Джон Скальци - Люди в красном (сборник)

Бармен смотрел на Даля с улыбкой.

– Финн?

– Ник, – поправил тот.

– Извини, – выдавил Даль спустя секунду. – Я в ступоре.

– Профессиональная болезнь. Тебя зовут именем персонажа, а не твоим собственным.

– Ну да.

– С тобой все хорошо? Ты выглядишь слегка… – Ник неопределенно махнул рукой, – не в себе.

– Да все отлично, – ответил Даль, пытаясь улыбнуться. – Пардон. Немного удивился, увидев тебя здесь.

– Такова актерская жизнь. Работы нет – и я за стойкой. Что будешь?

– Выбери для меня пиво.

– Ну ты храбрец!

– Я тебе доверяю.

– Знаменитая последняя фраза, – отметил Ник, направляясь к пивным кранам.

Даль смотрел, как он разливает пиво, отчаянно стараясь держать себя в руках.

– Готово, – объявил Ник, ставя бокал на стойку. – Строго местный сорт. Варят поблизости в крошечной пивоварне. Называется «Старлет стаут».

– Неплохой, – определил Даль, отхлебнув.

– Я передам пивовару, он обрадуется. Ты должен помнить его. Мы втроем играли в одной сцене. Его убил рой микророботов.

– А, лейтенант Фишер.

– Он самый, – подтвердил Ник, кивая в сторону бокала. – Настоящее имя – Джейк Кляйн. Его пивоварня развивается неплохо. Он ею сейчас большей частью и занят. Думаю присоединиться к нему.

– Не хочешь быть актером?

– Не то чтобы ко мне агенты валили, срывая двери с петель, – сказал Ник, пожимая плечами. – Я подвизаюсь в ремесле уже девять лет, а проходная роль в «Хрониках „Интрепида“» – лучшее, что получил за все время. И то, честно говоря, не сахар. Моего героя убило взорвавшейся головой.

– Я помню.

– Вот оно-то и толкнуло меня, – сказал Ник, принимаясь мыть бокалы в раковине, лишь бы чем-то занять руки. – Мы сделали десять дублей той сцены. И каждый раз приходилось прыгать спиной вперед, изображая действие ударной волны. Где-то разе на седьмом я подумал, что мне тридцать, а я до сих пор играю смерть на телешоу, какое и смотреть бы не стал, если б не моя в нем роль. И вот на такое трачу жизнь. Тут рано или поздно обязательно спросишь себя, зачем заниматься лабудой. Вот ты зачем занимаешься лабудой?

– Я? – удивился Даль.

– Ну да.

– Я долгое время и не представлял, что у меня есть выбор, – осторожно сформулировал Даль. – Потому и занимаюсь до сих пор.

– Ага, вот оно. До сих пор. Так ты еще в шоу?

– Пока да.

– Но они тебя тоже убьют.

– Через пару серий – если я не придумаю, как избежать этого.

– Не избегай. Умри и устрой свою жизнь нормально.

– Не все так просто, – ответил Даль, улыбаясь и отхлебывая пиво.

– Кредит на шее?

– Вроде того.

– Се ля ви, – резюмировал Ник. – Что же тебя привело в Голливуд и на Вайн-стрит? Кажется, ты говорил, что живешь в Толука-Лейк?

– Друзья захотели попасть в «Вайн-клаб».

– А тебя не пустили?

Даль махнул рукой:

– Сказал бы! У меня там приятель работает вышибалой.

– Митч?

– Он самый.

– Он мне и посоветовал заглянуть сюда.

– Ох, извини.

– Да ничего. Здорово было снова повидать тебя.

Ник усмехнулся и отошел обслужить клиента.

Телефон Даля зазвонил. Энсин выудил его из кармана.

– Ты где? – спросила Дюваль.

– В пабе по соседству. Очень необычно провожу время. В чем дело?

– Срочно приходи! Нас только что вышибли из клуба!

– Тебя и Керенского? Что случилось?

– Не только меня и Керенского. Марка Кори тоже. Он бросился на лейтенанта с кулаками!

– Что?

– Мы подошли к столику Кори, он увидел Керенского и завопил: «Ублюдок, это ж твоя задница в блоге Гаукера!» И бросился.

– Что за чертов Гаукер?

– Откуда мне знать? Я не в этом столетии живу. Нас вышибли, а Кори отключился, лежит на тротуаре. Уже в клубе эта скотина был в дрова.

– Поднимите его с земли, пошарьте по карманам и найдите талон на парковку! Затем затащите Кори в машину, сядьте туда сами и ждите меня. Я буду через пару минут. Постарайтесь не попасться полиции.

– Я-то постараюсь. Но получится ли?

Дюваль хмыкнула и отключилась.

– Проблемы? – спросил Ник, вернувшийся, пока Даль разговаривал.

– Друзья ввязались в драку. Их вышибли из клуба. Побегу к ним, пока полиция не взяла.

– Интересный у тебя вечерок.

– Ты даже не представляешь, до какой степени. Сколько с меня?

– Я угощаю, – ответил Ник, махнув рукой. – Ты лучшее, что со мной случилось за весь день.

– Спасибо, – ответил Даль, затем посмотрел задумчиво на телефон. – Ты не против сфотографироваться со мной?

– Чудачишь? – сказал Ник, но затем улыбнулся и подался вперед.

Даль вытянул руку с телефоном и нажал кнопку.

– Спасибо! – снова поблагодарил Даль.

– Да не за что. Ты поторопись, а то заметут друзей-то.

Энсин выскочил на улицу.

Спустя две минуты он уже стоял у клуба. Дюваль и Керенский пытались управиться с Марком Кори близ черного изящного автомобиля. Митч с коллегой молча наблюдали, красивые люди из красивой очереди снимали процесс на мобильные телефоны.

– Эй, парень, что за хрень? – сурово вопросил Митч. – Твои приятели десяти минут не пробыли внутри, а этот уже весь клуб захотел разнести, чтоб им намылить шеи.

– Извини, – только и выговорил Даль.

– А эта шутка с клонами – просто жуть!

– Мои друзья хотели забрать Марка, – солгал Даль и показал на Керенского. – Он его двойник, для публики. Иногда подрабатывает в рекламе. Мы узнали, что Марк перебрал немного, и пришли забрать его – завтра ведь съемки.

– Он сидел тихо, пока не объявились твои приятели. Кстати, зачем этому парню двойник? Он актер второго плана из шоу по кабельному ТВ. Он же не знаменитость какая-нибудь.

– Видел бы ты его на «Комик-Коне»!

– Пусть там и развлекается! – фыркнул Митч. – Потому что сюда ему больше ходу нет! Когда опомнится, передай от меня: если покажется здесь снова, я так ему дам под зад, что вылетит отсюда на варп-скорости!

– Передам слово в слово, – пообещал Даль.

– Слово в слово! – свирепо наказал Митч и вернулся на свой пост у дверей.

– В чем дело? – спросил Даль, подходя к Майе.

– В этом пьяном мешке! – прошипела та, стараясь согнуть Кори. – Он протрезвел ровно на пять минут, чтобы затеять свару!

– Не можешь справиться с пьяным мешком?

– Могу, конечно! Но ты же предупреждал, чтобы мы в полицию не загремели ненароком!

– Помощь нам бы не помешала, – заметил Керенский, когда палец пьяного угодил лейтенанту в нос.

Даль открыл дверцу и откинул переднее сиденье. Дюваль с Керенским схватили Кори и швырнули на заднее. Он уткнулся головой в дальний угол, задрав зад кверху. Марк тоненько пискнул, затем вяло выдохнул филейной частью и отключился.

– Я с ним рядом не сяду! – предупредил Керенский.

– Нет, не сядешь, – согласился Даль.

Он полез в машину, вытянул бумажник у Марка из штанов и вручил его Керенскому.