Игорь Марченко - Глаза цвета стали

– И что это должно значить? – пожал плечами Лютый. – Я по-прежнему не догоняю…

– Ты на самом деле такой тупой или долго тренировался? – рассердился я. – Портал ведет прямо на улицы Токио, самой некогда густонаселенной столицы в мире! В то время там проживало свыше сорока миллионов жителей. Только вдумайтесь в эту цифру! Сорок миллионов! Это примерно по тысяче зомби на каждого мужчину, женщину и ребенка на острове.

С каждым моим словом, ужас понимания постепенно отражался сначала на лицах Старейшин, а потом и у остальных. Вот теперь догадка дошла даже до самых тупых.

– Что вы предлагаете капитан? – дрожащим голосом спросил Хабаки.

Я сел за стол и налил себе полный стакан настойки. Залпом опрокинул в себя.

– Если портал и дальше будет функционировать как сейчас, в скором времени – примерно через неделю – весь этот проклятый остров будет кишеть гнилью и спрятаться от них не удастся. Не то чтобы я был против гостей, но от встречи с этими нам лучше “тактично” отказаться.

– И в чем именно будет заключаться наш тактичный отказ? – Хабаки нахмурил брови. – Вы не перестаете удивлять меня капитан, нам угрожает нешуточная угроза, а Вы продолжаете шутить.

– Не знаю, как вам, а мне смерть угрожает каждый день. – Хмыкнул я.

Я подошел к радиостанции и принялся настойчиво вызывать Гнездо. Это получилось только с пятой попытки. Потом пришлось ждать, пока меня соединят с полковником.

– Высоков слушает, – ответил знакомый бас, но, узнав меня, немного смягчился. – Чего тебе, Алешин? Созрел для авиаудара или будешь запрашивать эвакуацию своих оболтусов?

– Мы тут чисто случайно выяснили, куда ведет портал. Судя по косвенным уликам… в Токио.

Услышав, как полковник грязно выругался, я с издевкой подул в микрофон:

– Не слышу вашего ответ. Прием…

– И каким таким случайным образом вы выяснили?

– Нашли дохлую девку-иностранку с беджем на груди.

– Значит так Алешин, немедленно высылаю к тебе вертушку. Бери с собой Сергеева и столько солдат, сколько сможешь. Немедленно вылетай на базу. У меня для тебя есть грязная работенка.

– Хм, полковник… – осторожно начал я, почувствовав, как засосало у меня под ложечкой. – Я вообще-то не себя имел в виду. У вас есть и другие опытные оперативники, а я ведь так, на подхвате – туда сбегай, это принеси…

– Не спорь, пожалуйста. Раз ты такой хитрожопый, то и карты тебе в руки.

– А как же моя теперешняя миссия? Кто будет командовать обороной Южного?

– Пусть у тебя не болит об этом голова, я найду среди твоих людей такого, кому это окажется по плечу. Решено! Кстати, если тебе интересно, туман у Северного рассеялся. Есть еще одна хорошая новость, станции дальнего обнаружения расположенные на наших пограничных катерах в японском море, запеленговали сигналы бедствия идущие на волне Федерации предположительно из района руин Владивостока. Это значит, есть и другие выжившие, которые могут оказаться нам полезны и восполнить потери…

– Все это конечно прекрасно, – перебил я. – Но нам бы для начала свои проблемы решить. Предлагаю для закрытия портала использовать спецсредство для аннигиляции мертвой материи. Этого порошка на базе наберется больше пяти тонн, ведь вы сами готовились его распылять на большие площади по всему острову.

– Хорошая идея, мы ее как раз рассматриваем. Может и сработать.

– А плохие новости? – осторожно спросил я, уже смирившись с предстоящим заданием.

– Все скверно. Снова объявилась неуловимая Ведьма, которую никак не удается вычислить среди персонала Гнезда. Обращает шестого за два дня человека. Мы бы поговорили с ними по душам и выяснили, но после того, что она с ними сотворила их стоит пристрелить хотя бы из жалости. Генетики под руководством Ереминой Светланы Александровны, день и ночь прогоняют всех через генетические анализы и хитроумные тесты, но пока безрезультатно. Ты и сам знаешь, как трудно выявить в человеке этот злосчастный вид мутации, тем более что некоторые сами даже не догадываются о его наличии внутри себя. В общем, жопа.

– У меня нюх на этих тварей! – тут же ухватился я за последнюю соломинку. – Лучше дайте мне задание выследить Ведьму, и я обещаю, что уже через пару дней ее голова будет украшать вашу стену над камином. Просто прикажите и…

– Ну, уж дудки, у нас своих бездельников хватает. Если ты, таким образом, пытаешься откосить от задания то даже не думай. Отбери надежных людей и жди вертушки. Отбой.

Я кисло отключил радиостанцию и вопросительно посмотрел на Антона. Тот лишь молча пожал плечами и отошел к окну. За ним накрапывал мелкий дождь, мешая обзору потеками воды. Напарника так же как и меня, одолевали дурные предчувствия.

– Все слышали полковника? – громко сказал я, вставая из-за стола. – Теперь оборона не моя забота. Официально сдаю капитану Сергееву свои полномочия и готовлюсь к эвакуации на базу. Вы этого хотели? Не обессудьте, но дальше уже как нибудь без меня.

Все старейшины молча смотрели нам вслед, когда мы покидали помещение. Догнав понуро бредущего по пустынной улице напарника, ободряюще хлопнул его по мокрому плечу.

– Не вешай нос, гардемарин. Еще недавно нам доверяли шерстить разную зелень болотную да приглядывать за рыбаками, выходящими в море, а уже сегодня нас готовят на судьбоносное задание, от успеха или провала которого будет зависеть всеобщее выживание. Кроме того, ты всегда мечтал командовать обороной большого поселения. Разве ты не рад?

– Просто в восторге. – Без всяких эмоций проворчал Антон.

– Ну, перестань, я тоже не хочу уходить из-под теплого крылышка Мари, но эти мелкие радости не для нас. Что может быть лучше чувства, чем когда ты один в темноте, а на тебя из тьмы подвала или ночного леса смотрят нечеловеческие зенки, готового тебя слопать монстра!

– У меня нехорошие предчувствия по поводу предстоящей миссии в Северный. Ты и сам знаешь, как тяжело сражаться с недавно обращенными некроморфами. Эти хитры и полны сил.

– Господь любит пехоту, потому что она пройдем там, где не пройдут танки!

– Да ты поэт! – Антон кисло улыбнулся, но заметно повеселел. – Хоть отдохну пока без твоего вечного нытья и причитаний, от которых даже у фортуны болит голова. Ты чего лыбишся?

– Если не смеяться над удачей, тогда какой в ней смысл?!

Судьба упрямо готовила новые испытания одно опаснее другого, но страха, как ни странно не было, скорее холодное любопытство и обреченное ожидание конца мучений. Иногда кажется, что смерть на фоне всех тяжестей не такая уж и плохая идея. Если верить буддистам, то смерть – это лишь дверь в новую жизнь. Осталось выяснить это на практике.

На землю опустились непроглядные сумерки. На циферблате моих часов светились цифры 23:31. Прощание с Мари, пока я собирал свои вещи, проходило в полном молчании. Но лишь до тех пор, пока я не откинул в сторону автомат и не сгреб ее в свои объятиях.