Олег Кулагин - Звезды взаймы

«Штирлиц будет спать ровно двадцать минут», – всплыло в памяти. Я закрыл глаза. И вроде даже дремать не собирался. Только вдруг ясно, отчетливо увидал полковника Исаева, идущего по коридорам рейхсканцелярии. Эсэсовцы в чёрных парадных кителях дежурили тут на каждом углу. Выше пояса – все, как на подбор – истинные арийцы. А ниже – все как один, парнокопытные и четвероногие.

«Вот ведь козлы!» – подумал Штирлиц…

Тут я вздрогнул и проснулся.

Бинк сидел в той же позе. Винтовка на траве у правой руки, сам вполоборота ко мне – чтобы держать хахира в поле зрения. Космофлотская выучка – пока другие спят, кто-то обязан быть начеку.

Даже если кругом тишина и покой…

Нух-Бод, по-лошадиному опустившись на травку, лениво пережевывал плоды, изредка выплёвывая косточки. Вид у него был до предела расслабленный. Ещё бы! Всё идёт, как он рассчитывал. Осталось спуститься в Долину и забрать ценные побрякушки…

– Ну что, отдохнули? – осклабился хахир. – Я ж говорил, со мной не пропадёте. Лучше меня никто не знает этих мест!

– Угу, – зевнул Дима.

– Идём?

– Да, – кивнул Бинк.

Мы навьючились плазмоганами, рассовали по карманам оставшиеся «яблоки». Больше не стали доверять кентавру вертел с сильно облегчившимся куском мяса – Дима закинул его на плечо.

Хоббит рассеянно оглядел примятую траву:

– Вот и всё – кажется, ничего не забыли…

– Ничего, – успокоил Нух-Бод, – да вы не переживайте, теперь будет и вода, и еда. Климат тут мягче – впереди полно садов…

– А мы не переживаем, – успокоил Бинк и двинулся через каменную россыпь. Пересёк её и по дороге опять направился в горы. Мы с Капустиным не отставали.

– Эй! – непонимающе окликнул кентавр. – Нам не туда. Долина там!

Мы не оглянулись.

Где-то позади оставались чистый ручей и зелёная трава. Впереди были голые склоны, раскалившееся на солнце полотно дороги.

И серебристое зеркало портала.

Нух-Бод догнал нас у поворота. Спотыкаясь о камни у обочины, побрёл рядом. Хрипло забормотал:

– Вы что, мне не верите?

– Верим, – спокойно ответил Бинк.

– Тогда… какой смысл?

Мы молчали. Идти уже было недалеко.

– Даже если вы попадёте в Храм… Это западня! – кентавр ошалело тряхнул головой. – Не понимаю. Зачем совать башку в зубы смерти?! Вы хотите сделать подарок Гин-Маллу? Он возьмёт Храм и погонит вас в Гробницу – на убой!

– А это ещё посмотрим, – сухо сказал хоббит.

Теперь болтовня кентавра не имела особого значения. Обсуждать нечего. Всё уже решено. И достаточно вместе пройдено, чтобы понимать друг друга без слов…

Обогнули скалу.

Серебряный «блин» по-прежнему висел в воздухе.

Мы свернули с главной дороги и остановились у обрыва на крохотной шестиугольной площадке. Несколько секунд разглядывали портал. Его периметр так же колыхался, оплывая жидким туманом.

И всё так же до него – более двух шагов. Если считать по воздуху, от края пропасти.

– Можно с разбегу… – задумчиво прошептал Бинк.

А зеркало вдруг качнулось и стало вертикально – будто ощутило наше присутствие. Мы увидели свои отражённые хмурые физиономии – лишь на мгновенье, потом всё неузнаваемо исказилось.

– Я ведь говорил, он – нестабильный! – выпалил кентавр. – Никто им не пользуется – это опасно! Пространственные искажения…

– Хочешь, сперва испытаем на тебе? – тихо озвучил Бинк.

– Не-ет, – попятился Нух-Бод, – я знаю, как это бывает! Лучше сразу пристрелите…

– Обязательно, – кивнул я, – если не заткнёшься.

Да, мы рискуем.

Помоги нам, Иб-Хебу! Тогда мы пройдём это адское «зеркало». Предупредим Стражей о заброшенном туннеле, и бандитам Гин-Малла ни хрена не обломится! Потопчутся уроды, пограбят в Долине ещё недельку-другую и слиняют.

Возможно, нам удастся спасти Храм. Вместе с теми, кто там, внутри…

Хотя… К чёрту высокие слова. Просто мы – единственный шанс для Василия Викторовича Лубенчикова. И мы обязательно дадим ему этот шанс.

Потому что именно так он поступил бы на нашем месте.

Вы никогда не пробовали колбаситься в стиральной машине? Огромной стиральной машине, включённой на максимальные обороты…

А-а-а!!!

Отпад… Кайф!

Так я буду рассказывать…

В старости. Желательно в глубокой…

Ы-ы-ы!!!

Да что ж такое!

Искры из глаз – оказывается, это вовсе не поэтическое преувеличение…

Ой!

Всего минуту назад всё было просто и очевидно. Делай, как Бинк. Разбежался и рыбкой сиганул в кривое зеркало, навстречу своему страшноватому двойнику…

Искажения, ага.

Звучит весьма научно.

Это пока не ощутишь на своей шкуре…

Неведомая сила выкручивает тебя, как мокрую тряпку. Растягивает и опять сжимает, словно кусок резины. Швыряет в пустоту и опять подхватывает, плющит – будто хомячка в руках ласковой девочки…

О-о-ой!

Нет, крикнуть не хватит сил.

Кричат лишь мозги.

Или то, что от них осталось…

Хлопок. Удар о невидимое в искристой тьме…

Блаженство… Удивительная свобода и лёгкость во всём теле!

Я что, уже умер?

Фигушки, до сих пор чувствую, как саднит колено.

А в лицо вдруг бьёт свежий ветер. В глазах светлеет. И наружу рвётся:

– А-А-А!!!

Вполне естественная реакция, когда пёстрая картинка под тобой стремительно обретает черты Долины, когда ты падаешь с головокружительной высоты…

Что ещё остаётся?

Орать, лететь вниз. И краешком воспалённого сознания думать с обидой: «Ну почему… почему?!! Бля-а-а!!!»

Тряхнуло так, что косточки зазвенели. А падение вдруг замедлилось – будто я пронзил какую-то податливую преграду.

Хотя вокруг – ничего, кроме воздуха…

Я успеваю осмотреться.

Где-то слева, закрывая полнеба, маячит исполинская пирамида Гробницы. А точно подо мной метрах в десяти трепещут какие-то пёстрые матерчатые навесы. Они расположены на крыше башни. Но эта башня – только часть огромного сооружения…

Проклятье! Я опять набираю скорость!

Падаю на те, дурацкие, установленные под углом навесы. Скатываюсь по ним, повисаю, уцепившись за шов с краю. Ноги болтаются в пустоте…

Сколько там метров этой пустоты? Отсюда не видать…

Чёрт!

Руки слабеют…

А потом какая-то тварь дергает меня за щиколотки. И с отчаянным воплем я срываюсь вниз.

– Цел? – спросил Бинк, изучая мою перекошенную физиономию.

– Ну… – сердито ответил я, поднимаясь с чего-то мягкого… Ага, так и есть, с цветочной клумбы.

Растерянно оглянулся по сторонам – слишком уж всё диковинно.

Подстриженные кусты, разрисованная орнаментами стена, дурацкие пёстрые навесы… И это называется «неприступная крепость»? Где вооружённые Стражи, где излучатели, прикрывающие Храм с воздуха?