Юрий Иванович - Капризная Фортуна

– Сейчас исправлюсь. Поворачиваем сюда.

На поверхность городских улиц компания вышла совершенно в другом месте, возле одной из площадей вокруг дворца. Причём маркиз сразу стал описывать виднеющееся невдалеке здание общественной ассамблеи, куда они и направлялись. Одну из карет, которых по периметру площади стояло энное количество, нанимать не стали, потому что идти совсем близко. Ни Люжир, ни его друзья не заметили, как красавица скрытно обменялась с идущим позади свояком сигналами и коротко задумалась. Теперь следовало сообразить, как быстро и, главное, безопасно отшить уже использованного кавалера. Потому что лишь один лишний визит в ту же ассамблею или тем более в княжеский дворец может закончиться для отряда фатально. Оказалось, что роковой женщине и такая задачка только для разминки ума и очарования.

Она издалека высмотрела ведущуюся на перекрёстке кулачную потасовку, припомнила услышанные в последнем трактире правила о таких боях и потянула своих спутников в сторону:

– Ой! А это что? Давайте взглянем!

– Да там не на что смотреть, – хохотнул покровительственно лидер компании. – Забава не для благородных.

– А ты бы смог любого поколотить? – В этот момент один из поединщиков несколькими ударами жестоко разбил лицо своего соперника. – Да ещё вот так?

– Несомненно!

И тут Аристина оттащила «брата» и местного дворянина чуть в сторону, капризно надула губки бантиком и выдала несколько приглушённо:

– Тогда ты должен отомстить за моего брата!

– М-м? А как это? – чуть растерялся маркиз.

– Поколоти, надавай как следует моему свояку!

После такого требования двое мужчин уставились на неё округлившимися глазами. Наверняка Додюр бы тоже задал такой вопрос, но почувствовал щипок у себя на руке, дёрнулся и промолчал.

– За что?!

Теперь уже княгиня гладила ладошкой там, где только что ущипнула:

– Мой брат слишком гордый и никогда не признается в полученных обидах. И, несмотря на свой рост и силу, совершенно не умеет драться на кулаках. Но я за него давно поклялась Виктору отомстить. Он ещё до женитьбы на моей сестре несколько раз сильно избил брата, издевался над ним и насмехался. Хвастался, что лучше его бойца в Распадском нет. А ведь у нас вообще всего десять мужчин! Вот какой он мерзкий! А ты ведь сильный! Отомсти ему за нас!

Несмотря на близкое, многообещающее дыхание прелестницы и очередное прикосновение упругой груди, Люжир немного растерялся. Потому что никак не мог осознать кровожадности, мстительности такого прекрасного создания. Да и вызвать в себе излишнюю ненависть к совершенно незнакомому человеку не получалось:

– Но я… даже не знаю! Как же так? У нас вроде и причины нет…

– Ой! Спасибо! – ещё больше повисла у него на локте умопомрачительная красотка. – Я так и знала, что ты за нас заступишься! Сейчас я всё устрою! – шепнула она заговорщицки, нахмурила строго брови и обернулась к помалкивающему в сторонке инопланетянину: – Виктор! Ну-ка иди сюда! – Когда тот сделал несколько шагов навстречу, запальчиво продолжила: – Не забыл, как хвастался, что сильней тебя нет? Как обижал моего добрейшего брата? Так вот сейчас тебе господин Люжир покажет! Разобьёт в кровь твою наглую, противную физиономию! Ну, чего встал? Трус!

На её истеричные крики вокруг стала собираться толпа, тем более что предыдущий кулачный поединок уже закончился и люди желали новых зрелищ. Приятели маркиза не на шутку обеспокоились, даже попытались оттереть своего товарища в сторону и там отговорить от поединка. Но Виктор к тому времени уже понял задумку Аристины и, внутренне ей аплодируя, шепнул очумевшему Фериолю:

– Немедленно найми с Додюром самую лучшую по скорости карету и ждите меня за спинами зрителей! – потом сделал шаг вперёд и с презрением фыркнул: – Да я и ему тумаков навешаю, как твоему братцу. Тоже защитника отыскала: ни рожи, ни кожи! С одного удара свалю. Как овцу на бойне!

Таких оскорблений маркиз уже выдержать не мог. Хоть до этого ещё пытался придумать любой предлог во избежание поединка на кулаках. Помимо этого считал себя превосходным бойцом, который на несколько уровней выше любого заурядного провинциала. Потому растолкал своих шипящих и бранящихся приятелей и смело вышел на освободившееся место:

– Вызываю тебя на кулачный бой!

– Да запросто! – неуклюже подпрыгивая на месте и несколько нелепо размахивая руками, отозвался Виктор. – Сейчас ты у меня получишь! Будешь знать, как чужих невест отбивать! Её жених – мой лучший друг.

– Вот сейчас ты за него и получишь! – сурово пообещал Люжир, снимая свой камзол и швыряя тот одному из приятелей. – Ну и за прежние грехи достанется! Готов? Защищайся!

И два неожиданных для всей компании противника бросились друг на друга.

Причём дворянин даже не подумывал о защите или планомерном усилении атаки: сам решил отправить строптивого свояка в нокаут несколькими ударами. Да только не на того нарвался. Чувствуя, как сила и удаль играют в его обновлённом, усиленном ботами теле, Виктор удачно увернулся от нескольких атак, продолжая криками раззадоривать своего противника. Причём со стороны могло показаться, что он избегает сильнейших ударов просто чудом, а сам в ответ ничего, кроме обидных оскорблений, противопоставить не может. Зато как от этого завелась толпа зрителей! Да и приятели маркиза спокойными не остались, выкрикивая наперебой:

– Да врежь ты ему как следует!

– Хватит жалеть!

– Бей! Ну!!! Да что же ты мажешь!

– Ещё раз! С правой!

Поэтому никто не обратил внимания, что ни дяди, ни брата, ни самой баронеты в толпе уже давно нет. А вскоре за спинами зрителей остановилась крытая карета, на подножке которой с поднятой рукой замер Фериоль. Виктор сразу заметил давно ожидаемый сигнал, шагнул в сторону, уходя с прямой линии атаки противника, и сведёнными в замок руками мастерски наподдал тому под дых. Маркиз приподнялся на месте, чуть не выскочив из башмаков, а потом грохнулся на брусчатку, суча ногами и не в силах вымолвить даже звука. Тогда как победитель высоко вскинул руки и успел выкрикнуть, перед тем как броситься сквозь толпу в карету:

– Чистая победа! Да здравствую я!

Перед ним люди расступились, прыжок – и он уже внутри кареты, которая сразу с места рванула вперед. Хотя никто из приятелей маркиза за обидчиком не гнался: они в панике сгрудились возле своего лидера и всеми силами пытались оказать первую помощь. Облегчённо вздохнули они лишь через минут пять, когда их побелевший друг просипел:

– А где… Аристина?

Но сколько ни оглядывались по сторонам, сколько ни метались по всей площади, красавицу так и не удалось отыскать. Как, впрочем, и всех её странных родственников.