Эдуард Катлас - Прикладное терраформирование

– Мы что, чего-то не знаем? – спросил Грег, видя явное усиление флюидов среди двоих, не характерное для семейной пары, прожившей вместе не один год.

– Ты зубы не заговаривай, – тут же поменяла тему Лиза. – То письма с Земли читает, то… Вернемся к вопросу о будочке.

«Будочкой» Лиза называла наземную станцию, вопрос о которой поднимала уже не первый вечер. И не она одна. Все хотели иметь на поверхности пункт наблюдения, красивый, с большими окнами, наподобие диспетчерской в аэропортах. Так, чтобы, сидя в ней, можно было обозревать окрестности, работать и находиться при этом на поверхности. Видеть солнце.

Данила честно себе признавался, что видит солнце слишком мало, и это начинало его напрягать, даже несмотря на всю ту пресловутую психологическую подготовку, которую они проходили на Земле.

Однако он помалкивал. Активными лоббистами проекта выступали Василий, Леонид и Лиза. Николай относился к идее спокойней, то есть тоже был «за», но для него эта тема не была столь критична, он и так проводил на поверхности времени значительно больше других.

– Без воздуха? – попытался выкрутиться Грег.

– С воздухом. Безусловно, с воздухом. Никаких скафандров. Прямой лифт наверх от базы. Чтобы я могла туда в шлепанцах ездить! Чего ты еще опасаешься? За последний год системы прогнозирования не пропустили ни одной бури. Всегда успеем спуститься.

– Да и бурь становится меньше, – заметил Леонид в поддержку идеи.

– Да я тут нарисовал все давно, – влез Василий, выводя на настенный экран строительный план. – С Леонидом, конечно. Смотрите, сапфировая шахта выходит на пригорок метра три. Киберы нам обтесывают каменные блоки, поднимаем солидную башню еще на девять метров. В параллели, сугубо для того, чтобы начальник экспедиции был доволен, засыпаем ее вокруг курганом. Отвал после выкапывания шахт так и лежит, вот оттуда и окультурим наконец почву. Потом доводим башню еще на три-пять в высоту и ставим сверху… «будочку», если Лизе будет угодно. Окна скосим чуть вниз, стекло будет такой толщины, что пулей не пробьешь. Чего волноваться-то? Там будет безопасней, чем в бункере под Белым домом. Лифт отрытый поставим, деталей не хватает, просто лебедку и платформу, лестницу пустим рядом. Небыстрый подъем получится, конечно, но за пару минут, если что, любой эвакуируется. Да и по лестнице тоже не дольше. После откроем шлюз пятой шахты и поставим его в режим внутренней безопасности, так же, как и остальные у жилых блоков – открыт, но готов закрыться в случае чего. Все. Идеально.

– Хорошо, – устало согласился Грег, неспособный больше сопротивляться объединенному напору троих членов группы, к тому же явно хорошо подготовившихся. – Но правила прежние, на поверхности одновременно не более четырех из группы. Диспетчерская приравнивается к поверхности.

– Ну, может быть, мы снизим ценз… – начала спорить Лиза, но видно было, что она довольна результатом.

Данила помогал Николаю кормить голых землекопов.

Не самая интересная задача, с учетом того, что грызуны не сильно любили появляться на публике, поэтому кормление ограничивалось сбрасыванием в их нору кучи веток из нижних оранжерей.

Впрочем, посмотреть на них все-таки было можно – в базовом убежище землекопов в двух метрах под поверхностью с самого начала разместили камеру с ночным видением.

Зверьки выжили, даже размножались, хотя, судя по всему, далеко от павильона свои ходы не прорыли. Пусть здесь, в первом павильоне цепочки, и было пониженное содержание кислорода, но все-таки не так сильно, как в естественных условиях Марса.

Хотя Николай считал, что они не расходятся еще дальше просто потому, что там, под марсианскими камнями, им попросту нечего есть. Вот они и держались поближе к месту, где их постоянно кормили, так как другие источники пищи отсутствовали. Пока отсутствовали.

Николай надеялся, что вскоре млекопитающие, способные выживать в условиях крайне высокого содержания углекислого газа, будут находить еду не только возле людей. С учетом того, что лишайники для землекопов в пищу не годились, надежду следовало считать очень оптимистичной.

– Считается, что каждые двадцать шесть миллионов лет Земля практически вымирала. Никто не знает почему, и это, конечно же, всего лишь теория, которую очень сложно доказать прямыми фактами. Лишь косвенные данные, на таких промежутках времени даже окаменелостям сложно до конца верить. Но, может, мы первые, кто разомкнет этот замкнутый круг, как считаешь?

– А сколько лет осталось до следующего апокалипсиса? – спросил Данила, запихивая в нору еще одну ветку.

– Миллионов? – уточнил Николай.

Данила усмехнулся.

– Когда закончат, как думаешь? – задал вопрос Николай после паузы. Сразу после того, как снаружи что-то грохнуло, и тут же в эфир полилась ругань Василия, обвиняющего «профсоюз Джека» в саботаже перспективных проектов и новаторских начинаний.

Похоже, с башни уронили камень – строительный блок.

Ясно было, что Василия больше беспокоит не сам факт падения булыжника, а то, как к этому отнесется Грег. С точки зрения вопросов безопасности, конечно, – хотя около башни сейчас никого, кроме киберов, и не было.

– Пошли поглядим? – предложил Николай. – Запихивай уж скорей остатки да пошли.

Закинув ноги на подоконник, Данила листал на экране «Марс иллюстрейтед».

Очень удобно – подоконник сделали низким, и ноги не приходилось задирать слишком высоко.

К тому же, чуть сместив направление взгляда, можно одновременно смотреть на долину вокруг базы. На саму базу. На все постройки, что выросли за это время вокруг.

Хотя над крышей башни, которую тут же прозвали Сапфировой, крутилась видеокамера, но смотреть на все своими глазами оказывалось куда приятней.

Пусть и неземной – марсианский, – мертвый пейзаж, но все же он разительно отличался от подземных коридоров базы.

– Европейцы объявляют, что собираются восстановить свою базу. Заглушенный реактор запускать не будут, закопают куда подальше. Высылают новый. – Грег говорил снизу, из жилого сектора базы. Читал новости и делился избранными. – Шлют новый реактор и даже еще людей. Сейчас только все спорят с Агентством о размере неустойки за спасение их людей и проживание Пети с коллегами на базе Агентства…

– А что там спорить? – удивился откуда-то с третьей шахты Василий. Он наконец-то добрался до установки теплового насоса и сейчас проверял работу землероек, откапывающих проходы для размещения хладагента. – Кормят их тут, понимаешь, поят задарма. Конечно, надо платить.

– Проблема в том, – ответил Николай, – что Агентство, чтобы не пропадать добру, пристроило ребят поработать. Там, сям, по мелочи. Вот теперь европейцы и требуют скостить за это штрафы.