Влад Артемьев - Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)

«У нас здесь прямо настоящий отбор в армию, — с мрачной иронией думал лейтенант. — Правда, наши тесты не на профессиональную пригодность, а на то — есть ли в людях мерзостные и неизученные паразиты».

Нил не переставал удивляться тому, что произошло. Казалось бы, стандартный проверочный рейд вдруг превратился в борьбу за выживание. Но кто мог подумать, что они найдут здесь такую отвратительную форму жизни, угрожающую человеку? И сможет ли человек в дальнейшем противостоять ей?

Лэнфорду вспомнилась Анна Наумова, преподававшая психоанализ и социопсихологию в интернациональном колледже Марса, где когда-то учился будущий лейтенант. Помимо своей профессии Наумова еще страстно увлекалась астрономией. Однажды в разговоре с Нилом, который тоже в то время увлекался изучением космоса, Анна сказала: «Люди исследуют нашу галактику и соседние, осваивают новые планеты, гордятся своим техническим развитием, но когда-нибудь встретят нечто такое, что будет неподвластно ни пониманию, ни объяснению». На вопрос Лэнфорда, что она имеет в виду, учительница ответила: «Нил, я хочу сказать, что человек преисполнен уверенности в своем превосходстве над другими разумными формами жизни, однако ему, вероятно, еще предстоит испытать разочарование. Когда-нибудь он осознает, что его галактическое преимущество, которое зиждется на передовых технических достижениях, может оказаться не таким уж неуязвимым перед нашей далеко неизученной и таинственной Вселенной. Может быть, человечеству даже придется бороться не только за территорию, но и за самое существование».

Хотел бы сейчас Лэнфорд поговорить с Анной и сказать ей, что она оказалась в чем-то права. Они нашли здесь представителей разумной жизни, каких, похоже, не встречал еще никто. В некотором смысле им выпала честь быть первооткрывателями. Хотя сам Нил предпочел бы предоставить «радость» знакомства с этой формой жизни кому-нибудь другому. Но здесь оказались именно они, и, возможно, только от них зависит судьба человечества. Всего лишь от горстки людей, сохранивших человеческую сущность.

Лэнфорд сверился с часами, которые проецировались на визиотронах. Серов отсутствовал уже около часа и лейтенант надеялся, что ему удалось попасть на корабль.

Нилу предстояла еще одна проверка. Он активировал рацию и вызвал Зимина:

— Петр, слышишь меня? Ответь.

Зимин не отвечал и Лэнфорд начал вызывать Силаева.

— На связи, — послышался голос Сергея.

— Это Лэнфорд. Найди Зимина и Миллера. Потом отправляйтесь в номер одиннадцать, есть срочное дело.

— Так точно, ундент лейтенант.

Нил отключил рацию и посмотрел на Нолан, лакомившуюся мясными палочками с шемфиртами — сладкими отростками с дерева дужи — доставленными роботом-помощником. Леура посчитала необходимым воспользоваться затишьем перед бурей и немного восстановить силы. У Лэнфорда не было желания обедать и он с явным удивлением наблюдал за тем, как Нолан уписывает хрустящие палочки. Да, подумал он, поселенцы привыкли к естественной пище, чего не скажешь о нас, солдатах. Но роботы-повара этих мерзавцев все-таки умеют готовить превосходные блюда.

— Сейчас они подойдут, — сказал Нил.

— Сколько вообще осталось ваших людей? — спросила Леура. — Непроверенных, я имею в виду.

— Теперь лишь трое.

— До сих пор все шло слишком гладко. Думаю, что сейчас мы вполне можем наткнуться на этих тварей.

Лэнфорд похлопал по своей винтовке:

— Мы будем наготове.

Серов и его солдаты осторожно пробирались по коридору, каждую секунду ожидая встречи с противником. До заветных дверей лифта оставалось метров пятьдесят.

Виктор уже начал было думать, что они смогут покинуть судно с такой же легкостью, как и попали на него, когда внезапно из левого коридора появилась группа людей, преградив им путь. Серов остановился и поднял винтовку. Остальные десантники Виктора не замедлили сделать то же самое.

— Ундент полковник, — один из солдат — это был рядовой Денис Ларин — с усмешкой отдал честь, — мы вас ждали.

Серов держал винтовку наготове и пристально разглядывал солдат, преградивших им дорогу.

— Виктор, — послышался знакомый голос, — я рад, что ты пришел.

Это был капитан Назаров. Он сделал несколько шагов навстречу Серову, и, казалось, действительно радовался встрече.

— Неужели? — Виктор скользил взглядом по ничего не выражающим лицам.

Дмитрий старался выглядеть дружелюбно, однако глаза его обдавали спейсаров холодом. Это был взгляд существа, теперь имевшего мало что общего с теми, кто именует себя «людьми».

— Разумеется. Приятно увидеть старого друга. Ты, кажется, как раз спешил, чтобы отдать нам блокиратор? И даже хотел сообщить код?

— О чем ты?

— О блокираторе, что вы сняли, и коде к нему. — Назаров изобразил улыбку, не предвещавшую ничего хорошего. — Да ты и сам знаешь...

— Он мне нужен.

Дмитрий вздохнул:

— Вик, Вик... Не огорчай меня...

— Димир, ты, похоже, забыл, что находишься в моем подчинении? Отправляйся в рубку управления. Это приказ.

— Виктор, — Назаров был по-прежнему спокоен, — нам нужен блокиратор. Не усложняй все... Ради старой дружбы, отдай его и скажи код...

Серов начал медленно отходить.

— Вик, — не сводил взгляда с Виктора Дмитрий, — не испытывай мое терпение... Отдай блокиратор.

Серов повернулся и тихо произнес:

— Отступаем к другому лифту. Если что — стрелять на поражение.

Они медленно двигались назад, а Назаров стоял, невозмутимо наблюдая за ними.

— Виктор, — вкрадчиво заговорил он, — ты же не думаешь, что я позволю вам уйти вместе с блокиратором?

В тот момент, когда Серов и его спейсары снова оказались рядом с компьютерным отсеком, Дмитрий с притворной грустью вздохнул и спокойно приказал:

— В расход их!

Солдаты, пришедшие с Назаровым, вскинули оружие и открыли стрельбу.

— Живо внутрь! — крикнул Виктор.

Все, кроме Ханта, заскочили в отсек. В него попало сразу несколько зарядов энергии, которые пробили защиткостюм. Спейсара отшвырнуло назад, и его окровавленные останки оказались на полу.

— Дурбилы поганые! — заорал Панин.

Он собрался выскочить обратно в коридор, но Виктор вовремя схватил Макса за руку и втянул обратно:

— Да ты что, рехнулся?! Оборона!

Щербаков укрылся за металлическим «сейфом», где устанавливался блокиратор, Ирвинг присел возле компьютерного комплекса, а Серов вместе с Паниным встали спиной к стене отсека.

— Их семеро, — заметил Юрий. — И они могут прислать подкрепление.

— Может, Билл еще жив, ундент? — спросил Макс.

— Нет, погиб.

— Паскуды, — процедил сквозь зубы тот.

— Они решили штурмовать! — крикнул Виктор.