Макс Гришин - Проект Орион

— Пару десятков лет, мне кажется, — высказал предположение Йорг.

— Десятков? — Виктор усмехнулся. — Посмотри на его… физиономию. Сотню… минимум! А то и больше!

— Похоже на то, что он умер сам, своей смертью! Смотрите на руку! — Каролина показала на его тощую, с вылезавшими из потрескавшейся кожи костяшками, руку. Она лежала на груди, почти у самой шеи, будто в последние секунды своей земной жизни, этот человек протянул руку к горлу, чтобы облегчить сдавливавший ее воротник рубашки.

— Остается за него только порадоваться, — проговорил Виктор. Он не стал подходить к телу, а пошел в другую сторону, где, под слабым светом пробивавшихся через потрескавшееся, но все еще целое стекло, звезд, был виден покрытый толстым слоем пыли небольшой письменный стол. Виктор направил на него фонарь. Были видны несколько ящиков с окислившимися и опухшими от ржавчины металлическими ручками. Он потянул за одну из них, пытаясь открыть, но вдруг весь стол, будто подпиленный снизу, повалился вниз с треском и грохотом, поднимая вокруг клубы серой пили. Виктор закашлялся и отвернулся в сторону.

— Эту гниль лучше не трогать! — Йорг подошел к куче мусора, которая еще совсем недавно была столом и осторожно раскидал ее носком ботинка по полу. Ничего интересного там не было, и он двинулся дальше. — Тут еще есть несколько комнат. Давайте быстро осмотрим их и… думаю… надо ложиться спать! Не знаю как вы, но я еле держу глаза открытыми, еще немного и я повалюсь на землю! Оставшееся досмотрим завтра. Пойдем!

— Пошли! — Виктор повторил за Йоргом. Он взял за плечо Каролину, которая продолжала с каким-то интересом рассматривать тело. Но она не уходила. Она, наоборот, наклонилась над покойником и внимательно рассматривала что-то, что лежало в его левой руке.

— Смотри! Тут что-то есть!

— И что там есть?

Каролина сняла перчатку с левой руки. Осторожно, смотря то на руку, то в пустые глазницы этого мертвеца, будто ожидая, что в любой момент он может повернуть к ней свое мертвое лицо, она вытащила из его руки какой-то небольшой предмет. Виктор посветил ей фонарем.

— Крест, это крест, — проговорил он тихим голосом, рассматривая небольших размеров золотой, но потемневший от времени и пыли крестик. Каролина протерла его о рукав скафандра от пыли, и он засверкал в ее руках ярким золотистым светом.

— Когда он умирал, он думал о Боге!

— Вот только Бог о нем не думал! — Виктор, видимо, не особо удивленный находкой, направился к двери. — Идешь? — с порога спросил он у Каролины, которая тоже приподнялась, но все еще не отходила от тела.

— Да, только вот…

— Только вот что?

— Только… помоги мне! — она кивнула на стул в углу помещения. Под толстым слоем пыли, на этом стуле лежала какая-то куртка или кофта. Каролина подошла к нему и осторожно, затаив дыхание, чтобы не наглотаться пыли, приподняла ее. Это оказалась вовсе не куртка, даже не элементы одежды. Это было грязное ветхое одеяло. Из него что-то вылезало и сыпалось на пол. Чувствовался запах сырости, видимо влага просачивалась в эту комнату сквозь щели в потолке.

Виктор подошел к Каролине и взял одеяло из ее рук. Даже от слабого натяжения, у одеяла оторвался угол и сгнившие перья или пух посыпались вниз, на покрытый пылью пол. Каролина взяла одеяло за другую его часть, взяла гораздо аккуратнее. Держа его каждый за свой край, они вдвоем подошли к кровати и опустили одеяло на тело покойника.

— Пойдем! — снова повторил Виктор.

Каролина сделала шаг в сторону тела и положила маленький крестик поверх одеяла.

— Покойся с миром, — проговорила она тихо, так, чтобы слышал ее только покойник, и, не говоря уже больше ничего, поспешно вышла за Виктором в коридор.

Одна за одной, космонавты медленно осматривали комнаты ветхого дома. Тела им больше не попадались, но везде, куда бы они ни заходили, они встречали полусгнившую мебель, вещи и интерьеры дома, покрытые слоем вековой пыли. Не было никакого сомнения, что человек, такой же живой человек, как и они, не появлялся здесь уже давно — сотню, а может и того больше лет. Почти в каждой комнате они встречали кресты, которые висели на стенках, либо, что было в большинстве случаев, валялись уже на полу. В одной комнате, куда они попали через разломанную дверь, крест упал на пол со стены прямо при них, заставив каждого из них вздрогнуть.

— Видимо, живущие здесь духи, не особо нам рады! — засмеялся Йорг. Впрочем, засмеялся вполне искренне, не будучи человеком верующим и повернутом на всем мистическом и паранормальном.

— Тут даже пердеть страшно, — прошептал ему Виктор, — в любой момент может развалиться!

— Зато везде эти кресты… кресты… кресты! — Йорг осторожно поднял упавший со стены крест и посмотрел на него. Крест этот был сделан из дерева на скорую руку, видимо собственными руками того умельца, который сейчас лежал под старым одеялом в соседней комнате. — Чем хуже людям живется, тем больше крестов становится вокруг!

— Если ему с этим легче жилось, то почему и нет? — Виктор не спеша подошел к небольшой кровати, которая стояла у стены и посветил на нее. Она была не убрана и до сих пор на ней, даже под слоем этой пыли, можно было увидеть следы человеческого присутствия.

— Это кровать ребенка, — проговорила, подходя к Виктору, Каролина. — Интересно, где он сам?

— Думаю где-то здесь, — Виктор еле заметно усмехнулся, — но, поверь мне, его ты вряд ли захочешь видеть!

— Он сохранился явно не лучше отца! — Йорг тоже приблизился к кровати. — Походу, одно спальное место мы нашли… Вот только выдержит ли оно нас?

— Тебя оно точно не выдержит!

— Да это шутка, я и не собирался спать на этой кровати, командир. Пола будем мне более, чем достаточно… Вот только крыша бы эта не потекла, после всех этих наших здесь похождений! — Йорг вытянул вперед руку, с деревянным крестом над кроватью и разжал пальцы. Крест со слабым хлопком опустился на поверхность покрытого пылью белья, подбрасывая вверх столб пыли. С каким-то особым интересом смотрел Йорг, они все смотрели, как крест, будто на снегу, оставил при падении след. Но было еще что-то, на что сразу все обратили внимания. Что-то было на этой кровати. У головы, на подушке, лежал какой-то предмет прямоугольной формы. До этого его не было видно. Толстый слой пыли надежно скрывал его под своей пеленой. Но теперь, после того, как Йорг кинул на кровать крест и часть пыли слетела с подушки, его слабо вылезавший из-под пыли край, стал заметен им всем.

— Что это… такое? — Виктор первым протянул руку и, осторожно держась за край, поднял предмет вверх. Это была книга. Старая, с впитавшейся в твердую обложку пылью, книга.

— Дай угадаю, Библия! — сразу сказал Йорг и оказался прав. Он взял книгу из рук Виктора и начал рассматривать. На обложке, еле заметным теснением, большими латинскими буквами, виднелось: «Biblia Sacra». — У нас такая же лежит… в корабле, только с дыркой под пистолет в середине! — он осторожно положил фонарь на какой-то полусгнивший комод, стоявший рядом, повернул книгу к свету и медленно раскрыл ее. Она был на латыни, точно так же, как и голос, который слышал он по радио. «Vetus Testamentum», — прочитал он с выражением слова, напечатанные старым шрифтом на потемневшей от старости бумаге. — «Ветхий завет», предполагаю! — он перевернул следующую страницу, и начал читать громко, уподобляясь католическому священнослужителю: «In principio… cre… creavit Deus c?lum, et terram…» Он читал с трудом, часто запинался, видно было, что язык этот был ему не знаком и он первый раз читал в своей жизни что-то подобное. Он прочитал еще несколько строк, но Каролина остановила его: