Игорь Марченко - Темная планета

Генерал, задумчиво расхаживая вокруг нас, целую минуту безмолвно курил трубку. Взвешивал все за и против, прежде чем с таинственной улыбкой вернулся к разговору:

– В твоих словах, кадет, есть доля истины. Вы правы и я вынужден это признать. Один ноль в вашу пользу. Я скажу вам координаты, но не, потому что вы меня напугали или убедили в своей правоте, а потому что я целиком и полностью уверен, что вы никогда и ни за что не доберетесь туда. Извольте. Континент Кослован, где располагается торговый город Северное Гоа, что за полярным кругом. Это шесть сотен бри по стылым землям, полным неведомых животных и монстров. Как вам такой расклад друзья мои? Ни один десяток будущих кванторов сложили там свои буйные головы, а остальные отступили, поставив крест на будущей карьере. Я вам немного расскажу об этом отрезке пути, чтобы облегчить вам представление о тамошних краях…

– Не утруждайте себя генерал. Мы уж как-нибудь сами это выясним, – немного лениво предложил Хило и демонстративно собрался уходить.

– Не спеши дружок, твоя дорожка совсем в другой стороне, – ухмыльнулся Лефлер. – Твой маршрут лишь по чистому недоразумению совпал с маршрутом землянина, ведь столица для многих является перевалочным пунктом, но теперь все закончено и ваши пути разойдутся.

Хило застыл в дверях и медленно обернулся. В нем постепенно закипали такие чувства как гнев и чувство вины, так что генерал, хотя бы уже по этой причине мог праздновать победу. Вытащив из кармана серебристую коробочку, Лефлер демонстративно продемонстрировал трехмерные сертификаты. Сверкающие всеми цветами радуги идентификационные печати кванторов на сертификатах развеивали любые подозрения в их подделке или нелегальности. Для нас обоих это стало настоящим шоком, что ни говори.

– Кадет Хило! – официальным тоном заговорил генерал, нацепив на глаза устройства в серебристой оправе заменяющие оптические диоптрии. – Вам приказано выдвинуться на юго-запад к острову Норма в Саамском заливе восточного Кабала. Вы можете считать себя счастливчиком, ибо проще маршрут себе трудно даже вообразить. Могу заранее поздравить тебя с окончанием испытаний сынок, похоже, они для тебя закончились успешно. Что касается твоего друга землянина, то тут без вариантов. Я помогу ему, если мы договоримся и придем к взаимовыгодному соглашению. Он позволит снять копию информации, а за это я обязуюсь организовать его транзит одним из своих транспортных винтокрылов прямиком к полярному кругу. Как тебе такое предложение? – тоном коварного змея обольстителя проворковал Лефлер, набивая трубку новой порцией курительной дряни. – От такого предложения откажется только сумасшедший, а ты сынок явно из другого теста. – Приняв мое молчание за колебания, он почти по отечески приобнял меня за плечи, но я сердито стряхнул его руку, ощущая волну гнева.

– Как Вы справедливо заметили, я землянин и легких путей не ищу, – медленно ответил я. – Это будет считаться, грубым нарушением с неизбежным отчислением.

– Да брось! Все останется только между нами, и я гарантирую, что Центр ничего не узнает.

– А что Вы обещали Назиру, когда проделывали дырку в его голове? – спросил я с недоброй усмешкой, стиснув за спиной кулаки.

Генерал не скрывая удивления, даже не стал интересоваться, откуда нам стало это известно, а просто отмахнулся, словно речь шла о пустяках не стоящих внимания.

– Перестаньте, на войне всякое случается. Вот это всякое и с Назиром произошло. Доверяя планирование важной операции некомпетентным исполнителям, любой из нас рискует стать жертвой предательства, которое лечится лишь радикальными способами. Назир был слабовольным болваном, идущим на поводу собственных страхов и сомнений. По моему глубокому убеждению, он получил по заслугам и не стоит его жалеть. Предлагаю вернуться к вашему вопросу, ибо как сказано в писании – кто старое помянет тому глаз вон…

– А кто забудет тому оба, – добавил я. – И Вам ничуть не жалко своего помощника?

– Пускай о мертвецах думают боги, а у живых есть другие дела.

Налив из графина в высокие бокалы ярко оранжевого вина, торжественно протянул мне и Хило, предлагая тост и подчеркивая свое доброе расположение.

– За будущих кванторов – наше наследие! Хранителей мира и порядка в Галактике…

В следующую секунду удар моего кулака, откинул генерала на рабочий стол. Опрокинув вино на себя, он с приглушенным стоном скатился на пол, держась обеими руками за разбитое в кровь лицо. Подавив неудержимое желание, добавить ботинком по его мясистой бородатой физиономии я потер отбитые костяшки пальцев – рожа генерала была словно из гранита.

– Надеюсь, ответ недвусмысленно понятен? – участливо поинтересовался я у Лефлера и подтолкнул изумленного даймонца к выходу. – Вспомнил вдруг старую привычку. Пойдем отсюда Хило, здесь пахнет чем-то настолько омерзительным, что сил больше нет терпеть.

– Значит, любишь замахиваться одной рукой, а бить другой? И кого? Единственного кто может тебе помочь! Это нелогично и глупо! Как только вы выйдете отсюда, вас двоих уже ничто не спасет… – орал нам вслед генерал, пока мы шли к выходу. – Еще не поздно одуматься!

– Еще не поздно выставлять себя идиотом, – парировал я, даже не обернувшись. – В следующий раз наша встреча завершится смертью одного из нас, генерал. Я не шучу.

– Генерал просил не беспокоить, – невозмутимо сказал я, проходя мимо встревоженного шумом секретаря-адъютанта. – Он неважно себя чувствует и никого не хочет сейчас видеть.

Быстро спустившись к ждущим у входа спутникам, мы с Хило буквально силой оттащили их от застывших истуканами беллатрианцев, которых хлорианцы рассматривали с нескрываемым любопытством, без меры любопытная Чани даже норовила потрогать их силовые доспехи.

– Нам лучше поспешить друзья, пока генерал не пришел в себя и не устроил облаву…

Хило на бегу быстро рассказал обо всем, что произошло в кабинете Лефлера.

– Ударил по лицу? – недоверчиво переспросил Кон, а потом гулко расхохотался. – Господин Ато, примите мое глубочайшее почтение, но почему Вы не убили подонка, когда была такая замечательная возможность или не заключили сепаратный мир? Теперь смерть наша будет быстрой и мучительной. Клянусь Морвой такая жизнь мне по душе!

– Он лгал. Никакого договора нет и быть не может, – объяснил я. – Свидетелей убирают за ненадобностью. Пока у меня нужная ему информация, он не рискнет меня убить.

Быстро миновав несколько тесных кварталов и не заметив за собой никаких наблюдателей, мы уселись за столик небольшого ресторанчика под тентом и заказали себе еды и шаштра – местного аналога пива. Ожидая заказ, я быстро рассказал спутникам, что нас ждет впереди и какие наши дальнейшие планы. Они тоже имели право знать. В глубине души, я надеялся, что новые обстоятельства поколебят их уверенность, и они решат нас оставить в покое. Я слегка сгустил краски, постаравшись как можно мрачнее описать наши перспективы на будущее.