Аластер Рейнольдс - Звездный лед

Поезд прибыл вовремя. Остановился, точно прильнув дверями к очерченным светящейся линией выемкам наружных герметичных дверей. Зазвенел предупредительный звонок, стеклянные панели отъехали в стороны.

На платформе никто не двинулся, не сказал ни слова. Там ждали восемь человек: Белла, Райан Эксфорд, Лиз Шен, Майк Такахаси и четверо других ближайших соратников Беллы. Она попросила прийти Майка, потому что он был из прежних шахтеров Перри, любимый и уважаемый всеми. Потому его присутствие могло хоть отчасти разрядить обстановку. Был здесь и сам Перри – Отдел юстиции Высокой Башни только что передал его Белле. Перри стоял чуть поодаль, под охраной полицейского робота, похожего на вешалку для шляп. По приказу Беллы все были без скафандров и в обычной одежде, лишенной украшений и всего, что могло быть принято за оружие либо средства массовой дезориентации.

С поезда вышли трое в скафандрах серии «Шакри-5», белых, гладких, словно мыльные фигурки. Скафандры не несли внешнего оборудования, какое можно было бы принять за оружие. Белла изучила оригинал «Шакри-5», в котором пришел Джим Чисхолм, и знала, что скафандр способен защитить человека от всякого враждебного окружения, но сам по себе не может причинять серьезного вреда.

Три фигуры шагнули от дверей. Зазвенело. Стеклянные панели сомкнулись за спиной. Гости пошли треугольником – один впереди, двое сзади. Остановились на полпути до встречающих. По походке Белла узнала в первой фигуре Светлану.

Белла заговорила. В горле пересохло, но она сумела выдавить слова:

– Спасибо, что пришла. Как видишь, мы все не вооружены и не защищены. Тебе нечего бояться.

– Ты привела Перри. Хорошо, – прогудел из первого скафандра усиленный голос Светы.

– Мы заключили сделку. Я намерена придерживаться своих обязательств.

– Значит, ты намерена сдаться?

– Да. Как только ты передашь файл ключа. Нам он нужен, как никогда. И срочно. Не знаю, заметила ли ты, но Янус показывает угрожающие признаки нестабильности.

– Только не это опять!

– Это правда. Первые эвакуируемые уже на пути к Поддырью. Когда ты примешь власть, я хочу, чтобы ты продолжила эвакуацию. Оставь Ника во главе ее, он позаботится обо всем.

– Ты хочешь указывать мне и после того, как отдашь власть?

– У меня долг перед Янусом до последней секунды моего руководства.

– Отлично. Она настанет уже скоро, – деловито ответила Светлана. – Файл у меня в скафандре, он в стандартном формате наноплавильни. Если ты попытаешься учинить что-нибудь, я сотру файл. Восстановить ты его не сможешь.

– Хорошо. Я хочу лишь этот ключ. Для меня важно эвакуировать колонию и укрыться за воротами.

– Она говорит правду, – подтвердил Майк Такахаси.

Светлана медленно подняла руку, отомкнула шлем, высвободила, затем опустила на бедро, где тот зафиксировался на возникшей адгезивной поверхности. Затем Света глянула на спутников, и они тоже сняли шлемы. Дениз Надис мотнула головой, высвобождая дреды, и те рассыпали по шейному кольцу скафандра. Третий был Иосиф Проценко. Он кивнул Белле безо всякой враждебности, словно происходящее было лишь слегка раздражающей бюрократической формальностью вроде слушания дела о банкротстве.

– Я передам ключ, но не зараз, – сообщила Светлана. – Я разделила файл на две части, и они бесполезны друг без друга.

– Как хочешь, – сказала Белла, пожав плечами.

– Пусть Перри идет ко мне. Когда подойдет, ты получишь половину файла.

Белла махнула роботу. Тот сопроводил своего подопечного по платформе и встал прямо перед Светланой.

– Освободи, – приказала Белла, которой Отдел юстиции уже дал право распоряжаться роботом.

Тот отомкнул наручники и отступил на пружинистых коротких ногах. Освобожденный потянулся, осмотрел запястья.

– Она мучила тебя? – спросила Светлана.

– Малышка, я в порядке, – ответил Перри, качая головой. – Белла отлично обращалась со мной.

Он хотел поцеловать жену, но помешал громоздкий скафандр. Оставив попытку, Перри обернулся и посмотрел на Беллу:

– Я добровольно пришел к тебе с признанием. И никогда не злился на тебя за то, что ты сделала.

– Знаю, – ответила она. – Не стоит переживать из-за происходящего. Это не твоя война.

Светлана сняла шлем с бедра:

– Белла, я собираюсь надеть его. Мне нужно быть в шлеме, чтобы послать файл.

– Делай что угодно.

Света опустила шлем на место. Через полминуты подняла снова.

– Передача началась. Даже половина – большой файл. Я переслала его на указанный тобой адрес.

– Мне нужно подтвердить, что файл пошел, – сказала Белла, расстегивая куртку. – Я собираюсь вынуть флекси и позвонить Вану. Ты не против?

– Валяй.

Белла достала флекси, движением кисти – за годы оно въелось в память, стало чисто рефлекторным – заставила затвердеть компьютер. На ожившем экране появились опции доступа в «Шипнет». Согласно меню, нормальные функции сети были заморожены из-за чрезвычайной ситуации. Однако Белла не нуждалась в стандартных функциях.

Пара секунд – и на линии появился Ван: седовласый мудрец, древний, как горы. В нем совершенно не узнавался молодой энтузиаст, вторгшийся в жизнь Беллы полвека назад. Но вот он улыбнулся – и словно годы свалились с плеч. Ван был храбрым человеком – он согласился остаться в лаборатории, когда вся колония бросилась наутек.

– Я получил данные, – сообщил он. – Половину файла-чертежа.

– Великолепно! Вскоре ты получишь и вторую половину. Первая выглядит нормально?

– Мне нужно несколько дней только для того, чтобы разобраться в самом простом. На самом деле есть лишь один способ убедиться, что файл-чертеж в рабочем состоянии: а именно – засунуть его в наноплавильню.

– Я поняла. Но ты будь внимателен на случай, если появится что-нибудь экстраординарное.

Договорив, Белла сложила флекси и сунула под куртку согреться.

– Теперь обсудим условия передачи второй половины.

– Условие – это ты.

– Я вся твоя. – Белла развела руки. – И как ты предпочитаешь продолжить?

Быстрота, с какой подчинилась Белла, и ее странная покорность обескуражили Свету.

– Начни с объявления о своей отставке.

– Я ухожу в отставку! – объявила Белла, не моргнув глазом. – Что дальше?

– Объяви, что передаешь власть мне.

– Я бы хотела, но проблема в том, что я только что ушла в отставку. И у меня теперь не больше власти, чем у тебя. Или ты хочешь, чтобы я снова приняла власть ради соблюдения процедуры?

– Иди в поезд! – раздраженно рыкнула Света. – Вон открытая дверь вагона.

– Только я?

– Только ты, – ответила Светлана, выразительно глянув на Лиз Шен и прочих приверженцев Линд. – Тут не идет речи о мести. Все получат по заслугам, включая тебя.