Макс Гришин - Проект Орион

— Добрый день!.. — проговорил мужчина тихим голосом. В первые секунды ему показалось, что это кто-то из сотрудников компании, вернее из ее роботов, сидит и что-то рассматривает на столе. Но его приветствие осталось без ответа, что казалось уже совершенно необычным. Тогда полноватый мужчина перевел свой взгляд на своего молодого спутника и спросил голосом, в котором снова можно было услышать беспокойство:

— Это… кто?!

— Подойдите, опасности нет никакой. Здесь так же нет опасных бактерий, так что маску, если вы хотите, можете снять…

— Спасибо, я уж лучше с ней, — мужчина осторожно, шаг за шагом, боясь то ли этого существа, то ли того, что в любую секунду может провалиться пол под ногами, приблизился к столу. — Кто этот человек… Он меня слышит, вообще?

— Боюсь, что нет.

Мужчина сделал еще несколько шагов вперед. Скафандр уловил его мысли о слабом освещении и свет на груди вмиг стал ярче. Его лучи теперь уже хорошо осветили фигуру, и только сейчас полноватый мужчина увидел, что это был скелет. Он сидел на стуле, облокотившись на стол. Все это было так неожиданно и странно, что полноватый мужчина вздрогнул и чуть было не вскрикнул, но в последний момент он сумел подавить в себе этот позыв. Он осторожно обошел его и посмотрел в его пустые глазницы, будто в них пытаясь найти для себя какой-то ответ на вопрос.

— Что это за скелет? — он вытянул вперед руку, которая мгновенно покрылась тонкой серой перчаткой, и осторожно коснулся его еще сохранившихся, но уже совершенно побелевших волос. Несколько волосинок упало вниз, вспыхивая светлыми полосками в этом ярком искусственном освещении. — Прошли тысячи лет… не думал, что здесь еще могло остаться что-то подобное!

— Возможно это прольет немного света, — молодой мужчина обошел стол и подошел к его противоположной стороне, — смотрите! — он протянул руку и осторожно смахнул пыль с правой руки покойника. Вековая или даже тысячелетняя, он взлетела вверх, закружилась в потоке воздуха и снова медленно начала опускаться вниз. Полноватый мужчина так же обошел стол и присмотрелся. На правом рукаве потрескавшегося от времени материала, он заметил потемневший шеврон. От времени, краски на нам выцвели и разглядеть, что там было написано, не представлялось уже возможным.

— Не могу ничего разобрать!

Молодой мужчина приблизил свое лицо ближе. Глаз его загорелся синим цветом, отправляя луч прямо на шеврон. При ультрафиолетовом освещении надпись стала видна чуть лучше, появились слабые очертания даже какого-то рисунка. Полноватый мужчина снова приблизил свое лицо изо всех сил пытаясь схватить то, что было там написано. «О-р-и-о-н», — прочитал он, наконец, и выпрямился. И без того маленькие глазки на его округлом лице прищурились еще больше, обнаруживая в нем усиленную мыслительную работу. Видно было, что он копался в голове, что он пытался вытащить из всего потока никогда полученной информации что-то, что он почти позабыл.

— «Орион», — проговорил, наконец, он вслух и повернулся к своему собеседнику. — Это не тот ли «Орион», который первым превысил световой порог?.. И… исчез бесследно где-то в глубоком космосе…

— Смею предположить, что это именно он…

— Вот это да! Вот… это… да!..

— Мы знали, что для вас это будет представлять особый интерес.

— Интерес?! Вы шутите? Да… да это будет представлять интерес для всех нас, ведь это… ведь это… ведь то, что мы нашли его это важнейшее открытие! Именно с этого корабля началось глубокое освоение космоса, ведь без него, без этого… скелета, человека, точнее, не было бы, скорее всего, и меня… и вас бы не было… Была бы эта планета только и… Но как он здесь оказался?! Ведь мнение, которые считается ныне истинным говорит, что корабль исчез бесследно и либо уже вышел за пределы галактического пространства и улетел в открытую Вселенную, либо сгорел при приближении к какой-то звезде… А тут, тут… — он снова приблизился к нему и снова начал изучать шеврон, будто до сих не мог поверить своим глазам, — тут… а что это? — он вдруг обратил внимание, что перед покойным, на столе, под толстым слоем пыли, лежали несколько предметов. — Что это такое, вы знаете?!

— Нет, мы не имеем право трогать ценности, принадлежащие другим.

— Да, да! — проговорил он оживленно, смахивая перчаткой пыль с прямоугольного предмета. — Вы правильно сделали, что позвали меня… Вы обнаружили культурный объект, имеющий огромное значение! — он протянул руку и осторожно поднял со стола что-то, что отдаленно напоминало книгу. Но она была настолько стара, что вся буквально разваливалась у него в руках и он поспешил положить ее снова на стол. — Все это очень старое, все это требует бережного отношения. Это… это надо сохранить, люди должны знать историю этого полета!

Он потянулся ко второму прямоугольной формы предмету и осторожно коснулся его. Он не начал разваливаться, как первый, и мужчина приподнял его над столом.

— Что… это… такое? — проговорил он медленно, в задумчивости растягивая слова. — Это… какая-то… Нет, это какой-то прибор или… или нет?!. - он приблизил его ближе к груди, освещая его ярким светом скафандра. — Что это… такое? — он дунул, слой пыли слетел с него и поднялся в воздух, но маска надежно защищала уже не только его нос и рот, но и глаза, поэтому он даже не моргнул. Он сделал свет чуть ярче и приблизил объект еще ближе к лицу. Вот появились очертания звезды, металлический, слегка прихваченный ржавчиной корпус, рукоятка, курок, поблекший металлический ствол…

И вдруг он вздрогнул, будто вещь, которую он только что держал в руках моментально нагрелась до сотен градусов и обожгла его руку даже сквозь перчатку. Пальцы разжались и предмет с грохотом повалился на стол, подбрасывая вверх столб пыли.

Несколько секунд мужчина не мог говорить. Пораженный этой страшной находкой, он смотрел широко открытыми глазами на этого скелета, на его костлявую, вытянутую на столе руку. Казалось, покойник держал его в руке все эти сотни лет, будто желая воспользоваться им, будто ожидая, когда наконец-то кто-то придет сюда, приблизился и…

— Вы знаете, что это такое? — послышался из-за спины голос собеседника и полный мужчина пробудился от своих глубоких мыслей.

— Да… я… знаю. Это оружие… Этим предметом когда-то давно одни люди убивали других…

— Убивали? — на лице молодого мужчины выразилось удивление, впрочем, оно почти сразу сменилось прежним безразличным выражением. — Это, наверное, было очень давно.

— Да-да… было давно…

— Какие будут ваши указания? Мы можем оставить все так, законсервировать этот объект в его изначально виде, может отдать вам все эти экспонаты, либо можем передать их куда-то по вашему усмотрению…