Олег Кулагин - Звезды взаймы

Что такое?

Идти тяжелее… будто ворочаешь ноги в вязком киселе. А теперь – и дышать!

Мать вашу!

Неужели…

Даже крикнуть не получается. Мгла начинает темнеть – стремительно, будто кто-то гасит для нас солнце…

Я отчаянно рвусь вперёд.

Шаг, второй…

И яркий свет бьёт в глаза.

Дышать вдруг становится удивительно легко. Последний рывок, и я целиком вываливаюсь из стены в огромный, однообразно-белый зал.

Оглядываюсь. Но поверхность камня остаётся гладкой… Будто она опять твёрже стали.

Никто не идёт следом.

Мне жутко.

Пошатываясь, я встаю… Целую секунду жду. Так не хочется возвращаться в сероватую, вязкую муть. Так невыносимо – словно в могильную землю нырять…

Я вдыхаю поглубже и делаю шаг сквозь стену.

Трудно что-то разобрать в густеющей дымке. На ощупь хватаю кого-то и выволакиваю наружу.

Кэй-Ми ловит ртом воздух…

Жива.

Опять ныряю и вытаскиваю Бинка.

Он – в порядке…

Я оборачиваюсь, чтоб снова идти сквозь камень, но в это мгновенье белая поверхность вздрагивает. И наружу вываливаются Васька, Дима и Лаг-Ни. Все трое держатся за Фэй-Туна.

Тишина.

Покой…

Семь тел, отдыхающих на каменном полу.

– Господи, как хорошо! – тихо сказал Лубенчиков.

– Чего хорошего-то? – буркнул Капустин.

– Как это чего? Кислород! Свет! А главное, кое-кто в нас не ошибся… Правда, Фэй-Тун?

– Да, – спокойно согласился хахир.

– Вот! И по всем раскладам получается, что мы – не заезжие лохи, а правильные пацаны!

– Вестники Светозарного? – усмехнулся Дима.

– Называй, как придётся – хоть Гонцами Белой Горячки. Главное, что у нас есть шанс!

– Красивое слово…

– Вот передохнём – и на волю, с чистой совестью! Кратчайшим путём! И ни одна хрень нас не остановит…

Я оглянулся.

Ага. Теперь не надо шагать сквозь стены – в дальних концах зала темнеют два выхода.

Какой-то из них – правильный…

Мы сделали еще по одному глотку из фляги. И Фэй-Тун занялся травмированной ногой Лаг-Ни. Кажется, до того, как её подвернуть, она сильно ушибла ногу при падении на Гробницу.

Пока хахир водил ладонями над травмированной лодыжкой, девушка оправдывалась:

– По-дурацки вышло… Не хочу быть обузой. Лучше оставьте меня здесь. Потом кого-нибудь пришлёте…

Я криво усмехнулся. Интересно, кого мы за ней пришлём – кто вообще осмелится сюда войти?

– Никак нет, – по-военному отчеканил Дима, – теперь каждый боец на счету!

Лаг-Ни вздохнула:

– Плохой из меня воин…

– Как это плохой? В одиночку пробилась на крышу!

Она потупила глаза:

– Никуда я не пробивалась… Те гады шмаляли из излучателя – аж стены трескались! Всё в пыли, дыму… Наши побежали вниз, к Порталу. А я… Я испугалась. Так испугалась, что двинуться не смогла… Заныкалась в какую-ту щель…

– Обычное дело, – пожал плечами Бинк, – со мной в первом бою – тоже, мама не горюй! Очухался лишь на базе. И то не сразу, а после литра « Особой космической ».

– Жаль у нас ничего нет, – посетовал Васька, – и девушке было б легче… И я бы не отказался!

– Чтоб потом таскать не только её, но и тебя?

– С одного-то литра? Не смешите мои тапочки!

Я ободряюще улыбнулся Лаг-Ни.

– А наверху как оказалась?

– А куда ещё бежать? Снизу – эти подымались… Вот я и драпала до самой крыши!

– Умница! – похвалил Дима. – Вовремя слинять… то есть отступить – верный залог победы! Об этом ещё древний полководец писал… Сунь… Как его? Сунь-Чай!

Я скривился.

Последние дни мы так рьяно следуем предписанию мудрого полководца, что все враги давно должны были капитулировать…

– Можешь обуваться, – сказал Фэй-Тун девушке.

– Я смогу идти? – обрадовалась она.

– Не сразу. Сначала придётся немного покататься на хахире, – он улыбнулся и помог ей вскарабкаться на свою «конскую» спину.

Дима и Васька переглянулись. Лубенчиков хихикнул. Капустин пожал плечами. Всё равно четвероногий нам не конкурент.

Эх, встретили б мы Лаг-Ни где-то в имперской столице! Или ещё лучше – на Земле…

Я опустил веки.

Опять передо мной возникла точёная фигурка Илги. Её глаза, губы, волшебный смех…

Нет.

Её бы я точно не встретил на Земле. Она такая одна. И незачем ей прилетать в захолустный мирок на окраине Галактики…

Кто-то легонько меня толкнул:

– Эй, сталкер, выбирай путь!

Товарищи смотрели на меня выжидательно.

Что, опять?!

Я хмуро уставился на Фэй-Туна – если он так много знает о пирамиде, должен ведь помнить этот зал?

Хахир привычно развёл руками.

То есть опять бодяга насчёт «чувств»…

– Не могу, – качнул я головой, – что-то у меня никаких чувств не осталось…

Бинк кашлянул раздосадованно. А Дима констатировал:

– Бесчувственный чурбан!

– Вы – такие же Вестники, как и я. Попробуйте сами…

– А что тут сложного? – почесал затылок Васька. Помялся пару секунд и объявил: – Идём налево!

Тускло освещённый коридор шагов через сто повернул под прямым углом. Потом ещё – метров через пятьдесят. И ещё – через пятьдесят…

Последний раз – шагов через двадцать.

– Мы движемся по спирали? – озадаченно заметил Бинк.

Фэй-Тун не ответил. Он внимательно всматривался в какие-то письмена на стенах – очень похожие на те, что мы видели в горах.

– Что нового пишут? – спросил Дима.

– Ничто не ново под луной.

– Тогда и от себя можем добавить: «Здесь был Вася…»

– А чего сразу Вася? – возмутился Лубенчиков.

– «Посланцы Иб-Хебу» – долго царапать. А так – останется после нас хоть что-то родное, знакомое…

– Не останется, – разочаровал нас «послушник», – в этой части Гробницы всё меняется.

– И давно ты сюда захаживал?

– Не имеет значения. Тут каждые сутки – всё другое…

Дима присвистнул. А я даже не удивился.

Остаётся надеяться, что так долго мы внутри не задержимся…

Впереди – новая развилка.

Бодро шагавший Васька притормозил. Обдумал чуток и, следуя испытанной методике, опять повернул налево.

Пару минут спустя коридор окончился тупиком.

– Ничего, – успокоил Лубенчиков, – мы пойдём другим путём… Ы-ы!

Резкий толчок – будто пол ожил у нас под ногами.

Мы бросились назад. И не успели.

Часть коридора бесшумно двинулась вверх – отрезая возможности отступления. И нас тоже понесло вместе с ней.

Лаг-Ни вскрикнула. Остальные слегка занервничали.

Только Фэй-Тун был спокоен. И я догадался:

– Лифт!

– Что-то не вижу здесь кнопок, – сердито буркнул Дима. – И, кстати, нам вниз надо!

Правильно, к выходу. К той огромной арке в южной грани Пирамиды. Или к любым другим дверям, калиткам – куда угодно! Лишь бы оказаться снаружи!

А мы продолжаем возноситься.

И, значит, выход с каждой секундой становится дальше…