Влад Артемьев - Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)

Эхил маячил впереди, иногда оборачиваясь, чтобы проверить, не отстают ли остальные.

Вот он раздвинул края полотнищ, и вся торжественная процессия снова оказалась на улице. Здесь было тише: почти все эрвы, что так громко пели и шумели, остались позади на внешних улицах и площадях.

Эхил лавировал между многочисленными просторными пентирами. Те немногие эрвы — и мужчины и женщины — встречавшиеся им по пути, едва завидев Эхила и Серова сразу же прикладывали руки ко лбу.

Они пересекли еще одну площадь, поднялись по лестнице, отделанной чем-то, напоминающим хрусталь, и вышли к высокому строению, возвышающемуся на расчищенной от деревьев и камней поляне. Это строение, походившее на экзотический дворец или замок, состояло из нескольких ярусов. На каждом из них высели разноцветные полотнища. Виктор понял, что это не украшения, а скорее подобия флагов или родовых гербов. На всех «флагах» были изображены различные животные, узоры и какие-то символы.

Эхил подошел к отсвечивающей синим и бордовым цветом и украшенной узорами полупрозрачной пленке. Он коснулся выпуклости на стене рядом с этой пленкой, и она поднялась вверх. Тут же показались несколько огромных эрвов в длинных штанах и черных накидках. Эти эрвы состояли в личной охране Шиела.

Увидев Эхила, эрвы приложили руки ко лбу и пропустили его. Эхил обернулся, помахав Серову и остальным. Сопровождающие эрвы перестали бить в туртураны и остались снаружи.

Оказавшись на первом этаже дворца, люди с любопытством огляделись. Просторная зала освещалась десятками светильников, встроенных в стены. У стен, на которых изображались сцены охоты, сражений, земледелия и других событий из жизни эрвов стояли стражники с впечатляющими своими размерами тервирами. Также около стен возвышались чучела разнообразных представителей фауны Элледии и отлитые из какого-то металла фигуры, очевидно, изображавшие элтиров эрвов.

— Ну, и как вам эта, гм, резиденция Шиела? — спросил Алан Виктора.

— Впечатляет, — ответил тот. — Особенно резко контрастирует с нашими скромными пентирами.

— А я, признаться, не думала, — сказала Нолан, — что здесь может быть так красиво... А еще чувствуется какое-то величие, будто прикасаешься к истории эрвов из велхоры Лесных Жителей….

— Знаете, — сказала Перова, — мне кажется, что простые смертные эрвы никогда не заходили в этот дворец. И что еще примечательно — мы первые из людей, кто удостоился такой чести.

— Это правда, — согласился Уоллес. — Даже мне, при всей м-м-м... их гостеприимности и уважении за все то время, что я пробыл э... рядом с ними, эрвы не показывали дворец. Именно.

Эхил остановился у некоего механизма и подождал, пока люди нагонят его.

— Наверху сейчас собрались элтиры велхор и хедры элтерий, — тихо произнес он. — Скоро начнется церемония. Но элтир Шиел хочет, чтобы сначала вы встретились с ним и приняли участие в торжественном обеде.

— С удовольствием, — сказал Серов.

— Иди за мной, илир.

Эхил встал на нечто, напоминающее гигантскую гусеницу. Люди последовали за ним. Механизм вздыбился, а затем начал подниматься.

Поднявшись на второй этаж, они оказались в другой просторной зале. Здесь было еще светлее, чем внизу.

— А вот и власть предержащие эрвов, — сказал Алан.

Тут находилось множество эрвов в самых разных нарядах. На некоторых из них были темно-синие билфы — одежда, закрывающая почти все тело, на других — мерцающие разноцветные одеяния и накидки. На многих эрвах были кожаные штаны и просторные подобия жилетов. Некоторые из них сидели за огромным люрбом на яптах, держа полупрозрачные изогнутые дихи с пенящимися напитками, другие стояли, о чем-то разговаривая.

При появлении Эхила и людей почти все разговоры затихли. Эрвы с интересом и любопытством уставились на них.

Эхил вышел в центр залы. Только сейчас Виктор понял, что он тоже занимает довольно высокое положение в политической иерархии велхоры Лесных Жителей.

— Высокочтимые элтиры велхор и хедры элтерий, — сказал Эхил, — я хочу представить вам наших союзников — людей. Как вы уже знаете, наша велхора Лесных Жителей заключила союз с людьми, прибывшими на наши земли. Теперь вместе с ними мы боремся против анквилов, этих захватчиков, которые все еще хотят нас уничтожить. Мы приняли их как братьев, и элтир Шиел хочет, чтобы вы относились к ним так же. Они помогут нам в борьбе за освобождение всех наших исконных территорий.

Элтиры и хедры загудели, прикладывая пальцы обеих рук друг к другу.

— Теперь, — продолжил Эхил, — когда элтир Шиел станет Элтиром всех эрвов, мы объединимся и можем рассчитывать на то, что Лидуила навсегда очистится от недругов.

Эрвы снова зашумели, теперь уже громче.

Эхил взглянул на Серова и жестом попросил подойти. Секунду поколебавшись, Виктор тоже прошел в центр залы.

— Это — илир людей, — сказал Эхил. — И наш инопланетный брат. Вместе с его бойцами и оружием мы победим анквилов.

Элтиры и хедры одобрительно зашумели. Серов в ответ приложил руку ко лбу. Такое отношение эрвов к людям, конечно, не оставляло Виктора равнодушным. Однако эрвы, кажется, считали само собой разумеющимся, что вся человеческая раса готова воевать за их интересы. К сожалению, думал Серов, люди скорее предпочтут установить свой контроль над миром эрвов в случае, если им действительно удастся одолеть пришельцев. Но о будущем Элледии в случае победы пока рано говорить — слишком силен и непредсказуем противник.

— Скоро начнется торжественный обед, — сказал Эхил. — А сейчас — ступайте за мной.

Он повел Виктора в дальний конец залы. Эрвы продолжали шуметь, прикладывая руки ко лбу. Нолан, Уоллес и Перова поспешили за полковником.

В самом конце залы, скрытые от посторонних глаз матовым экраном, находились покои Шиела.

Эхил засунул руку в специальное углубление, и экран поднялся. Эхил зашел внутрь. Вскоре послышался знакомый раскатистый бас. Через минуту Эхил выглянул и пригласил зайти. Виктор и остальные проследовали внутрь.

На своеобразном троне, сделанном из изогнутых выростов дерева плифорит, обложенный со всех сторон мягкими хинтирами — подобиями надувных матрасов — восседал Шиел в окружении нескольких старших жен. На Шиеле было просторное одеяние темно-лилового цвета и серебристая накидка, а на плече было прикреплено украшение в виде фигурки воина. Подле него стоял люрб с углублениями, в которых стояли подносы с едой и дихи с напитками.

Завидев Серова, Шиел поднялся:

— Рад видеть вас, мои братья, которые так хорошо умеют говорить на нашем языке!

Шиел заключил Виктора и Алана в могучие объятия, затем снова расположился на своем «троне»:

— Садитесь, мои братья, и вы, сестры. Сегодня вы очень красивы, почти как и наши женщины.