Фред Саберхаген - Техника обмана

– Мы и потом ни в кого стрелять не станем, – твердо возразил Виррал. – Сперва я налажу управление двигателем. А потом мы отсюда смоемся как можно быстрее.

Он обронил на пол какую-то детальку и выругался. Хинна наклонилась и подобрала ее.

Скорба выругался:

– Налаживай все! И в первую очередь – оружие и защитные экраны!

Виррал мрачно покосился на старого приятеля, но решил не тратить время и силы на споры. Его руки так и мелькали.

– Что сейчас происходит в салоне? – поинтересовалась Таня.

– Судя по показаниям дисплеев, они там все пока что просто любуются происходящим. Да они и не могут сейчас ничего сделать, пока двигатель и оружие не приведены в рабочее состояние.

Хинна нахмурилась, ткнула Скорбу в плечо и указала на экран.

– Скор, похоже, берсеркер решил захватить нашу старую калошу. За каким чертом она ему понадобилась?

Скорба не ответил. Он подрегулировал дисплеи и обратил внимание всех на факт, который теперь был очевиден:

– Смотрите, берсеркер, похоже, поврежден! Может быть, не настолько, чтобы это сильно мешало его передвижению, но его все-таки сильно потрепало в бою.

– Возможно, он убрал маскировку, – заметил Виррал, не отрываясь от работы. – Считает, что его нынешний противник не стоит таких предосторожностей.

– Ему пришлось нелегко, – сказал Скорба. – Смотрите, его пушки и экраны сильно уступают тем, что стоят на нашей старой калоше!

– То есть как? – Таня не поверила своим ушам.

– Мы переоборудовали корабль специально для этой аферы. Вот что у берсеркера наверняка лучше – и значительно лучше, – так это система наведения и управления. Погляди, как он маневрирует! Наши просто не могут как следует прицелиться.

Таня вгляделась в экран. Ей представился проворный паук, танцующий и уворачивающийся от более сильного, но неуклюжего насекомого. Паук постепенно опутывал его своей сетью…

– Как только мы запустим двигатель или пустим в ход оружие, ее милость не замедлит с ответом! – заметила Таня.

Реакция из салона последовала даже быстрее, чем она ожидала. Прежде чем инженер успел привести в порядок оружие и двигатель, люди в салоне каким-то образом обнаружили, что яхта уже не в их руках.

– Из салона непрерывно поступают команды, – сообщил приятный голос корабля. – Я на них не реагирую, в соответствии с вашим приказом.

– Продолжай действовать так же. Не отвечай никому из находящихся в салоне. И отключи все дисплеи на корабле, кроме тех, что в рубке.

Не прошло и минуты, как в один из люков, ведущих на мостик, принялись ломиться снаружи. Кто-то что-то кричал. Четверо людей, запершихся изнутри, не обратили внимания, и шум скоро прекратился.

Вскоре после этого на всех экранах внутренней связи появилось лицо леди. Оно было искажено гневом, и от этого вроде как даже помолодело. На этот раз она, похоже, действительно вышла из себя.

– Немедленно отпирайте люки! В случае отказа вы будете наказаны длительными мучениями!

Скорба вздохнул и покачал головой. Больше никто на мостике ответить не пожелал. Хинна протянула руку и выключила внутреннюю связь.

Теперь Скорба повернулся к Вирралу:

– В чем дело? Почему ты так долго возишься? На то, чтобы все это раскурочить, у тебя ушло времени куда меньше!

– Ну так само собой. Ломать – не строить. Сейчас, обожди немного. Еще и десяти минут не прошло. А как только я налажу двигатель, мы отсюда смоемся!

Но Скорба возразил:

– На нашем прежнем корабле еще три человека. Ты это знаешь не хуже моего. Мы не можем бросить их на произвол судьбы! Так что наладь прежде оружие.

– С ума сошел?! – воскликнул Виррал срывающимся голосом. – Они уже, считай, покойники! Это же берсеркер, черт побери!

Тут в один из внутренних люков снова принялись ломиться. Таня успокоила себя тем, что металлическая обшивка чрезвычайно прочная. Удары звучали громче, чем в прошлый раз, но дверь даже не дрогнула. Пока что они были надежно защищены от доброжилов.

– Стоп, – окликнула Хинна своих товарищей. – Давайте подумаем. Похоже, просто вышибить дверь они не смогут. Что они могут попытаться сделать?

– А что бы мы стали делать на их месте? – спросила Таня. В следующий момент ей в голову пришел очевидный ответ: – Аварийные катера!

Все трое застыли и уставились на нее. Потом в один голос воскликнули:

– Где они?

Аварийные катера, естественно, находились в специальном отсеке, куда открывался доступ из нескольких помещений одновременно, включая салон и рубку. Из рубки туда вел люк со специальным обозначением.

Хинна подбежала к люку и начала отпирать его.

– Надо захватить катера прежде, чем это сделают они…

– Хинна, стой! – окликнула Таня. – Что ты…

Но Хинна уже открывала люк. Снаружи ворвался луч небольшого лучевого пистолета. Он наискосок пересек рубку, опалил сиденья и обивку, вспыхнул смертельным сиянием на стекле и металле. Хинна взвыла и поспешно захлопнула крышку. Таня мгновенно задвинула на место тяжелый засов.

Правое запястье Хинны и подбородок, куда упали огненные «зайчики» от луча, уже покраснели. Она плюхнулась на пол, тихонько постанывая. Таня достала аптечку, прочла инструкцию и принялась оказывать первую помощь.

Очевидно, аварийные катера – Скорба с Вирралом были уверены, что их как минимум два, – уже находятся в руках врага.

А это значит, что у леди Бланки и ее команды тоже имеется рация, и они могут связаться с берсеркером.

Таня быстро предложила контрманевр: люди в рубке должны сделать вид, что они доброжилы и передать повелителю, что в помощи они не нуждаются, хотя кое-какая зложить вырвалась на свободу. Но Скорба возразил, что берсеркер отличает доброжилов от зложити и не сможет опознать людей в рубке как преданных ему живых единиц.

Помешать аварийным катерам улететь они тоже не могли.

– Что ты можешь наладить быстрее? – рявкнул Скорба на Виррала. – Оружие, двигатель или экраны?

– Ладно, ладно, оружие наладить быстрее, – сдался Виррал. – Если эти катера вылетят и попытаются напасть на нас…

Таня посмотрела на экраны. Берсеркер по-прежнему сновал вокруг корабля мошенников, и силовая сеть все стягивалась.

– Долго ли они еще продержатся? – спросила девушка.

Толстячок в капитанском кресле покачал головой:

– Они бы давно уже были покойниками. Но, похоже, берсеркер дорожит нашими мощными экранами и оружием и решил захватить корабль неповрежденным.

– Да, похоже на то, – но откуда ты знаешь?

– Посмотри, как он действует. Поверь мне, я разбираюсь в таких вещах. Я все-таки думаю, что сейчас бой идет за оружие.

Скорба посмотрел на своих товарищей:

– Помните, как мы все это добыли?

– Такое разве забудешь! – ответила Хинна.