Райдер Уиндем - Звездные Войны. Войны Клонов: Секретные задания. Эпизод II: Проклятие Пиратов Черной Дыры

Секач был быстрее.

— В этот сектор мы прибыли так же, как и вы, — пустился в объяснения Хетра Мкгрррр, усаживаясь в кресло. — Мы направлялись в совершенно другое место — в систему Дельфон, в нашем случае — когда наш фрегат выпал из гиперпространства слишком рано и без предупреждения. Это было больше десяти лет назад. Тогда мы были известны как Банда Мкгрррра, и, думаю, это было прекрасное время.

Сразу же мы обнаружили, что наши гипердвигатели не работают. Сначала мы подумали, что проблема технического плана, но вскоре мы поняли, что причиной нашего бедствия была черная дыра. Она не просто вырывает корабли из гиперпространства, но и излучает гравитационные волны, которые влияют на саму кривизну пространства-времени и вызывают неразбериху в нави-компьютерах. Хуже того, похоже, что она излучает еще и нечто, эффективно подавляющее работу гипертехники. И хотя мы можем путешествовать на досветовой скорости, понадобится прожить несколько жизней, чтобы вырваться из власти сил, удерживающих нас здесь.

Не будучи способными достичь скорости света, мы застряли в этом безымянном секторе уже более, чем на десяток лет, вынужденные охотиться за разнообразными судами, попадающими в эту ловушку. Вот, например, та куча хлама, на которой прибыли Босск и Робонино несколько дней назад, уже разобрана на детали для ремонта других кораблей. И хотя наш флот постепенно вырос, и мы получили новое имя, мы навсегда останемся тут, где деньги не имеют цены. Это и есть, — сказал он в заключение, — проклятие Пиратов Черной Дыры.

— Вы что-то сказали? — спросила Ганн, повернувшись к Мкгрррру и стараясь перекричать окружающий их шум. — Вы со мной разговаривали?

— Нет, капитан Ганн, — усмехнулся Мкгрррр, — просто прочищал голову.

Ганн, Мкгрррр, Нуру и Вирен сидели за капитанским столом в зале для банкетов на «Случайном Ударе», молотоподобном фрегате пиратов. Капитанский стол был огромным, а круглые иллюминаторы открывали захватывающий вид на черную дыру. Соседние столики были отодвинуты в стороны, чтобы освободить место для четырех республиканских солдат, исполнявших любые приказы, исходившие от десятков окружавших их пиратов.

Из-за шума было почти невозможно продолжать разговор.

— Второй, Прыгай вверх и вниз!

— Ты только посмотри на него! Эй, Первый! Пройдись на руках!

— Это еще что! Смотри! Третий, подними этот ящик!

— Четвертый, хватит прыгать!

— Дурак! Это Второй прыгает! Четвертый по стенам лазает.

— Четвертый! Сделай сальто назад со стены и приземлись на стол!

— Ха! Он сделал это! Теперь, Четвертый…

— Заткни пасть! Моя очередь покомандовать!

— Первый, сюда!

Нуру смог расслышать историю Мкгрррра, и выслушал ее очень внимательно. Нуру заметил, что Мкгрррр улыбается, и решил, что предводителю пиратов доставляет удовольствие наблюдать за веселящейся командой. Потом Нуру взглянул на Вирен, сидящую слева и исподлобья глядевшую на еду на столе перед ней.

Нуру вновь обратил внимание на Мкгрррра, заговорщицки подмигнувшего ему. Мкгрррр наклонился к нему ближе и спросил:

— А вы с сестрой никогда не мечтали стать пиратами, а, парень? Потому что если мечтали, то сегодня — ваш счастливый день.

Нуру смущенно улыбнулся, будто такая возможность заинтриговала его.

— Не могу сказать, чтобы я когда-либо раздумывал об этом, сэр, — ответил он. — Я… В смысле… — он указал на Вирен и продолжил: — Наши родители хотели, чтобы мы стали дипломатами.

— Дипломатами? — Мкгрррр хлопнул по столу. — Какое удивительное совпадение! Мой старпом, Мокшок, был дипломатом. Он был послом с Макем Те. Хорошим послом, насколько я слышал, но не очень довольным своей жизнью — бесконечные конференции и частные встречи, голова постоянно забита всякими мелочами, всегда надо выглядеть соответствующе. А посмотрите на него теперь!

Нуру проследил за взглядом Мкгрррра и увидел Мокшока, стоящего среди других пиратов в центре зала и подвывающего от смеха. Пираты пели и хлопали в ладоши, в то время как солдаты исполняли последнюю просьбу — танцевали канкан.

— Хотя мы и захвачены черной дырой, — заметил Мкгрррр, — жизнь пирата весела. Такой жизни можно позавидовать. Что скажешь, парень?

— Они определенно выглядят счастливыми и бодрыми, — согласился Нуру. — Но раз уж вы упомянули, что охотитесь на «разнообразные суда», выпадающие из гиперпространства, не могу не поинтересоваться… Все ли, кого вы захватываете, согласны присоединиться к вашей банде?

— Могу с гордостью сказать, что за все время только двое прибывших отказались — пара салластанцев с глубокими предубеждениями против пиратов.

— И что с ними случилось? — с опасением спросил Нуру.

— Мы отвезли их на небольшую планетку неподалеку. Еще помогли им разбить лагерь. Несмотря на их неприятие пиратства, они иногда помогают нам по-своему — выращивают зерно, заготавливают провизию, помогают нам с обслуживанием судов, ну и так понемногу. В конце концов, надо же им чем-то себя занять.

— И что они получают взамен?

Мкгрррр сделал глоток из большого бокала и ответил:

— Во-первых, они живы, парень. А, кроме того, они имеют возможность изучать древние…

— Кто меня вырубил? — взревел чей-то голос так громко, что пираты перестали петь и повернулись посмотреть на вопрошающего. Это был Босск.

Трандошан стоял в дверном проеме. Одну руку он прижимал к виску, другой сжимал свое бластерное ружье. Босск сердито посмотрел на пиратов, а потом заметил четырех бронированных республиканских солдат, обнявшихся за плечи и подкидывающих ноги вверх в каком-то подобии танца. Забыв на время о головной боли, Босск прорычал:

— Что, во имя звезд, тут происходит?

— Вечеринка, Босск, — ответил Мкгрррр. — В честь пополнения наших рядов.

Указав на пустое место рядом с Ганн, Мкгрррр добавил:

— Не выпьешь с нами?

— Я хочу знать, кто меня вырубил! И почему эти клоны танцуют?!

— Потому что никто не сказал им остановиться, — ответил Мокшок и выступил вперед, чтобы Босск мог видеть его. Не сводя с Босска немигающих глаз, Мокшок сказал: — Первый, Второй, Третий и Четвертый, хватит танцевать и встаньте смирно!

Солдаты немедленно убрали руки с плеч друг друга и резко остановились. Все еще глядя на Босска, Мокшок продолжил:

— Эти клоны делают все, что им говорят. Если бы ты был больше похож на них, ты не попал бы в лазарет.

Босск свистяще рассмеялся.

— Вот как? Думаю, вы должны быть рады, что я на них не похож.

— Почему это?

— Потому что я убиваю только за деньги. А эти ребята… — он дернул подбородком в сторону солдат. — Единственное, что останавливает их от того, чтобы оторвать твою уродливую голову — то, что никто пока не попросил их об этом.