Вячеслав Шалыгин - Экзамен для гуманоидов

Сквозь янтарную линзу хорошего виски я взглянул на задремавшую напротив Анну. Тепло и уют, семья, домашний очаг, теплые тапочки, пара сопливых зеленоглазых детишек и раздобревшая, румяная Анна с блюдом свежеиспеченных булочек — какая жуткая зарисовка! Я быстро сделал очередной глоток, чтобы протолкнуть опьянение чуть дальше состояния сентиментальной мечтательности, к агрессивной и разухабистой бодрости. Нет, не по нам такая жизнь! Теплые тапочки! Хорошо, что Макс не знает о подобных мыслях, потом от шуточек его отбоя бы не было…

— Слушай, Алекс, я так и не понял, — после того как Коваленко продемонстрировал глубокие познания в сортах и рецептах изготовления виски, я разрешил ему обращаться ко мне на «ты», — есть враг или нет?

— Есть, — я осоловело моргнул в знак согласия.

После боя мне пришлось подробно рассказать историю от самой встречи с Волкоффым, и теперь над загадками происходящего трудились все наличествующие на корабле умы.

— А почему мы тогда его не ловим?

— Ловим, — я отозвался утвердительным эхом.

— Где ж мы его ловим, если летим в ваш знаменитый Центр? Заварушка-то вся на Земле осталась…

— Заварушка на Земле, — я снова согласился, — а враг нет.

— Нелогично, — с пьяным упорством заявил майор, — тем более что Анна с ним общалась там!

Он размашисто указал вниз, на прорезиненный пол. При этом он задел спинку соседнего кресла и разбудил Анну. Она пару секунд соображала, где находится, часто моргая длинными ресницами. Потом улыбнулась нам, и я окончательно растаял. Совершенная красота. Женщина мечты.

— Не смотри на меня так, — Анна, немного кокетничая, поправила прическу.

Коваленко от увиденного даже протрезвел. В его понимании Анна была суперагентом, Воином, пилотом боевого звездолета, кем угодно еще, но только не девушкой женского пола. Почти как для Макса. Теперь же, обнаружив в ней такие яркие женственные черты, он слегка опешил. Он посмотрел на меня и одобрительно качнул головой.

— Мы рассуждаем о теории шпионских игр, — ввел Анну в курс дела майор, — и не можем понять, почему враг оставил Землю так же внезапно и немо… тивирован…но, как и посетил?..

Трудности с произношением у Коваленко пока не исчезли, хотя взгляд уже прояснился.

— Вы не можете понять, — уточнила Анна. — Наш уважаемый командор, боюсь, все давно уже понял… Не так ли?

Я поднял стакан и, отсалютовав им собеседникам, молча выпил. Из рубки доносились отголоски ленивой словесной перепалки генерала с кибером. По телу разливалось приятное тепло. Никто никуда не бежал, не стрелял и не пытался что-то успеть за одно мгновение. В последние дни мне жестоко не хватало этой маленькой передышки. Если бы еще от меня отвязался майор со своими расспросами…

— Ничего экстраординарного не было, Иван Сергеевич, — чтобы окончательно закрыть вопрос и вздремнуть без риска быть разбуженным от приступа майорского любопытства, я начал пояснения, — пистолет в Межзвездном Центре оставили те же, кто стрелял в меня на дороге…

— Так… — Коваленко кивнул и загнул один палец.

— Но к масштабной иллюзии смещения Луны эта группа отношения не имеет.

— Иллюзии?! — Коваленко подался вперед, — А как же потоп?!

— Потоп с Луной тоже не связан. Вернее, он связан, но опосредованно…

— Поясни, — требовательно произнес майор.

— Пока мы болтались на орбите, еще в «Призраке», я проверил морские глубины Северного океана. Жаль, что не могу показать снимки, они остались на борту курьера, но поверьте мне на слово: там, подо льдами, расположилось больше тридцати климатических станций амфибий. Они тупо греют воду…

— Идиоты, — Коваленко хлопнул рукой по бедру. — Сплошная облачность только остудит планету!

— Нет, они не дураки, — возразил я. — Облачность будет держаться только до тех пор, пока в ней есть необходимость. Когда от суши останется столько, сколько они представляют себе достаточным, нагреватели остановятся, осадки выпадут и очистят путь солнечной энергии. Станет тепло и сыро.

— Надолго ли?

— Думаю, что на брачный сезон хватит. Я тут полистал сводки и обнаружил, что кочевники, живущие в космосе чрезвычайно изолированными колониями, одной из основных проблем считают опасность вырождения. Поэтому раз в какой-то условный период они устраивают нечто вроде молодежного слета в естественных условиях. От каждого Каравана отряжается максимальное количество зрелых особей, и целый сезон эта орда занимается очень перекрестным спариванием. Потом они возвращаются по своим Караванам полные сил и свежей икры. Так что больше месяца им не надо, а судьба планеты после слета их не заботит…

— Все-таки прорвались, значит, — Коваленко выглядел сильно огорченным. — Как мы их не вылавливали, а вы не отгоняли…

— Это верно, но ты не расстраивайся, не пройдет и пары лет, как все вернется в прежнее русло…

— Нет, такое бесследно не проходит…

— Ну, считай это Третьей Мировой… Не «жабы», так вы сами устроили бы себе катастрофу, вопрос времени…

— Мы уже не те, что пятнадцать лет назад, Алекс, — Коваленко сверкнул глазами. — С момента вступления в Галактику мы многое поняли.

— Ладно, ладно, согласен, — я примирительно показал ладони.

— А с Луной-то что? — спросил присоединившийся к нам Шахрин.

— Ничего, где была, там и осталась. Просто на этот раз в дело вступили не сами амфибии с их слабоватым, прямо скажем, Даром Внушения, а кто-то помощнее.

— Неужели Предки на стороне земноводных? — возмутился майор.

— Не могу сказать, кто это, Предки или нет, но они могут создавать миражи, а не только затуманивать сознание, и покупаются на их иллюзии даже Хозяева.

— Серьезно, — сказал Шахрин и крепко о чем-то задумался.

— Так, с Луной разобрались, это отвлекающий маневр неизвестных «жабьих» покровителей, а Пятно? — спросила Анна.

В ее глазах читался все возрастающий интерес к моей гипотезе. Жаль, что не ко мне самому.

— А Пятно — отвлекающий маневр второй группы заинтересованных лиц, которые воспользовались ситуацией и вместо того, чтобы остановить амфибий, решили извлечь из происходящего выгоду. Они заставили взяться за дело Планетарную Разведку и тем самым отвлекли наше внимание от чего-то еще. Чего-то более важного для Галактики.

— О господи, — выдохнула Анна, — сколько же слоев в этом пироге?

— Думаю, что гораздо больше, чем хотелось бы, потому что и моя версия всего лишь результат рассуждений, а не факт, — я допил виски и продолжил:

— Нападение амфибий на Землю — проблема Флота, землян и спецслужб. Возвращение Предков, да еще с таким шумом: падение спутника, потоп, Пятно, авральное прибытие авторитетной следственной группы во главе с самой Хозяйкой Аномальных Явлений — проблема для всей галактической державы. Паника, хаос, политические дыры в слабых местах, просто — «разделяй и властвуй»…