Игорь Марченко - Темная планета

– Иногда я сам себя пугаю, – согласился я, невольно ощущая приятное чувство в груди, оттого что кто-то обо мне беспокоится. Оно приятно грело душу, наполняя ее пошлым восторгом.

– Кон Рат и Бычара уже достигли притока Птолеи. Будет нелегко их догнать.

– Но мы ведь не торопимся? Мы могли бы побыть немного наедине.

Терпеливо дождавшись пока она снова прижмется к моей спине я с максимальной скоростью, на какую только был способен, уже через десять минут догнал барахтающихся на мелководье Кона и Бычару и к неудовольствию девушки обогнал их на пол корпуса. Первым, выбравшись из высокой кромки прибоя на твердую сушу я, не дожидаясь остальных бегом, пересек пляж и взобрался на невысокую скалу, с которой просматривалось все побережье вплоть до речной притоки. Рядом со мной присел на камень, незаметно подкравшийся Хило и, глядя на наших спутников бегущих к нам, с тревогой дотронулся до моего плеча.

– Дим, ты должен принять решение. Они становятся для нас обузой.

– В Хораи мы расстанемся. Бросать их здесь и сейчас это все равно, что оставить на верную гибель. Все побережье кишит наблюдателями генерала и без нас им отсюда не выбраться.

– С этими дикарями мы никогда не доберемся до города! Какое нам до них дело? Наша задача поскорее закончить испытание и не умереть при этом! – сердито зашептал Хило, нервно оглядываясь по сторонам. – Уйдем пока они еще далеко, ни один хлорианец не поспеет за нами, если мы выберем путь через Громовое ущелье, а винтокрылам генерала ни за что не осилить высокогорные районы. Пойдем, я разведал подходящую нам тропу…

– Нет! – приглушенно отрезал я, не на шутку рассердившись на трусоватого даймонца. – В Хораи не раньше! – показывая, что разговор окончен, я спустился со скалы к подножию холма.

– Я часто бывал здесь и мне тут знакома каждая тропка, – уверенно рассказывал Кон. – За этими скалами торговая тропа, по которой возят в город товар челночники с побережья, но мы туда не пойдем, мы тут посовещались между собой и решили, что идти в город лучше обходным путем, выйдет долго, зато сможем проскользнуть незамеченными. Вас двоих стоит немного переодеть и замаскировать, но исключительно ради наблюдателей. Твой зеленокожий друг, да и ты сам Ато, при всем желании не сможете выдать себя за местных жителей, любой даже самый необразованный из селян признает саитина из столицы, а где саитины там запретные знания и большие неприятности. Мы втроем дойдем до ближайшего поселка и раздобудем вам одежду, но до этого вы не должны никому попадаться на глаза. Слухи быстро распространяются.

– Может, разойдемся? – буркнул Хило, но, встретившись с моим сердитым взором, опустил глаза. – Но это мое личное предложение. Слишком опасно путешествовать одной группой.

– Бросить вас одних в незнакомой местности? Ты в своем уме зеленый? – яростно обрушилась на него Чани, сверкая глазами, словно собралась его разорвать на части. – Без нас вы погибните!

– Ну конечно, я просто в ужасе, – заворчал даймонец и сердито надулся.

– В покупке вещей нет необходимости, Чани. Когда надо мы можем становиться с Хило в буквальном смысле невидимыми.

Активировав камуфлированный режим одежды ”Хамелеон” мы оба на глазах изумленных и напуганных хлорианцев стали практически невидимыми, лишь небольшим искажением пространства и незащищенными частями тела выдавая свое присутствие. Гелиево-ядерная батарея отчасти успела подзарядиться на солнце за то время, что я, ее не использовал.

– Колдовство! – прошептал Бычара и стал бормотать охранные суры.

– Если кто увидит летящие по воздуху лица и другие части тела, это будет даже хуже, чем, если в вас определят саитинов, по крайней мере, жрецы и паломники не вызывают столько вопросов, – придя в себя, вынесла вердикт Чани, совсем по человечески уперев руки в бока.

– Придется рискнуть. В крайнем случае, будем очень быстро прятаться и убегать.

Держась на небольшом отдалении от трех хлорианцев взбирающихся на вершину скал, мы часто заставляли их останавливаться и замирать на месте, когда над головой с первыми лучами нового дня со стрекотанием пролетали разведывательные винтокрылы Зарта, патрулирующие акваторию залива. Наблюдатели, словно нутром чуяли, что мы находимся где-то неподалеку. Иногда их винтокрылы зависали на месте, но потом снова продолжали полет. Без сомнений на их борту было оборудование, определяющее по биометрическим параметрам расу того, на кого оно направлено и наше с Хило счастье, что одежда на нас делало наши тела совершенно непроницаемым для лучей. Наблюдатели видели лишь трех хлорианцев открыто идущих по торговой тропе, но ощущали еще чье-то присутствие. Местность была холмистой, вдали от побережья из-за смога дышать было практически нечем. Тысячелетний город Хораи был расколот на отдельные зоны влияния четырех основных религиозных движения. Мордвинги, выступали за власть беллатрианцев и всячески восхваляли небесных созданий. Ваны, проповедовали объединение племен в единое государство, с целью обретения прежней независимости от галактов. Пока джунгены привычно придерживались апокалипсических взглядов, готовясь к неминуемому концу времен, вердри быстро набирали популярность в народе, обещая последователям вернуть старых богов. Все четыре группы ненавидели друг друга лютой ненавистью. Умело манипулируемые извне они становились страшным оружием в умелых руках. Простые жители в массе своей, были необразованными, но весьма богобоязненными. Они осторожно подходили к выбору богов. Под действием мощной пропагандисткой машины чаша весов часто колебалась, порождая кровавые восстания и массовые побоища. В прошлом году в столице Полуденного Заката победили на выборах приверженцы мордвингов. Их движение получило мощный рычаг воздействия на умы всего населения Кабала, что лишь усилило недовольство и противодействие остальных конфессий. Обвиняя Священный Совет в недобросовестной подтасовке результатов три оставшихся в проигрыше фракции, всячески старались вернуть себе потерянное влияние. Беллатрианцы как всегда, когда дело касалось местного населения, воздерживались от необдуманных поступков, но было и так понято что они поддержат любую сторону, которая станет их закулисной ширмой и успокоит народ. Теперь я понимал, отчего эта планета являлась эталоном зрелости для любого начинающего квантора. Выбраться живым из этого котла политических страстей да еще в собственном рассудке мог далеко не каждый. Признаться меня восхищал подобный подход к испытаниям. Но если мне когда-нибудь встретиться тот, кто все это придумал, я от всей души дам ему по физиономии, даже, если меня потом за это и выгонят с позором из организации.