Орсон Скотт Кард - Тень Гегемона. Театр теней (сборник)

Когда церемонии закончились, был смотр всего снаряжения, которое удалось вывезти из Таиланда. Экипажи истребителей-бомбардировщиков и патрульных катеров смогли вывезти свою технику, так что у Гегемона были военно-воздушные силы и флот. Питер кивал и серьезно комментировал каждый предмет – телекамеры все еще работали.

Но потом, без журналистов, Питер наконец позволил себе иронический смешок.

– Если бы не ты, у меня бы вообще ничего сейчас не было. Но сравнить это с огромными флотами, эскадрильями и армиями, которыми командовал когда-то Гегемон…

Боб ответил холодным взглядом:

– Власть этой должности существенно уменьшилась еще до того, как она досталась тебе.

Значит, медовый месяц кончился.

– Да, – ответил Питер. – Конечно, это правда.

– И мир не мог не прийти в отчаянное состояние, когда под сомнением само существование этого поста.

– И это тоже правда. И почему-то тебя это злит.

– Это потому, что, оставляя в стороне нетривиальные склонности Ахилла, который время от времени убивает людей, я не вижу между вами большой разницы. Оба вы готовы подвергнуть массы людей ненужным страданиям ради своего честолюбия.

Питер вздохнул:

– Если это вся разница, которую ты видишь, я не совсем понимаю, почему ты предложил мне свою службу.

– Конечно, я вижу различия, – сказал Боб. – Но количественные, а не качественные. Ахилл заключает договоры, которые не собирается соблюдать. Ты просто пишешь статьи, которые могли бы спасти государства, но задерживаешь их, государства эти падают, и мир оказывается в таком отчаянном положении, что тебя делают Гегемоном.

– Твое утверждение верно, – произнес Питер, – только в том случае, если ты веришь, что ранняя публикация могла бы спасти Индию и Таиланд.

– На ранних стадиях войны у Индии были еще резервы и силы отбить нападение Китая. Силы Таиланда до сих пор полностью рассеяны, и найти их трудно.

– Но если бы я опубликовал статью раньше, Индия и Таиланд не увидели бы опасности и не поверили бы мне. Ведь тайское правительство не поверило тебе , а ты его предупреждал.

– Но ты – Локк.

– Ах да. Я пользовался таким уважением и престижем, что государства, дрожа, внимали моему слову. Ты ничего не забыл? По твоему настоянию я открыл всем, что я всего лишь мальчишка из колледжа. Еще на Гаити мне долго приходилось это исправлять, доказывая, что я в самом деле могу руководить. Может, у меня хватило бы авторитета, чтобы меня серьезно восприняли в Индии и Таиланде, а может быть, и нет. А если бы я высказался слишком рано, когда Китай был еще не готов действовать, китайцы просто бы все отрицали, война бы шла своим чередом и моя публикация никого бы не потрясла. Я не смог бы запустить вторжение именно в тот момент, когда тебе это было нужно.

– Не делай вид, что ты это все запланировал с самого начала.

– Мой план был, – сказал Питер, – задержать публикацию до тех пор, пока она не стала бы из бессильной попытки актом силы. Да, я думал о своем престиже, потому что сейчас единственная сила, которая у меня есть, – этот самый авторитет и влияние, которое он оказывает на мировые правительства. Этот капитал зарабатывался очень медленно, и если его тратить неэффективно, надолго не хватит. Так что – да, я очень тщательно оберегаю свою власть и использую ее скупо, чтобы, когда она мне понадобится, она еще была.

Боб промолчал.

– Тебе ненавистно то, что случилось в этой войне, – продолжал Питер. – Мне тоже. Возможно – не вероятно, но все же возможно, – что, если бы я опубликовал статью раньше, Индия могла бы организовать реальное сопротивление. И сейчас еще могла бы идти война. В этот самый момент гибли бы миллионы солдат. А так мы имеем чистую и почти бескровную победу Китая. Китаю же приходится управлять населением, вдвое больше его собственного, и с культурой, ничуть не менее древней и развитой, чем его собственная. Змея проглотила крокодила, и все же вопрос будет возникать снова и снова: кто кого переваривает? Таиландом и Вьетнамом править будет трудно, а править Бирмой не получалось даже у бирманцев. То, что я сделал, сберегло человеческие жизни. Миру предстала незамутненная картина: кто всадил кинжал в спину и кому. Китай победоносен, Россия празднует триумф, но им надо управлять пленным и озлобленным населением, которое не встанет за них, когда придет последняя битва. Как ты думаешь, почему Китай так быстро заключил мир с Пакистаном? Потому что китайцы знают: они не могут воевать с мусульманским миром, имея в тылу угрозу бунта и саботажа в Индии. А этот союз между Китаем и Россией – курам на смех! Не пройдет и года, как они начнут ссориться и ослаблять друг друга вдоль длинной сибирской границы. На взгляд людей поверхностных, Китай и Россия торжествуют, но я не думаю, что ты мыслишь поверхностно.

– Я все это понимаю, – сказал Боб.

– Но все равно злишься на меня.

Боб промолчал.

– Это трудно, – продолжал Питер. – Трудно смотреть, как все это действует мне на руку, и не обвинять меня в том, что я наживаюсь на чужих страданиях. Но реально вопрос вот в чем: что я имею власть делать и что я смогу реально сделать теперь, когда я номинально лидер мира, а реально – администратор небольшой налоговой базы, нескольких международных ведомств и той военной силы, что ты мне сегодня предоставил? Я сделал кое-что, бывшее в моих силах, для поворота событий таким образом, чтобы, когда я получу этот пост, он еще стоил того, чтобы его получать.

– Но прежде всего – чтобы получить пост.

– Да, Боб. Я – человек с огромным самомнением. Я думаю, что я единственный, кто понимает, что надо делать, и у кого есть то, что для этой работы необходимо. Я думаю, что я нужен миру. На самом деле мое самомнение даже больше твоего. К этому все сводится? Я должен был быть поскромнее? Только тебе разрешается искренне оценивать свои возможности и решать, что для некоторой должности лучше всего подходишь ты?

– Эта должность мне не нужна.

– Эта должность не нужна и мне. Я хочу такую должность, когда по слову Гегемона прекращаются войны, когда по слову Гегемона перекраиваются границы и разрушаются международные картели, давая всему человечеству шанс на достойную жизнь в мире и той свободе, которую дозволяет его культура. И эту должность я хочу получить, создавая ее шаг за шагом. И не только. Я хочу это сделать с твоей помощью, потому что ты хочешь, чтобы эту работу кто-то сделал, и ты не хуже меня знаешь, что могу ее сделать только я.

Боб молча кивнул.

– И все это ты понимаешь и все равно продолжаешь на меня злиться.

– Злюсь я на Ахилла. Я злюсь на глупость тех, кто отказался меня слушать. Но ты здесь, а их тут нет.

– Дело не только в этом, – сказал Питер. – Если бы все дело было только в этом, ты бы давно сам себе все объяснил, и мне не надо было бы сейчас распинаться. Так что еще?