Макс Гришин - Проект Орион

После моста, этот участок пути оказался самым тяжелым. Еле заметная дорога сплошь и рядом была завалена сгнившими, валявшимися поперек деревьями. Космонавтам приходилось то и дело перелезать через них, подталкивая друг друга, придерживая, подавая друг другу руки. Как таковой, дороги не было вообще. Не было видно асфальтированного покрытия, не попадались бетонные блоки по сторонам, не попадались постройки, здания, ограждения. Все было покрыто травой и мхом. Лишь растительность, которая была чуть менее обширной на этом участке пути, выдавала то, что когда-то давно, змейкой, по этому холму ползла вверх узкая дорога.

На очередное возражение Виктора о том, что это вовсе не дорога и что они лишь попросту тратят силы, пытаясь подняться на холм, Йорг вдруг резко остановился, поднял вверх двумя руками палку, которую нес все это время, и с силой воткнул ее в землю. Она вошла на несколько сантиметров в почву и с глухим звуком ударилась обо что-то твердое. Смотря на Виктора вопросительным взглядом, будто спрашивая «и все равно не веришь?», Йорг прошел вперед еще несколько метров и сделал то же самое в другом месте. Потом еще раз и еще.

— Асфальт, командир! Здесь везде асфальт! — пояснил он свои действия. — Смотри! — он отошел к самому краю, сначала ощупал что-то ногой, потом поднял палку и опять воткнул ее в землю. В этот раз она вошла гораздо глубже. — Здесь асфальта уже нет, здесь обочина. Понял?! Там асфальт, здесь, — он снова топнул ногой, — обочина! Теперь веришь?!

Несколько раз они останавливались на передышку. Силы всех были на исходе. Йорг, который больше всех рвался вперед и который, казалось, не чувствовал усталости первые несколько минут движения, теперь выбился из сил. Он часто и громко дышал. Казалось, даже в темноте можно было видеть пурпурный цвет его лица. При слабом освещении ручного фонаря, оно казалось каким-то особо темным, как у африканца. Лоб и щеки его были мокрыми от пота. На них отражался свет пробивавшихся сквозь кроны деревьев звезд.

— Подождите… подождите! — Йорг перелез через очередное дерево, скинул с себя рюкзак и повалился вниз. Грязной рукой он размазал по лицу скопившиеся крупные капли пота. — Надо… передохнуть, черт бы побрал все это! Мы… мы никуда не спешим, туч нет, дождя тут тоже нет! Давайте… отдохнем!..

Никто не возражал. Виктор так же снял с себя рюкзак. — Садись, — он кинул его к ногам Каролины, но она сделала несколько шагов к краю дороги и села, упираясь спиной в какое-то подгнившее дерево.

— Сколько… сколько нам еще… идти? — она тоже говорила тихо, усталость слышалась в каждом ее слове.

— Недолго… уже недолго! Большую часть мы уже прошли. Самую тяжелую часть, я думаю! — Йорг достал флягу и сделал несколько больших глотков. Плотно закрыв ее, он потряс ею у самого лица, пытаясь на слух понять, сколько там осталось. По звуку было понятно, что осталось мало и что питьевую воду необходимо было беречь. Нахмурившись, он бросил флягу обратно в рюкзак. — Говорю вам, там, сверху, что-то есть… определенно есть! В любом случае, если мы не найдем ничего интересного там, то не найдем нигде! Можно будет просто возвращаться обратно в корабль к этому психу с пистолетом и… и доживать свой век в полной безнадеге!

— Вот скажи мне, только честно скажи, чего ты там хочешь увидеть? — Виктор повернулся к нему. — Портал в другой мир, может телефон, по которому можно вызвать службу спасения с другой планеты? Людей, может, каких-то, которые живут на этой горе и которые встретят тебя там с открытыми объятьями? Типа «Йорг, старина, заходи». Простое любопытство тебя туда тянет, или что? Ответь мне, Йорг, ты… ты, ведь, умный мужик! Что именно ждешь ты от этого места? Что тебя так манит к этому сигналу?.. Что может там быть такое, что сможет хоть как-то помочь тебе, нам всем?!

— Отстань! — отмахнулся от него рукой Йорг. — В отличие от тебя, я хоть что-то предлагаю! А чего хочешь ты? Просто сидеть на жопе и чахнуть?! Безвылазно торчать там, в своем корабле, подавая сигналы бедствия неизвестно куда и кому, зная о том, что никто не услышит тебя, никто не придет к тебе на помощь? А может что-то другое?! Может тебе нравится смотреть в дуло пистолета этого психа, который там остался, который даже здесь, в этих диких обстоятельствах, хочет выжать максимум сока из тех, кто вокруг него, в таких же условиях, как и он?! Нет, командир! — Йорг покачал головой. — Я не хочу сдохнуть там, в этой консервной банке в полном неведении того, что происходит, как… какое-то животное, в… каком-то зоопарке. Уж если умирать, то умирать достойно! И если изменить ничего уже нельзя, то и ладно! Но, по крайней мере, в последние дни последней земной жизни я пойму, что же натворили мы, человечишки, что превратило цветущую некогда планету в радиоактивную клоаку! Что сделали мы для того, чтобы угробить все то, что миллионами лет, шаг за шагом, создавала природа? Ведь со знанием-то, командир, и умирать будет легче!.. А ты… ладно… сиди здесь! — Йорг махнул рукой и, кряхтя и хватаясь за ломавшиеся сухие ветви поваленного дерева, приподнялся. Молча встал на ноги и Виктор. Он сделал шаг в сторону Каролины, подал ей руку и начал тянуть ее на себя. Но вдруг он увидел что-то позади, рука его ослабла и Каролина снова опустилась на мягкую землю.

— Что… что такое? — спросила она его с замиранием в голосе. По его реакции она видела, что с ним что-то произошло, что он увидел там что-то необычное и даже страшное.

— Сзади… сзади тебя! — прошипел в тишине его напряженный голос. Он медленно направил фонарь через плечо Каролины куда-то в лес, в поднимавшийся вверх склон холма. Каролина начала поворачиваться, следуя направлению фонаря. Она боялась делать резкие движений, не зная, что у нее за спиной, боялась проговорить слово, крикнуть, боялась даже дышать.

— Мать честная! — Йорг так же увидел это. Его лицо не выражало страх и испуг, но в нем читалось какое-то удивление и даже изумление. — Какого?!.. — он сделал несколько шагов в сторону леса и остановился на одной линии с Виктором, — … какого же хера?..

Наконец, повернулась и Каролина. Ее взгляд пробежался по слабо подсвечиваемому лесу и вдруг… она взвизгнула, как поросенок, которого кто-то больно ударил ногой и вмиг отскочила в сторону, почти сбивая Йорга с ног.

Перед ними, в лучах света фонаря, почерневшие и полусгнившие, вдоль всей это части дороги, виднелись могильные кресты. Куда ни направль фонарь: справа, слева, дальше и ближе, везде виднелись десятки полусгнивших, поваленных и почерневших деревянных крестов. Не было ни надгробных плит, ни памятников, ни склепов, лишь обычные, неподписанные, спиленные из подручных деревьев и сколоченные на скорую руку кресты. От времени они почернели. Вокруг некоторых росли широкие, раскинувшиеся на несколько метров кусты. Некоторые из крестов, совсем сгнившие, развалились и торчали из травы черными обрубками, некоторые стояли покосившись, некоторые стояли пока еще ровно. Именно облокотившись на такой крест и сидела все это время Каролина, принимая его за какое-то обычное дерево. Теперь, осознавая все это, она задрожала, как дрожит в поле маленькое деревце под порывами ураганного ветра.