевые позиции и через несколько минут будем в зоне поражения их защитных орудий, – из раздумий его вывел голос флотского офицера, подошедшего на капитанский мостик с докладом, – каковы будут ваши дальнейшие приказания?

Тристанский барон оглянулся на операторов капитанского мостика, настраивавших защитные щиты, системы наведения и проверяя готовность всех основных систем корабля. Совсем новый дредноут, спущенный со стапелей всего лишь несколько недель назад, шел в первый свой бой, после которого он и сможет получить собственное имя, если, конечно, сможет самостоятельно вернуться на базу.

Целая эскадра тристанских кораблей подходила к Рейнсвальдскому феоду, еще не подозревавшего о том, что его ждет в следующие несколько минут. Герцогство Росс было совсем небольшим, находившееся на маленьком острове и существовавшее в основном из-за добычи редкоземельных металлов, какие всегда имели спрос на внутреннем рынке Рейнсвальда. Герцогством называлось чисто номинально, жалкий остаток прежде могучего феода, проигравшего борьбу с Гористарским баронатом. Превратив его в очередного марионеточного вассала, Гористары вытворяли с ним все, что хотели. И оно раньше действительно принадлежало Респиру, куда его поставил старый граф Гористар, отдаляя от собственного двора. Здесь же был дворец этого безумного человека и, как Эдвард надеялся, могли остаться какие-либо намеки на то, куда он мог податься дальше, когда он сбежал из королевства, опасаясь неминуемой мести со стороны феодалов. Преемника Респиру так и не было назначено, молодой глава дома был слишком занят, чтобы еще и уделять внимание восстановлению династии Росских герцогов, таким образом, устранив столь неприятный инцидент. Юридически герцогом еще был Респир, как, наверное, еще продолжал себя величать.